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回到白鷺院時, 父親霍雲正等在他房中, 遞過來戶部上任的一紙文書，“明日就去衙署報道吧, 早些忙起來也就沒空多想了。”

霍玄凄涼瞧著，沒接。

戶部從六品官職，是連京中世家公子都頗為垂涎的肥差。沒有四叔打點鋪路，怎么都輪不到他。

可他科考受四叔提點，做官又受四叔提攜，難道這輩子都要靠四叔么？

那在四叔面前，在他喜歡的姑娘面前，他又何時能抬得起頭？

霍雲看穿他心中所想，“好男兒志在四方, 合該在官場大展拳腳。少時的風流韻事, 待人到中年, 都不過是付之一笑。”

霍玄飽讀詩書，這些道理他都懂, 可淤堵在心中的鈍痛, 根深入骨。

可為何, 偏是他最敬仰的四叔……

父子倆沉默相對間, 大夫人筋疲力盡走進來，帶來三夫人小產的消息：“差點一尸兩命，人還昏著, 醒來后還指不定會如何？他三叔也跟著沒了半條命。”

“這個家，怕是要散吶。”大夫人瞧著霍玄失魂落魄的樣子，悵然嘆息：“兒啊，母親不要求你什么，只求你能平平安安的。”

霍玄眼睫微動。

霍雲拍了拍他，將屋子留給母子談心，“我去瞧瞧三弟。”

霍霆走后，大夫人心疼地撫了撫兒子臉龐，“母親知道你難過，可人這輩子都在磕磕絆絆地活，只能自己勸自己看開些。”

在母親溫柔的安慰中，霍玄喉頭艱澀：“她明明說過不想嫁人了，要去開醫館的。”

一人經商，一人為官，各自實現理想抱負，她明明都跟他約定好了。

“叔侄生情這等有悖……這等不尋常的事，里頭指不定怎么彎彎繞繞說不清呢，且由你祖母盯著去吧。”大夫人語重心長：“姝兒既是早早與你摘清干系，咱就別去蹚這渾水了，好么？”

她聲音里掩飾不住地憔悴。

說到底，是他們當父母的無能，連到霍霆面前爭個是非因果的資格都沒有。三夫人的下場就是最好例子。

更何況，霍霆對他們面子里子都已給足。都說官大一級壓死人，霍玄一入仕就能官居六品，還是炙手可熱的戶部，多少人求都求不來。

到了他們這等年紀，在兒女情長、官身仕途之間取舍，根本都不消去猶豫。

“母親去歇著吧，我想自己靜靜。”霍玄喃喃低語。

“好好好，母親不逼你，有事隨時讓人來叫我。”

霍玄沒再應聲，默默轉進里間寢房。

沒有讓人點燈，在床邊枯坐許久。

東方第一縷光亮射入窗內，輪椅轱轆碾壓地板的細碎聲，由遠及近。

“她還好么？”霍玄啞聲問。

“被祖母關進佛堂了。”霍千羽：“我進去想替你問問，但被桂嬤嬤給勸出來了。”

“不用問了，”母親說的對，“表妹早就與我說清了，是我一直糾纏不休。”雖是這般說，可霍玄雙手揪緊膝頭的衣擺，昭示著他不甘放棄的心思。

“姐，”他眼神迷茫，“你們女兒家看親事，對方的門第官身是不是很重要？”

“姝兒不是那種人。”霍千羽擰眉思忖，“拋開輩分……四叔那般頂天立地的沙場英雄，沒有幾個姑娘不會崇敬向往。何況，四叔對她還諸多照拂。”

她近來想了很多，其實這事有跡可循。四叔對姝兒的偏愛，一直超過她和華羽。原以為是華世叔的緣故，竟沒想到……

霍玄再度陷入沉默。

眼前浮現霍霆為了華姝不惜違抗老夫人的一幕。他捫心自問，自己敢嗎，有那份血性和底氣嗎？

“我雖未來得及與姝兒深談，但她托我給你帶句話。”霍千羽疑惑地轉述道：“她說，一直都是ta？”

“一直都是……他……”

電光火石間，華姝在祠堂門前展示從山中學會射銀針的畫面，從霍霆腦海一閃而過，他驚愣住。

房中再度陷入沉寂，冗長的沉寂。

霍千羽試探：“你知道她是何意？”

霍玄閉上雙眼，緩緩呼出一口氣。

“替我祝她幸福。”

*

東廂房佛堂，燭火幽幽，華姝一跪就是一夜。

外面亂哄哄的小院，腳步聲起起落落，直到天明才有片刻沉寂，便隨著三叔的苦苦請求，和老太醫的無力嘆息。

聽細碎的對話，老院判看在霍霆的面上，親自連夜走了這一趟。連老院判都如此……胎兒情況恐是不妙。

華姝雙掌相合，面對佛祖，虔誠默念起祈福長壽的《續命經》。

她也沒料到會陷入此等局面，越想事事周全越是事事難全，心緒愈發亂糟糟的。

唯一的慰藉，是佛堂彌漫著檀香，與霍霆身上素日的熏香相近。閉上眼時，會覺得他一直在陪伴自己。

她不是一個人在堅持。