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裴溫祺不屑：“‘重責在身’？重責在身還把你遣來這么遠，那個皇帝也只有這么看重你吧？要不是溫燁消息靈通，傳信告知我你的落腳之處；你還要在江淮這帶不聲不響沉寂多久，也不跟家里知會一聲！”

“我也沒有吃多少苦。”

“你說個時限，”他大哥完全不聽他狡辯，“這種日子還要持續多久，你還打算忍上多久？裴家不受這股窩囊氣，這個官大不了咱們不做了！”

裴溫離苦笑：“大哥，江南富庶不假，我也知曉大哥二哥的實力；但天下更多的是遭受水患顛沛流離的百姓，他們面對的苦痛和災害，是實打實看得見的。若溫離被貶至此地，確鑿能為治水貢獻上一分心力，又何嘗不是積攢功德、行善度厄之舉呢？為官一任，總該做些什么有意義的事情——……縱然溫離的初衷或許不在于此，但到了這個位子上，該擔起的責任，也斷然不可推托。”

下放江淮地帶一年，裴溫離真真切切看見了由于河岸決堤、良田淹沒，給沿岸百姓帶來的深重災難；成千上萬人背井離鄉，為了討口吃食沿路乞討，或是淪落風塵，或是賣兒鬻女，一路行來，他所親眼目睹的慘狀觸目驚心。

更別提有些地方，明明朝廷下撥款項，責令地方官開倉放糧；救人性命的口糧卻根本進不了老百姓的升斗中，其去向無跡可尋。

裴溫離從前不是不懂個中關竅，只是從未意識到嚴重到此等地步，也從未真正直面過這些叫人不忍卒睹的慘痛現實。

書生總有報國志，忍聽巷陌凄苦聲。

裴溫祺知曉這個最小的弟弟看起來溫和儒雅，實際卻心性堅定，多勸無益。

他只能悻悻地再瞪了他一眼：“你執意如此，做兄長的再勸下去，也只會招你心煩。罷了，你且做你的高官，渡你的百姓，倘若哪天膩味了，裴家總不會少你一個吃閑飯的。”

他拂袖起身，裴溫離跟著起身，歉意道：“大哥，讓你操勞溫離，實在慚愧。如若方便，大哥也同二哥知會一聲，莫讓他再時刻牽掛了。”

他在江淮一帶，真要講究生活起居來，不管是裴溫祺的文玩古董產業還是裴溫燁絲綢茶葉白銀生意，要照料他妥帖舒適易如反掌。

只是這錦衣玉食出身的小公子，偏生不要他大哥二哥羽翼下的照拂，也不知是在朝中過慣了低調寒酸的日子，還是不想跟哪個艱苦奮斗上來的人拉開過多差距。

裴溫祺無奈，被他半拉半送著往外走。

在庭院里看見采摘夏蠟梅的侍女同他盈盈拜了一拜，不死心地又問：“離開丞相府，你就只帶了菡衣隨侍？要不要大哥再送幾個以前府里用慣的老人過來伺候。”

裴溫離同侍女也點了點頭，道：

“菡衣燒得一手好菜，又善打理內務，有她一人在，足以照料溫離；本就連累她許多，又何必再讓其他人同溫離一起顛簸？”

他反過來催促裴溫祺，“大哥，時辰不早，還有一些文書尚未看完，我就不留你用午膳了。”

“你，唉……”

他大哥是真的拿這個最小的弟弟沒辦法，疼也疼了，寵也寵了，就是禁不起他軟磨硬泡，不知道是誰把這小子慣壞了。

裴溫祺憤憤地登上門外等候已久的馬車走了，心里尋思著在給二弟的飛鴿傳書里，勢必要狠狠痛批一頓不乖巧的裴溫離。

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待馬車轉過街角不見了蹤影，裴溫離才將久久目送的視線收了回來，輕不可聞的嘆了口氣。

菡衣在他旁邊一并目送馬車遠去，此時小心翼翼道：“公子，前些時日在河道上遇襲的事情，當真不告訴大公子知曉嗎？您險些遭奸人推溺入水……”

裴溫離道：“不過是一些宵小妄圖阻撓河道遷徙罷了，魑魅魍魎，何成氣候？事情早已順利解決，這時候說出來，只是平白讓大哥擔心罷了。”

他轉身往內廳走，菡衣緊跟著他，不無憂慮地道：“可是在上一個治河點，您也遭到了當地縣令的無理刁難，對方明知您是陛下特派的欽差大臣……”

“奴婢覺得，治水雖是有利國計民生的大事、好事，但真正推行起來，對于公子您個人的安危還是有很大影響，倘若公子有個萬一，菡衣一介女流，又該如何護衛公子……”

她的憂慮明明白白的通過焦灼語氣傳遞過來，倒是讓裴溫離停下腳步，思忖片刻。

“菡衣所言有理，”他沉吟道，“若是由于跟在我身邊，反而連累你遭受性命危險——”