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正當他臉色陰沉,盤算著如何反擊時,眼角余光瞥見廊柱旁靜立的身影竟是謝允明。
他披著素絨斗篷,由厲鋒陪著,仿佛已等候多時。
三皇子腳步未停,只冷冷掃去一眼,鼻腔里哼出一聲若有若無的嗤笑,意圖徑直離去。他現在看見這張臉就心煩。
“三弟。”謝允明卻主動開口,聲音不高,清晰地傳入他耳中。
三皇子腳步一頓,臉色更加難看,語氣也帶著遷怒的生硬:“大哥在此,是專程等五弟,一同慶賀么?”
卻沒想到,謝允明迎上前一步,拉著他往暗處走:“三弟誤會了,我是在此處等你的,可不要叫五弟看見了。”
“等我?”三皇子挑眉:“大哥如今與五弟走得那般近,還能記得起我這個弟弟?”
謝允明輕輕嘆了口氣,無奈道:“我幫淑妃娘娘,不過是償還她獻佛的人情,可我近日聽到宮中流言,說我已站在了五弟那邊,心中實在不安,唯恐三弟你因此誤會于我。”
三皇子眉宇一皺:“大哥覺得是誤會?”
“三弟難道以為,我會真心投向一個……曾縱容宮人,累我病臥數月之人么?”謝允明提及舊事,聲音微澀,目光卻清正,毫不閃躲。
見三皇子神色微動,謝允明繼續道,“三弟,我并不傻,跟在父皇身邊聽得多也見得多,我既有了福星的名頭,就不可能獨善其身。在你和五弟之中,我一直更偏向的是你啊。不然又怎么會答應德妃娘娘的邀請?我覺得你聰慧沉穩,行事有度,遠比五弟更類父皇。”
這話如同甘霖,瞬間澆熄了三皇子大半的火氣,他臉色稍霽:“大哥此言當真?”
“自然。”謝允明肯定地點頭,隨即話鋒一轉,“我知你為秦將軍與樂陶公主的婚事憂心。但此事,未必沒有轉圜之地。”
“哦?”三皇子精神一振:“父皇金口已開,還能有何轉圜?”
“金口雖開,尚未下明旨,便存變數。”謝允明目光微閃,“秦將軍因兵部一事對五弟心有芥蒂,他本人并不滿意這樁婚事,只是礙于父皇不好當眾提出,三弟,你若能助他擺脫,豈會得不到這位將軍的心呢?”
“本王倒是想助他。”三皇子很是心急:“可本王連私下里和他見面的機會都沒有,如何商議計策?”
“那三弟大可放心。”謝允明意味深長地看著他,“過兩日,吏部尚書的公子娶親,父皇勒令秦將軍也要到場,三弟,這就是你的機會,我也會全力助你,為你在父皇和五弟那里周旋。”
“大哥常伴御前,消息倒是靈通。”三皇子不置可否地說了一句,語氣卻緩和了許多:“多謝大哥相助,大哥既看重我,本王必不讓大哥失望!”
“大哥請受我一拜。”三皇子一撩衣袍,俯身便拜。
謝允明伸手托住他的雙腕,掌心發涼,力道卻穩:“你我兄弟,不必客氣。”
三皇子抬眼,正撞進對方含笑的眸底,那笑里帶著一點疏淡的倦意,看得人心口發緊。
“好!”他順勢站直,抱拳一拱,“那三弟就先回府。大哥也保重——”
頓了頓,又低低補一句,“待我進宮,再代大哥向母妃問好。”
謝允明頷首,唇角彎成一道溫潤的弧,目送他轉身。
巷口殘陽斜照,將那道背影拉得頎長而急迫,像一支剛上弦的箭,尚未察覺靶心早已被人挪移。
直至腳步聲遠,謝允明才緩緩抬眼。
他臉上方才的溫笑被最后一縷夕光抽走,露出底下一層冷而薄的鋒。
第10章 三皇子來搶人的?
吏部尚書府邸今日張燈結彩。
五皇子乘車而至,人未下車,笑聲已先掀簾而出:“尚書大人今日喜事,本王前來討杯喜酒。”
吏部尚書高福海身為五皇子的幕僚,早候在門前,聽得這一聲,忙趨步上前,膝蓋還未點地便被五皇子一把托住:“今日不興跪,只興喝酒!”
鼓樂復起,笙簫齊鳴。
賓客們讓出一條闊道,五皇子意氣風發,在一眾官員的簇擁下談笑風生,高福海跟在他身側,姿態恭謹,儼然已將五皇子視作此間真正的中心。
五皇子正往府內去,忽聽門吏拖長嗓音——
“大殿下到!”
絲竹聲被這突兀一截,像被刀劃斷的弦,滿院笑語齊刷刷哽住。