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鐘離遙得了謝禎央求, 捏著人頰肉，哄小孩似的笑道：“禎兒竟替他二人求情？”

謝禎嘿嘿笑，啄吻他手腕：“兄長(zhǎng)，我見戎督軍可憐, 實(shí)在不忍心。他自覺在這等事上比我聰明，依我看，卻未必?！?

鐘離遙拿指頭點(diǎn)他唇，輕笑：“你是個(gè)自顧不暇的癡兒，倒替他忙起來。也罷，念他忠心——”

戎叔晚跪在人跟前, 見那位微笑看自己時(shí)，心底困惑，面上訕笑：“不知主子叫小奴來，是有什么……”

鐘離遙垂眼看他——視線落在他頭頂，頭頂束發(fā)而下、肆意編制的十幾條精細(xì)辮子仍如當(dāng)年模樣，他輕笑：“你跟在朕身邊多少年了，時(shí)間倒快，連頭發(fā)都長(zhǎng)出來了……”

戎叔晚先是一愣。

被那話點(diǎn)醒。他猛地抬眼，在人眼底看見那復(fù)雜情愫，心底恍惚憶起來，那一晚自己是如何跪在火爐旁，朝他發(fā)誓盡忠，斷發(fā)銘志的：

[小奴無父無母、無兄無長(zhǎng)。主子高看一眼，無以為報(bào)，何敢求賞。]

[小奴還須留著賤命為主子奔波，今日以發(fā)相代，全算一顆忠心獻(xiàn)給您。]

鐘離遙微笑，似嘆息：“馬奴心里裝著朕，可留的這條命，如今卻要換給徐郎了。”

戎叔晚低下眼去，不知他何意，只驚得渾身冷汗，不敢開口再說。

“你說無父無母、無兄無長(zhǎng)……”

戎叔晚強(qiáng)攥緊拳，克制著心底恐懼和不安，搶先開口：“君恩大過父兄！我待主子之心，日月可鑒?！?

鐘離遙輕笑出聲，在他分明的恐懼之中緩緩開口：“那朕——便親自替你去提親，可好？”

戎叔晚猛地抬頭，怔怔地望著他。

鐘離遙哼笑：“正可謂父母之命，媒妁之言。你既無能代你提親的長(zhǎng)輩，那朕便作一回你的提親人，可好？”

好，怎么不好！好的他都不敢信。

可戎叔晚怔住了，嘴唇囁嚅，干啞的嗓子也再說不出一個(gè)字兒。

鐘離遙淡定飲茶，間隙里垂眸睨他，“不過，馬奴萬萬不許得寸進(jìn)尺。此為提親，朕可不是給你二人賜婚。若是那徐家拒絕，朕也不能強(qiáng)逼……”

戎叔晚心中喜悅激動(dòng)，重重將頭磕在地上：“……”

鐘離遙抬起靴子，抵住人肩窩，要他直起身來，那眼神晦明難辨：“今兒謝了恩，明日可反悔不得。你可看清了？——這徐郎，你是要也不要？”

戎叔晚往日里伶俐的嘴皮子忽然不頂事，竟沒辯駁出話來，他凝眉，分明的困惑不解，不知這位是點(diǎn)他二人真心有假，還是別的……

鐘離遙哼笑：“你這蠢賊——三年流放之事，必也知道了？”

戎叔晚忙道：“知道。”

“若他三年歸來，功成名就，你二人之事，朕可睜一只眼閉一只眼。但若你今日為求首肯，要朕代你提親。他富貴纏身之際，你便只能老老實(shí)實(shí)做你的馬奴。”

那話已經(jīng)說得再直白不過了。

權(quán)勢(shì)許他，便不能再許你。難不成還真要舍你二人半壁江山不成？

“你可想清楚了?！?

“這徐郎，你是要也不要？”

戎叔晚跪在那里，忽然感覺嗓息發(fā)緊，那雙尖銳的眸子閃著冷光，仿佛在這無限墜落的時(shí)空里揣摩自己的內(nèi)心。

——日后，輝煌如月宮的殿宇，便再無他的容身之所。就連闊敞府衙、腰間系的那塊牌子，說不準(zhǔn)都要交出來。

鐘離遙瞇起眼來瞧他……

戎叔晚忽然跪近一步。他抬臉望著鐘離遙，誠(chéng)心發(fā)問：“主子可曾看不起小奴？”

“哦？”

“自古侯爵三代為官、百代子孫萌蔭。難不成終黎三百年，竟容不下一家有兩位伺候主子的仆子？”戎叔晚道：“帝生太子為帝，王侯子孫為爵，上城名門哪個(gè)不是三代盡忠？朝堂里坐滿的是他們手足、連襟、子孫。敢問主子，為何他們無須避嫌，卻偏要我一個(gè)馬奴躲起來？”

因放肆而恐懼，因恐懼而鎮(zhèn)定。

在這一刻，一向自覺出身卑賤、草莽肉身的馬奴跪在那里，竟堪比王侯貴氣，自有不屈傲骨。就像他養(yǎng)出來的馬匹一樣，在烈烈的風(fēng)里狂奔，沒有終點(diǎn)。

那目光中的詰問冰冷而濕潤(rùn)，他用滾在泥塵里的靈魂，放肆的在這廣闊但無安身之處的天地間嘶鳴，那被恨筑造的、沾血的白骨撐起這道瘸了的、殘缺的身軀，他緩慢往前，卻絕不停止，直至死亡盡頭。

鐘離遙微笑：“接著說。”

“您啟用寒門、清除權(quán)貴，收回八州萌陰之便，憑才學(xué)讀書做官，連商賈也照樣設(shè)立商會(huì)，報(bào)效家國(guó)?！比质逋淼溃骸爱?dāng)年大街小巷傳的，是主子登基時(shí)的布詔，難道我卻連人都不算——家世無妨，模樣無妨。為何他們能，我卻不能？”