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成敏與成安對視一眼,架著晴月把她推進灶房中。竹籃里的新鮮菜蔬嘩啦啦散落一地,晴月急得要出去,卻被成安結實粗壯的臂膀生生攔住。
正屋內,門剛關上,梁鄴便松脫了手。善禾踉蹌著跌坐于交椅,尚未來得及穩住身子,就聽見梁鄴寒聲道:“不想回去,就為了呆在這,給個卑賤商賈做這外宅私娼的勾當?薛善禾,枉你大家閨秀出身,偏偏自甘下賤,放著正頭娘子不做,跑到這窮山惡水,墮落到給個商賈做外室!九泉之下,你如何對得起當年救你回來的祖父!如何對得起你父親薛寅!”
善禾猝然怔住。“外宅私娼”四個字硬生生扎進她心窩,逼得她重新審視梁鄴今日說的所有話。她渾身劇顫,煞白著臉,唇瓣哆嗦,一個字都吐不出來。
祖父……父親……
善禾胸腔劇烈起伏。
竹籃早已翻滾落地,籃里的萵筍豆腐潑灑在地,直蔓延到善禾腳前。
她望著腳前的狼藉,眼里早已蓄了淚,委屈與難堪溢滿心頭。她猛然驚醒,原來梁鄴是懷疑她與米小小有染,懷疑她對不起梁邵、對不起梁家!他今日的盛怒也是為了這個緣故!她忙抬起頭,急切道:“不是的,不是的!我與米掌柜之間什么都沒有!這屋子是我租的,這些吃食器物我都付了錢,我與米掌柜,天地可鑒,清清白白,絕無茍且!”
梁鄴冷笑一聲,斜睨著她:“那你失蹤的這兩晚,棲身在誰的船上?寄住在誰的屋里?”
“是吳坊主!是米掌柜的原配夫人!我與她交好,她才肯幫我的。”善禾說得懇切。
他瞇了眼:“吳坊主?”
“是,我常在丹霞畫坊買畫,這才結識了吳坊主,向她賃了這屋子暫住,絕沒有外宅私娼這樣的事。何況米掌柜與吳坊主素來鶼鰈情深,怎可能與我有首尾?”
梁鄴鳳眸沉沉,鎖著她的臉默然審視,不置一詞。良久,他似是信了善禾這番話,行至交椅前坐下,不耐煩地揉著眉心,吐納出一口濁氣,半是妥協半是逼問道:“善禾,我只問你,你執意離開,又拒我援手,來日究竟是如何打算的?”
善禾怔了怔,她扶著交椅慢慢起身,手背胡亂揩去幾滴清淚。她自然不會告訴梁鄴與“賀山雪”有關的一切,他這樣的君子,必定鄙夷,說不定還會阻止她再繼續畫那些畫。
“我從前攢下過一些銀兩,足夠我與晴月一起生活。而且,晴月擅女紅,我擅丹青,我們可以一起賣些繡品書畫過活,我總能活得下去。”
“呵。”他笑得輕蔑,“倘或賣不出去呢?”
善禾低下頭:“有吳坊主幫忙,想必……想必是可以的。”
言及此處,他總算弄明白薛善禾與這米家的關系了。梁鄴繃緊的心弦稍微松了松,這理由至少聽起來冠冕堂皇。她言辭懇切,口口聲聲又都是那個吳坊主,看來她真不是與米小小有茍且。或者說,他寧可相信善禾與米家攀上關系,是為了賣畫糊口,而非是與人通.奸。
梁鄴屈指扣著交椅扶手,目光涼薄在她面上盤桓。
善禾一張素臉藏不住驚懼委屈,眼眶噙不住清淚,她像受驚的兔兒一般,膽怯溫順地立著。
梁鄴心瓣莫名一軟,嘆道:“隨我回去罷。”
他耐著性子:“你一介女子,如何在這兇險世道立足?你說那吳坊主幫你,商人重利,她的幫助當真是真心的?善禾,你想過沒有,她與你非親非故,不過幾面之緣的情分,卻幫你這么許多,她所圖究竟為何?”
善禾低頭看自己蔥白指尖,唇線抿得筆直。她不敢告訴梁鄴,吳天齊幫她,是為了讓她長長久久地幫自己畫那些畫,甚至是以梁邵為原型,畫那些畫。一旦梁鄴知道,以他對自己前途的汲汲營營、對梁家清譽的重視、對梁邵的維護,他一定會不惜一切橫加阻撓。
從前她只以為梁鄴溫潤端方,如今經歷過和離一事,她已看清梁鄴的狠心寡情、心思深沉,他只在乎危及他核心利益的事,她無法想象梁鄴知道“賀山雪”后,他會作出什么樣的事。
善禾聲音輕得不能再輕:“我知道大哥是為我著想。可是吳坊主她人很好,也同為女子……”
她尚未說完,梁鄴已霍然起身,長身玉立,高大的身影迅速籠罩住善禾,把她圈在自己的灰影下,連一根頭發也漏不出去。眼前人仍舊是初見時的那般模樣,低眉順眼,鬢上只有一根素淡的銀簪。他心頭微震,喉結艱澀滾動,心道:罷了。
她不信他,她一心想要自立門戶,一心想要擺脫了梁家。他說再多,她也聽不進去的。
只是眼前的她,兩肩瑟縮著,粉唇緊抿著,眼角淚珠懸墜著。一剎那,他竟忍不住伸出手想替她拭去眼尾淚珠,可神思滯澀一瞬,手已僵在半空,前進不得,也不甘心再退回去。
現在還不是時候。
天時地利人和,一樣也不占。
他還不能孤注一擲。
可是,他不想再縮回手了。
于是,梁鄴將指腹輕輕擱在善禾烏潤的鬢發上。
善禾在感覺到頭頂傳來的一絲陌生觸感后,立刻倉皇抬眼,顫著瞳孔慌忙躲開。她后退半步,逃出梁鄴身前的陰影,把頭垂得更低,不敢再看他。她聲音里藏著余驚:“大哥,我……”
大哥,大哥。在善禾心中,他從來只是大哥。
縱使她已與阿邵和離,縱使她已離了梁家,他還是大哥,是要躲開要避嫌、不能接受他幫助的大哥。
梁鄴抿著唇,兩指夾住一小朵忍冬花,聲如無波靜水:“你發上落了花。”
因凋落而漸漸萎縮的忍冬羸弱地躺在他的掌心,遞到善禾面前。
善禾不敢接:“謝謝大哥。”
遞出的手僵了又僵,他從前竟沒發覺“大哥”兩字這般刺耳,亦沒發覺區區“大哥”兩字竟藏了那么許多隔閡疏離。昔日他在蘭臺軒讀書,每日最盼著的,便是善禾立在書房門廊下,或捧著湯羹,或端著祖父賜予的吃食,笑盈盈喚他一句“大哥”。如今,這簡單兩個字竟重似千鈞,壓著他,壓著他的情意,壓入泥地,碾為齏粉塵土。
“善禾,你不該再喚我大哥了。”他聲音暗啞。
掌心傾覆,瘦弱的忍冬花晃晃悠悠墜落,最終輕飄飄落在地面,像浮在水上似的,無根無垠。
他心頭絞著煩躁與怒意,倏而轉身,闊步行至門前,猛地拉開,刺目天光如瀑般直直射將進來。
善禾下意識閉眼,長長呼出一口氣。
梁鄴背對著她,不容置疑地道:“明日此時,成敏會來接你。今天你就同那吳坊主做個了斷罷,承了她多大的人情,教她說個數,我替你補上。”
“不。”善禾倉皇抬頭,“大哥……梁大爺,我喜歡這里,我甘愿在這里。你不用管我的,我可以活下去的。”
“如果,我偏要管呢?”梁鄴微微側過臉,高挺直鼻覆上半側陰影。他頓了頓,添補道:“我說過,自從祖父帶你回來,你便是梁家人了。我理應照顧你,像照顧阿邵那樣。善禾,不必多言,去同吳坊主談罷。”
說罷,他不等善禾回答,徑直朝外走去,解了韁繩,翻身上馬。梁鄴攥緊韁繩,調轉馬頭,猛地一勒,□□白馬立時人立而起。他垂眸望著踉蹌追至門廊下的善禾,復又拾眼掃過這藏在山坳里寒酸的屋舍。
那般費盡心機,就為了逃到這地方當個粗鄙農婦?
梁鄴微微仰頭,最終目向屋后默然佇立的青山,不忍看她。他終于道:“善禾,你應當清楚,與阿邵和離之后,你的身份,連晴月都不如。”