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還真別說，即使普萊斯太太現(xiàn)在要照顧六個(gè)男孩兒，為全家人縫縫補(bǔ)補(bǔ)，整理各種家務(wù)，但是沒有了那些惱人的事情，不用和仆人商販們斗智斗勇，她覺得自己的精神好了很多。

明明瑪麗只是個(gè)孩子，但是她總能識(shí)別那些糊弄人的伎倆:最近某肉販賣的肉過于便宜，可能是用老鼠肉冒充的，肉千萬別在那買；布萊克裁縫店里鮮艷的綠色布料并不是絲綢，而是用其他織物偽造的，并沒有他說得那么值錢，而且這種綠色大概率是有劇毒的

經(jīng)過瑪麗的精心挑選，普萊斯家換了一家合作的裁縫店，它的當(dāng)家人是一位女裁縫，泰勒大嬸原先和丈夫一起從事這一行當(dāng)，生意十分不錯(cuò)，自從丈夫意外去世后，很多老顧客都離開了這家店。但是瑪麗考察過后，覺得她的手藝比布萊克好多了，有了一家新客戶的泰勒大嬸也很愿意給普萊斯家一點(diǎn)優(yōu)惠。

房東那兒的談判則暫時(shí)遇到了困難，布蘭特先生堅(jiān)持要和一位男士談?wù)撨@樣重大的事項(xiàng)。這種事情怎么能夠讓女人和小孩來做決定，她們懂什么呢？只會(huì)把所有事情都搞砸，最后推得一干二凈！我真不敢相信普萊斯先生會(huì)放任你們這么干！遇到這種人，瑪麗也沒有辦法，她只能暫時(shí)擱置這件事。

就這樣，雖然普萊斯太太不怎么管理家事了，但是普萊斯先生和幾個(gè)孩子卻發(fā)現(xiàn)生活不僅沒有受到影響，反而變得更加井井有條了。仆人們都變得更加勤快能干，家里也變得更加整潔干凈。普萊斯太太可以一心一意照顧她的丈夫和寶貝男孩兒們，離開的大女兒幾乎不再被她放在心上，有誰還記得范妮呢？

媽媽，瑪麗，你們絕對(duì)想不到我收到了誰的信？威廉一改最近的沒精打采，眉飛色舞地拿著剛剛從郵遞員那里收到的信，這封寶貴的信是從曼斯菲爾德莊園的范妮那里寄過來的。

威廉，你快打開看看，范妮在那過得怎么樣？她有沒有受欺負(fù)？瑪麗連聲發(fā)問。

信是范妮和表哥埃德蒙·伯特倫共同寫的，隨信而來的還有表哥給的半個(gè)基尼（英國過去的貨幣單位，一基尼相當(dāng)于一英鎊），他生性周到，怕表弟沒錢回信。

信里范妮當(dāng)然是報(bào)喜不報(bào)憂，她住在了曼斯菲爾德莊園，那里處處都好，姨父姨媽人人和藹，表哥表姐個(gè)個(gè)可親。

聽威廉讀了信，普萊斯太太越發(fā)覺得自己已經(jīng)給大女兒找了一個(gè)最好的歸宿，她手上忙著幫剛剛出生的查爾斯做衣服，嘴上追問道:范妮在信里有沒有提前托馬斯爵士對(duì)你的安排？

威廉搖了搖頭:哦，媽媽，托馬斯爵士怎么可能和范妮談?wù)撨@些事！我們多關(guān)心關(guān)心范妮吧，她性格那么和善，我擔(dān)心她會(huì)被曼斯菲爾德的仆人欺負(fù)。

我當(dāng)然關(guān)心她了，不過有托馬斯爵士呢，不會(huì)發(fā)生你說的那種事。親愛的寶貝，要是托馬斯爵士找不到可靠的關(guān)系，你就得隨便去一條船了。

那也沒什么，有能力的人到哪里都能出人頭地。威廉滿不在乎地說。

自從威廉畢業(yè)，普萊斯夫婦就希望他能夠去一條好船，跟一位好船長學(xué)習(xí)。托馬斯爵士雖然拖了人幫忙，但是他在這一行畢竟沒有什么熟悉的關(guān)系，看起來似乎起不到多大作用。

過了兩天，在普萊斯太太開始催促普萊斯先生想辦法找朋友幫幫忙時(shí)，馬克斯韋爾將軍的管家安德魯先生居然專程來到普萊斯家找瑪麗。

當(dāng)安德魯先生和普萊斯先生站在一起時(shí)，瑪麗真覺得有些滑稽:按照此時(shí)英國的階層劃分，中尉可比男管家高多了，普萊斯先生拿腔拿調(diào)地詢問馬克斯韋爾將軍的近況似乎正體現(xiàn)了這一點(diǎn)；但安德魯又代表著馬克斯韋爾將軍的顏面，因此普萊斯先生又不得不親自出來與他互相寒暄。

這可真不像那個(gè)平時(shí)在家里高談闊論的父親，瑪麗不無諷刺地想。

雙方行過一通禮，安德魯拿出馬克斯韋爾將軍寫給教女的信，表示要親手交到瑪麗·普萊斯小姐手中。信里有什么重要的消息？全家人都巴巴地看向瑪麗。

瑪麗才不管，她噔、噔、噔上了樓，一目十行看得飛快，將軍送來的是個(gè)好消息:圖紙已經(jīng)賣出去啦，安德魯很有一套談判技巧，樸茨茅斯最大的洗衣房老板給了他一個(gè)好價(jià)格，隨信而來的是一張三百英鎊的現(xiàn)金支票。