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話一出口,他自己先怔住——
今歲雪下得比往年都厚,積雪壓彎檐角,也能壓彎了人的脊背。
他忽然起身,袍袖帶起一陣風,案頭燭火驚跳,險些熄滅。
皇帝忽然道:“朕要出去走走。”未等霍公公開路,已率先向殿外走去。
霍公公連忙示意儀仗跟上,自己則快走兩步,稍稍落后于皇帝身側,小心翼翼地觀察著皇帝的神色。
皇帝步履很快,似乎想借這冬日的冷風驅散心頭的窒悶,他并未言明去向,但走的方向倒是與長樂宮同路。
行至一處連接東西六宮的僻靜夾道,寒風在此處打著旋,卷起地上未化的殘雪,就在這風聲稍歇的間隙,假山石后傳來一陣壓抑的啜泣和急切的哀求,清晰地刺入了皇帝的耳中。
“王公公,我求您了!您在內務府說得上話,就幫小的這一次吧!長樂宮……長樂宮實在是待不下去了!我們主子……怕是……怕是就這幾日的光景了!小的還年輕,不想就這么跟著陪葬啊!”
“我可幫不了你啊。”
“我這有些東西,您先看看?”
“是你從長樂宮里偷出來的吧?我可不敢收!”
“收下吧,以往陛下賞賜得多,沒人會發現的。”
皇帝猛地收住腳步,身形在原地定格。他臉上的表情瞬間冰封,方才的煩躁被一種更深沉、更冰冷的怒意取代。
霍公公心頭一緊,不待皇帝示意,立刻上前一步,聲音陡然拔高,帶著穿透宮墻的尖利:“何處的奴才在此放肆!驚擾圣駕,穢亂宮闈,你們有幾個腦袋!”
話音未落,隨行的侍衛已如狼似虎般撲向假山后,瞬息之間,便將兩個癱軟如泥的小太監拖拽出來,狠狠摜在冰冷堅硬的石地上。
其中,長樂宮的小太監,早已面無人色,抖得像秋風中的落葉,連求饒的話都堵在喉嚨里,只剩下一片咯咯的牙齒打顫聲。
“放肆!”皇帝一怒,周遭宮人齊刷刷跪下。
皇帝緩緩踱步上前,他沒有立刻去看那太監,深沉的目光先是緩緩掃過這片看似空寂的宮苑,掠過那些在遠處廊下跪伏在地,不敢抬頭的宮人身影。
然后,才將視線落在那抖成一團的小太監身上,沒有立刻發作,反而極輕地笑了一聲:“朕方才,似乎聽到有人在議論皇子的病情?”
“朕竟不知,朕的皇子是生是死,何時輪到一個奴才來斷吉兇了?”
那小太監猛地一顫,像是被無形的鞭子抽打,連辯解的話也說不出,只會拼命磕頭,額角瞬間一片青紫血污。
皇帝微微俯身,語氣依舊平靜:“來,抬起頭來,看著朕。”
太監被迫抬頭。
皇帝道:“告訴朕,你是如何斷定,朕的皇子就這幾日的光景了?是哪個太醫跟你說的?還是哪個宮的人把你買通了?”
小太監哪里敢回答,涕淚橫流,幾乎要昏厥過去。
皇帝直起身,不再看他,他轉向霍公公,瞥了一眼。
霍公公立即低身應:“奴才在。”
皇帝道:“此奴,該當何罪?”
霍公公答:“詛咒皇子,動搖國本,其心當誅,五馬分尸也不為過。”
“好。”皇帝道:“傳朕旨意,立即將他拖下去,亂棍打死!不必等秋后,就在此地行刑!”
“給朕打!狠狠地打!血不許沖走,留到明日,給六宮上下長長記性。”
“誰敢非議天家骨血,誰敢輕賤朕的皇子,這便是榜樣!朕,絕不姑息!”
“奴才遵旨!”侍衛拖人,雪地被犁出兩道深溝。
棍影起落,悶聲如鼓,慘叫被北風撕成碎絮,漸低,漸無。
血珠濺上假山石,點點猩紅,像雪里早開的寒梅。
皇帝負手而立,面無表情,唯眼底映著棍影,一上一下。
風再次卷來,帶走最后一絲人聲,只余血腥,絲絲縷縷,鉆入人骨。
皇帝闔眼,深吸一口寒氣,再睜開時,眸中已不見半點波瀾。
“傳旨——”
“大皇子禁足之令即日解除,命太醫院正速速前往長樂宮請脈,告訴院正,不管用什么藥,用什么法子,朕,要看到大皇子平安無事。”
第20章 謝允明要恃寵而驕?