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普萊斯太太不清楚這筆錢真正的來源，難免嘟囔起來:要是你們都去了學校，家里這么多家務我可忙不過來呀，薩姆、湯姆和查爾斯幾個小家伙越來越鬧騰了。

瑪麗趕緊承諾，那些煩人的賬目不用普萊斯太太操心，她會繼續(xù)管著；蘇珊也連聲表示，自己會在放學后幫母親做家務。既然女兒們都這么說了，雖然這件事會給她帶來不便，但是普萊斯太太終于沒有再出言反對。母親既然已經默許，照理來說普萊斯先生那里應該也沒有多大問題，畢竟不必動用他的錢，誰知普萊斯先生回到家后居然為此大發(fā)脾氣。

我看你們是被虛榮心沖昏頭腦了，你們是普萊斯家的女兒，而不是什么貴族小姐，有什么必要非去女子學校不可呢？尤其還是去約翰遜夫人開辦的學校？

普萊斯先生早就對瑪麗有時表現(xiàn)出來的不馴服不滿了，一個好女孩應該安安分分待在家里服侍父親和照顧兄弟，等出嫁了繼續(xù)服侍丈夫、照顧孩子，這才是她們天然的義務。現(xiàn)在這些女子學校總是教一些華而不實的東西，完全是在鼓勵這些姑娘虛榮攀比。格雷戈里家把兩個女兒送到學校后浪費了多少錢，一個讓人瞧不起的商人居然給女兒買起鋼琴一類的樂器了。

他心里當然清楚在學校接受教育對女兒們將來婚戀市場上的名聲有好處，但是他不認為有這個必要，橫豎普萊斯家是不會給女兒一個英鎊的嫁妝的，去了那也只會助長女兒不切實際的期望，把她們培養(yǎng)成那種自視甚高、不知天高地厚的女性，到時候這兩個女兒豈不是成了他最大的負擔。

何況去的還是約翰遜夫人贊助的學校！這個女人在樸茨茅斯的名聲可不怎么樣呀！一個出身低微的女人憑借美色讓約翰遜爵士娶了她，在爵士死后還想要把持著夫家的財產不放手，為此還與這份財產真正的繼承人產生了沖突，這種道德敗壞的女人辦的學校怎么能夠讓人放心呢？

因此，盡管約翰遜夫人出的贊助費不少，學校各方面的條件都非常不錯，生源卻依舊最少。雖然這正是瑪麗選擇它的原因，但是很顯然，普萊斯先生的態(tài)度與他的女兒截然相反，他生怕女兒在外面丟了自己的臉面，尤其瑪麗長得這么漂亮，更容易被外界誘惑墮落，需要被好好管教。

就這樣，起居室里所有人都看著普萊斯先生瞪大眼睛、滿臉通紅地怒吼，胡子隨著巨大的吼聲動個不停。薩姆、湯姆和查爾斯嚇得躲了起來，約翰和理查德攙扶住受到驚嚇差點兒跌倒的普萊斯太太，蘇珊也被父親的怒火嚇得不行，她還堅持站在瑪麗的身旁，但是后背早已經濕透了。

只有瑪麗則看出了父親的色厲內荏、外強中干，他的話里完全沒有提到馬克斯韋爾將軍，看來中尉并不是沒有顧忌，那她可就不怕了！

只聽她慢條斯理地說道:父親，可是我已經答應教父了呀，如果又出爾反爾的話，今后還怎么好意思再在威廉和其他兄弟的事情上請他幫忙呀。

普萊斯先生愣住了，他的胡子已經停止了抖動，憋得通紅的臉為難地擠著，嘴巴張了半天沒有吐出一詞半句。

過了一會兒，他終于想到說辭:即使是將軍也要尊重我的意見，我才是你的父親，你可以告訴將軍你們要留在家里照顧兄弟走不開。

可是教父出于一片好心，已經把錢付了，我們總不能辜負他的好意吧。瑪麗繼續(xù)說道，瑪麗可沒有欺騙普萊斯先生，兩個人的學費和書費一共三十英鎊她已經請將軍的管家安德魯先生幫忙交給學校了。

已經給了錢，這下普萊斯先生徹底沒轍了。他可不敢在這種情況下再辜負馬克斯韋爾將軍的好意，他還指望馬克斯韋爾將軍提拔威廉，讓大兒子順利當上樸茨茅斯皇家海軍學校的軍官候補生呢。

這場風波真是來的快，去的也快。普萊斯先生沒法奈何得了自己的女兒，只能沖著家里其它讓他不滿意的地方發(fā)泄。他坐下喝茶的時候，一會兒指責桌子沒擦干凈，一會兒又說水太燙，普萊斯太太和女仆被他指揮得團團轉。

約翰和理查德偷偷朝妹妹瑪麗使了個眼色，瑪麗便和兩個哥哥上了樓。

怎么了，兩位親愛的哥哥？