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安妮對于自己沒見過的裝飾很好奇，立即戴了起來。而將軍夫人在倫敦見慣了華麗的帽子，這頂帽子對她來說只能說是新奇有趣，直到一次偶然的聚會上，她隨意選了這頂帽子佩戴，一同參加聚會的軍官太太們紛紛稱贊馬克斯韋爾將軍太太打扮新穎入時，不愧是樸茨茅斯數(shù)一數(shù)二的時髦人物。

這場聚會后，將軍夫人才真正喜歡上了這頂貝殼裝飾的帽子，其他軍官太太們也紛紛打聽這是來自哪家商店的作品，瑪麗的帽子生意形勢簡直一片大好。

然而，就在訂單像漲潮時的船帆般鼓脹時，危機(jī)也隨著東北風(fēng)悄然而至。

作者有話說：

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第15章 最近瑪麗

最近瑪麗讓約翰和理查德去帽子店幫忙進(jìn)貨時，得知原本賣一克朗一頂?shù)乃孛弊油蝗粷q價到了八個先令，相熟的帽子店的老板眼神閃爍，摸著八字胡說：&最近去東印度運(yùn)細(xì)棉布和細(xì)紗布的那幾艘商船在海上傾覆了，布料緊缺，成本提高，這些印度棉布帽子自然也得跟著漲價，我這兒還算是漲的少的。&

兄弟倆在市場區(qū)走了一圈，發(fā)現(xiàn)幾個賣帽子的商店老板說辭基本一致，素帽子的價格都漲到了八九個先令。

瑪麗，這下怎么辦，我們還買現(xiàn)成的帽子嗎？蘇珊焦急地問，你每天那么辛苦地打磨貝殼和刺繡，利潤豈不是白白就沒了許多，可要是不買，那些訂單怎么辦？

別著急，蘇珊，我們一開始是因?yàn)闆]有合適的進(jìn)貨渠道，又怕制作周期太長才去帽子店買現(xiàn)成的帽子進(jìn)行改造的，現(xiàn)在不過是回到了原點(diǎn)。趁著現(xiàn)在還有存貨，大不了所有的帽子都從頭做起，說不定能夠壓縮成本。而且我們不是認(rèn)識了一位新朋友嗎？我們可以先向她打聽打聽，看看情況是不是像這些帽子店老板說的那樣。瑪麗拉著妹妹的手冷靜地分析。

你是說夏洛特，我們的確可以向她打聽，但是那樣你做帽子的事不就泄露了嗎？再說布料既然緊缺，夏洛特的父親會把布料賣給我們嗎？蘇珊剛剛為這個新主意開心了一小會兒，就又緊皺眉頭苦惱起來。

泄露了又怎樣，我們又沒有親自去經(jīng)商，只是寄賣自己的手工作品而已。再說了，夏洛特的父親是個商人，只要他能夠賺到錢，我們就可以說服他。還有一點(diǎn)，市場區(qū)的那些帽子價格是漲了，可理查德不是說那些商人回答時言辭閃爍、神情回避嗎？幾艘商船的傾覆真的會造成這么大的價格波動嗎？到底是怎么一回事我們得弄清楚。再說了，誰規(guī)定我們一定要用印度細(xì)棉布，聯(lián)合王國有這么多的紡織廠，棉布、絲光棉、綢緞布料的種類有這么多，我們完全可以分不同檔次定價。

沒錯，雖然我和約翰是兩個小孩，照理那些店主不應(yīng)該防備，但是自從將軍夫人戴過我們的帽子后，這段時間泰勒裁縫店的銷量好極了，都已經(jīng)賣出去五六十頂了，說不定就有風(fēng)聲傳了出去，這些店主故意漲價也不是不可能。理查德同樣贊成瑪麗的話。

兄妹幾人商量好，等明天上學(xué)就先向夏洛特打聽打聽。第二天早上，瑪麗和蘇珊起床后用女仆送來的清水洗了洗臉，然后開始刷牙漱口。

十九世紀(jì)的中產(chǎn)階級普遍使用自制或商店購買的牙粉，普萊斯家的牙粉就是瑪麗用墨魚骨粉和微量樟腦粉末混合制作的。

樸茨茅斯是一個港口城市，墨魚骨很便宜，制作起來也很方便。墨魚骨粉被普遍認(rèn)為可以美白牙齒，這并非純粹心理安慰，它的主要成分是碳酸鈣，碳酸鈣也是現(xiàn)代牙膏和牙粉的主要材料之一，通過摩擦起到清潔牙齒的作用。此外，它還可以用來治療口腔潰瘍和牙齦出血，樟腦粉末能夠消炎殺菌鎮(zhèn)痛。

這種牙粉在瑪麗看來還挺實(shí)用的，除了樟腦味讓她有些不太習(xí)慣。她倒是想過賣自己做的牙粉，可惜的是，現(xiàn)在商店里賣的各種各樣的潔牙劑主要材料往往也是墨魚骨粉或滑石粉，差一些的使用煤灰或木炭。雖然他們經(jīng)常會加入一些瑪麗覺得奇奇怪怪的材料（比如珊瑚粉等著色劑），但是在此時卻很受顧客歡迎，瑪麗的牙粉并沒有什么競爭力。

每天刷牙時她都要哀嘆自己不記得牙膏是怎么發(fā)明出來的，這才是一本萬利的生意呀！