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何姑娘抿著下唇,行禮告退。她離開花圃,隔著竹叢,又遠遠看了楚楨一眼。
坐在石凳上的楚楨穿著文士的寬衣廣袖,玉簪未綰起的頭發披散在腦后,僅看側身,不免看著腰身消瘦,略顯單薄。
他前不久生了場大病,還未休整過來,因而面色蒼白,唇色淺淡,整個人都顯得倦怠萎靡。
何姑娘過了許久才收回視線,素白的身影消失在小路盡頭。
第14章
玄十七回府后,管家趙覃忙上前小聲通報:“陛下來了,正在小花園候著。”
玄十七點了點頭,問:“陛下要見何姑娘?”
“不曾,但何姑娘誤打誤撞見到了陛下?!壁w覃說罷,見玄十七低眉不語,心里不知在想什么。
“您莫不是擔心何姑娘無意中觸犯了陛下?”趙覃道,“陛下為人寬和,不與小人們計較,只是他問了何姑娘,說是兩人是否曾見過面。”
“知道了,我去見陛下,你去忙,”玄十七說。
趙覃離開后,玄十七徑直去了小花園。楚楨背對著他,似乎沒有發現身后來了人。玄十七見他今日的衣著不同往常,難得一怔。
楚楨年少時偷跑出宮,便常常是這副打扮,他有文士雅度,又沒有讀書人慣有的迂腐呆氣。
只是南雍王去世后,楚楨便鮮少出宮,一身玄色常服繡著威嚴肅穆的龍紋,再也不復當年靈動的書生模樣。
“陛下,”玄十七跪下道。
楚楨說:“起來吧,你怎么想起在院子里種夾竹桃了?我記得原先種的是蘭花。”
“蘭花難養,不如野花好養活,”玄十七回道。
“蘭草也不也是長在山澗的野花?何況又不用你親手栽種,難不成你這么大的宅子連個花匠都沒有?”楚楨笑道,“那我可要治趙覃的罪了。”
玄十七只得實話實話:“它不比蘭花難看?!?
楚楨回頭望了眼成片的花海,夾竹桃自然比不上蘭花花型優雅,但勝在量多,開得絢爛極致,“這倒是?!?
楚楨眸色變暗,旋即恢復了神色:“不說這些了,我見到了你未過門的小娘子,確實是個美人。”
玄十七沉默不語。
“時間過得真快,轉眼你都要成家了,”楚楨語氣很輕,如柳絮,風一吹就散,“我回去了,今日無聊出宮散散心罷了,沒有為難她,你放心吧。”
玄十七忽然開口:“你見過她?!?
楚楨微愣,“什么?”
“她姓何,名芝蓮,堇州城郊人。”玄十七提到“堇州”二字,楚楨終于有了印象,當年逃亡路上他在一戶人家住過幾日。那戶人家是一對相依為命的父女,爹爹是大夫,女兒十四五歲,文靜內秀。
“原來那時候你便對她有意,”楚楨笑了笑,“你倆也算有緣。”楚楨恍然想起當年的事,玄十七救過那女孩,女孩邀他倆到家里小住,興許那時二人便情投意合了。
楚楨臉上掛著淺笑,眼神卻異常黯淡,他原先以為玄十七是見那女子可憐才產生憐愛之情,不想二人竟是十年前便結下了緣。
一國之君,管得了朝臣百姓,管得了飛禽走獸,但管不住人心。
楚楨沒了留在玄府的興趣,匆匆回了宮。從前總覺得宮里悶,見了外面的大千世界,便時常想溜出去??珊髞硭胖?,只有皇宮是他的歸宿,也是他的根。
楚楨回宮后,玄十七離開花圃去往正廳。何姑娘見他回來,連忙站起身。玄十七對她說:“你身體不好,回房去吧,不必插手雜事。”
何姑娘躬身行了一禮,“玄大人從牙婆手上買下我,又請大夫替我看病,我既賣身為奴,便該做下人的事?!?
“我助你,是還卻當年收留之恩,不是讓你為奴為婢?!?
何姑娘垂眸,心里還是過意不去。玄十七的恩情她實在無以為報,就是拿走這條病入膏肓的殘命,她也愿意。
“對了,今日我見到了一位客人,”何芝蓮說,“他頗像當年你身邊那位少年?!?
玄十七點頭。
“當真是他?”何芝蓮驚愕道,“他相貌出眾,我不會忘,只是性情與我印象中的不符。我記得他當年愛說愛笑,如今卻沉默少言?!?