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這是梁邵那晚上作的最后總結。

梁府漱玉閣。

善禾終于將繡像畫出來。大抵是因為那十兩銀子總在眼前飄，善禾畫畫時，心里異常興奮。她一壁畫，一壁想著：等離了梁家，就該自己動手過日子了。思及此，善禾興奮得幾乎手抖。一個女人，靠自己，把日子蓬蓬勃勃地過下去，真是了不起。而況她從前是個官奴！

她甚至在想，等她離了梁家，梁邵會同意她回來祭拜梁老太爺嗎？他應當會同意的，畢竟他如今對自己的態度已大有改觀。那如果他再娶妻了呢？想到此處，善禾慢慢擱了筆。那就不能回來了，她一個前妻，若是挾恩總在現任夫人眼前飄，實在是沒眼色。不過沒關系，她在金陵給老太爺奉個牌位，日后每年祭日和清明，她與孩子遙在金陵祭拜，老太爺應當不會怪罪她的。

善禾躺在湘妃榻上，把畫摟在懷中，覺得往后的日子真真是有盼頭。

及至第三日上午時分，善禾換了件尋常人家的婦人服飾，讓丫鬟賃了輛普通馬車，懷里抱著繡像，悄悄往丹霞畫坊駛去。

見善禾的仍舊是那掌柜。

掌柜顯然對于善禾的去而復返大為震撼，不由上下打量善禾幾遍，教丫鬟看茶。

善禾將自己的畫捧給他，道：“這樣畫，成嗎？”

掌柜的一邊看，一邊咂咂地抽水煙：“鄙人姓米。”

善禾想這是路走通了的意思，忙道：“米掌柜。”

看了好一會兒時間，米掌柜將善禾的畫摜在桌上，唾沫星子幾乎要噴到善禾臉上：“你這畫的什么？你沒看《嬌鶯記》嗎？你畫的這么隱晦，誰愿意付錢買？”

善禾臉噌的紅了，她咬牙道：“這已不算隱晦了。而且，若按書上那樣畫，太過露骨直白，反倒不美……”

“美？”米掌柜乜斜了善禾一眼，嘲諷道，“一本□□，要什么美？讀它的都是什么人，你可知道？普普通通的老百姓，他們看畫兒要什么美？你說的美，是文人夫子、閨閣小姐讀的。可哪家夫子文人、閨閣小姐讀這種書？你要美給誰看？”

善禾頭垂得更低。

“吵什么？”里屋打簾出來一位闊面臉高鼻梁婦人。

米掌柜見了她，忙起身弓腰笑道：“夫人來了。”

那夫人白了米掌柜一眼：“大清早的吵什么，不做生意了？”

“哪呢。”米掌柜賠笑道，“這兒有個來聘畫工的。”

“畫工？”夫人眼波流轉，上下打量善禾一眼，“稀奇，竟是個女子。”夫人隨手拿起擱在桌案的畫，細細看去，沉吟著不說話。

米掌柜見自家夫人鎖眉屏息模樣，笑道：“我也說這畫不好，畫得這樣隱晦，如何賣？我去打發她就完了。”

“米小小。”夫人眼波一橫，“誰說畫得不好了？”

米掌柜做生意的終極奧義：聽娘子話會發達。當下，米小小掌柜立時咂摸出夫人的深意，倒吸一口涼氣：“我去沏壺茶來。”

米掌柜走后，那夫人將畫紙反扣在檀木案上，噙著笑坐在善禾對面，身子后仰往黃梨木圈椅內一靠：“既要做畫工，須先想個名號來。”

善禾不解抬眸。

夫人繼續道：“我姓吳，乃丹霞畫坊的坊主，日后喚我吳坊主便是。你既來應募畫工，總得先想個諢名兒。難不成用你本家姓名，教街坊四鄰戳你爹娘脊梁骨？”

善禾怔了怔，亦覺此話有理，轉眸思索片刻，道：“那就叫——”

吳坊主道：“且慢。”她揚了聲音：“小小！請筆墨文書來！”

只聽得里屋高聲答應著，沒一會子，米掌柜笑瞇瞇打簾出來，雙手捧漆金鏨花盤兒，上頭托著筆墨紙硯，并一只雕漆紫砂茗壺、兩只茶盞，最末是枚巴掌大的錦盒。

“寫下來。”吳坊主道。

話落，米掌柜迅速鋪陳紙張、扭腕研墨。善禾低頭一瞧，這并非空白紙張，而是一張畫工聘書。

吳坊主自斟了盞茶，蔥指指著契書上的字：“五年為期，潤筆銀按市價□□拆賬，你六我四。姑娘，這算得十足的誠心了。只有一件，今在我家簽了字，契書年限內只許給我家畫畫，不許接私單，不許私自賣畫，便是給相好的郎君題扇面，也不行。”

彼時米掌柜已研好一池濃墨，細毫蘸飽墨汁。善禾心如鹿撞，幾乎要跳出嗓子眼兒，她顫顫地接過筆，目光落在“五年之內不得另投別家”十個館閣體小楷，躊躇無措，只覺得像簽賣身契一樣。

吳坊主見善禾猶豫，也不勉強她，擎盞悠悠品茗，重又欣賞善禾的畫。

善禾擱了筆，縮手攏回藕荷色衫子下：“吳坊主，若簽了這契書，是你教我畫什么，我就必須畫什么嗎？”

吳坊主呵呵笑起來：“我家畫坊每月派活三次，應不應承全憑你自己心意。畫一幅，結一幅的帳，你六我四。畫得勤的，一個月少說掙百十兩銀子。若是你簽了字反悔，五年內一次活也不接，都使得的。只是不許給別家畫，不許畫私單。”

善禾慢慢明白，原來這丹霞畫坊的契書，除了應聘畫工外，更是要拿高額工錢，把整個密州的畫工壟斷。其余畫坊的工錢，也是六四分賬，卻是畫坊六畫工四，只有丹霞畫坊讓畫工賺更多些。在來丹霞畫坊之前，善禾隱約聽說，全密州最大的畫坊就是丹霞畫坊，上個月慈云觀籌畫三百幅《九華經》，就是丹霞畫坊接的。正是因為這些，善禾才選了丹霞畫坊。

善禾繼續問：“那如果我一幅畫畫得不好，該當如何？”

“自然是改，改到好為止。改不好，這幅畫的潤筆銀肯定是賺不到了。”吳坊主答道，“不過，我家給你六分的拆賬，已算得上密州諸畫坊里最公道的了。”

“好。”善禾咬咬牙，她沒那么多選擇的余地，丹霞畫坊已是她最好的出路。

見善禾重新執筆，吳坊主瞇眼盯著空白契書：“只需寫你諢號，本家姓名叫什么，我不管的。寫完畫個押，就好了，之后我再同你細講咱家規矩。”

善禾點點頭，提筆寫下：賀山雪。

米掌柜立時捧了鏨花盤兒上的錦盒，打開，是畫押的印泥。善禾按了拇指印，米掌柜正要按自己的，吳坊主橫了他一眼：“滾。我簽的畫工，關你毬事！”

米掌柜也不惱，只說：“是，是，我先回后院看畫了。娘子先忙。”

吳坊主冷笑道：“把你眼里的毬屎擦干凈！恁好的畫技，差點被你這瞎眼的趕走了。”

米掌柜一疊聲地應“是”，兀自轉回簾后，往后院去了。

待得吳坊主也簽了字畫了押，兩份契書彼此各存一份。吳坊主親自給善禾添了茶：“這丹霞畫坊的話事人，不是米小小。”

善禾輕輕點頭：“我看出來了。”