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對(duì)普萊斯一家來說，這終歸是別人的事，因此譴責(zé)了一番費(fèi)拉斯太太，話題就又回到了瑪麗的婚約上。

眼看詹寧斯太太和普萊斯太太兩個(gè)人就此討論個(gè)沒完，瑪麗干脆找借口離開起居室，去了花園。

差不多就在詹寧斯太太來哈利街道賀的時(shí)候，曼斯菲爾德莊園的托馬斯爵士和范妮也收到了外甥寫的信。

這樣一件大喜事不光讓伯特倫夫人為外甥女驕傲，托馬斯爵士也高興極了，曼斯菲爾德莊園的所有人都覺得與有榮焉。

就在瑪麗的親朋好友為這件事慶祝個(gè)沒完的時(shí)候，卡萊爾伯爵家卻氣氛凝重，有人為這件事已經(jīng)氣瘋了。

媽媽，仆人們說舅舅找了一個(gè)平民做我的舅媽，她到底長得有多漂亮，您見過普萊斯小姐嗎？一個(gè)大約十五六歲的少女好奇地問伯爵夫人。

這個(gè)女孩正是布蘭奇·霍華德，德文郡公爵的外甥女，她雖然年紀(jì)不大，但是身材高挑，因?yàn)橄嗝才c外祖母非常相像的緣故，布蘭奇自幼深受母親、姨媽和舅舅的寵愛，也因此養(yǎng)成了天真爛漫的個(gè)性。

可憐的布蘭奇，你還不知道自己失去了什么。你的舅舅一點(diǎn)兒都不為你考慮，要不是他自己說過要選一個(gè)和外甥女訂婚的繼承人，我怎么會(huì)就這么輕易訂下你的婚約。

卡萊爾伯爵夫人這次是真的傷心，雖然這件事是卡文迪許勛爵夫人主動(dòng)找上她，但是考慮到弟弟的態(tài)度，關(guān)于訂婚這件事，她可是主動(dòng)征詢了威廉的意見的，要是威廉不喜歡這個(gè)繼承人，她何必把女兒嫁給他呢？

卡萊爾伯爵還算冷靜，他有十二個(gè)孩子，布蘭奇雖然長相漂亮，但是并不是最受他重視的女兒。想到那位美貌的普萊斯小姐，作為男士，他倒是能夠理解自己的妻弟，出聲勸道:我想威廉有自己的考量，你不如和那位普萊斯小姐打好關(guān)系。

休想，別說她還沒有嫁給威廉，就算了是她當(dāng)上了德文郡公爵夫人，我也不會(huì)和她站在一起。社交界是我們女人的戰(zhàn)場(chǎng)，能否在這里立足可不是只靠贏得男人的青睞就行的。卡萊爾伯爵夫人不僅不打算幫助普萊斯小姐，還盼望著她碰的頭破血流。

這時(shí)，仆人向主人報(bào)告，德文郡公爵來了。

在和卡萊爾伯爵寒暄過后，威廉·卡文迪許看向面無表情的姐姐:親愛的喬治亞娜，我今天來是特地告訴你一個(gè)好消息的。

什么好消息？

你過去一直勸我結(jié)婚，現(xiàn)在我終于找到了一位志同道合的伴侶，難道你不為我高興？

聽到這話，卡萊爾伯爵手心捏了把冷汗，只見妻子果然怒火中燒。伯爵夫人正要發(fā)作，又聽到威廉說了一句話。

你未來的弟媳瑪麗同意，在我們結(jié)婚后，就把我的堂侄定為我的推定繼承人。

伯爵夫人懷疑自己耳朵出了問題:這是什么意思？怎么可能？

就是你想的那個(gè)意思，我和瑪麗并不打算要孩子，因此準(zhǔn)備提前找好繼承人。威廉·卡文迪許預(yù)料到了伯爵夫人的反應(yīng)，笑著回答道，也算是我送給小布蘭奇的訂婚禮物。

真的假的？普萊斯小姐居然也不想生孩子。喬治亞娜最開始得知弟弟威廉不想要結(jié)婚生孩子時(shí)，曾經(jīng)懷疑他是同性戀，后來因?yàn)樗矚g上普萊斯小姐倒是放下了這個(gè)懷疑。

可是普萊斯小姐的身份不高，伯爵夫人便認(rèn)定這位小姐心存不良故意勾引，對(duì)她抱有極大的偏見。沒想到她居然也不想生孩子，這也太違背常理了吧。她還以為世上只有威廉這么一個(gè)既不是同性戀又不打算要孩子的奇葩呢。

卡萊爾伯爵夫人對(duì)此將信將疑，她看了看丈夫朝她使的眼色，心里也知道弟弟威廉主動(dòng)前來告訴她這件事，明擺著是要她接受普萊斯小姐。不管最終結(jié)果是怎樣，現(xiàn)在她暫時(shí)不好再冷臉面對(duì)這位誠意滿滿的未來公爵夫人了。