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“你們找小勇干什么。”艾玲往臥室的方向看了一眼，伸開雙臂，做出護犢子的架勢，“他平時連門都不出，有什么需要了解的。”

“不是小勇，是另一個楊勇。”話有點繞，陳宇差點咬到舌頭。她掏出楊勇的照片，“是他——楊勇。”

“大勇——他怎么了？”

“姨，我們能進去聊嗎？”范旭東問。

“進來吧。”艾玲把三人請進屋，指了指沙發，“隨便坐。”她走了幾步，想起門沒帶上，又扭身去把門關了。

“你們想問大勇什么事？”

艾玲的表情很平靜，她似乎并不知道楊勇死了。

范旭東問：“你和照片上的大勇是什么關系。”

“他算我認的干兒子。”艾玲眼神開始飄，“他到底怎么了？”

“他死了，你知道嗎？”

“死了，大勇死了？”艾玲被這個消息驚到了，消瘦的身子不受控地開始抖，整個人有形無神，似不相信，一個字一個字地確認了一遍，“他，死了？大勇死了？”

再次得到了肯定的答案。艾玲的目光變得晦暗，干瘦的手臂懸在身體兩側，如同一根失了養分的枯木，幾秒鐘后，她的兩只手突然拽緊衣角。

范旭東小心翼翼地觀察，猜測她應該是震驚且難過的，但和那些突然知曉親人離世的人相比，卻又平穩得多，仿佛對這個結果早已預料，做好了迎接的準備。沒有崩潰，沒有眼淚，情緒像是被什么東西磨鈍了。

但他還是說了兩個字：“節哀。”

“大勇的老婆聯系過你，我們的人也聯系過你，都聯系不上。”陳宇皺著鼻子，問，“姨，你咋不接電話呢？”

“因為——”艾玲似乎接受了這個猝不及防的消息，用盡渾身力氣讓情緒平靜，“因為大勇變壞了，我不想聽到關于他的任何消息。”

第10章 【鬼火】10：半途

艾玲渾濁的眼神里，多了不同的情緒，交替浮現。直到今天，她還是不明白，到底哪里出了錯，本來好好的日子，怎么就被她過成了這樣。

現實傷人，回憶也傷人，一種深深的無力感縈繞著她，不是痛苦，不是崩潰，是不受控地無可奈何。艾玲理了理心情，開始講述一段過往。

她曾是縣城新民書店的店長，老漢是書店的會計，雙職工在南塘這樣的小地方，足夠讓人艷羨。工作順心，家庭美滿，兒子出息，她覺得自己的日子很紅火。

她和老漢楊志恒有個兒子，名叫楊勇。楊勇小時候，就愛跟著父母去書店，他很聽話，不吵不鬧，一個人乖乖地看書，能看一下午。或許是從小就被書本滋養，楊勇的學習成績一直很好，從小到大都給父母長臉。

楊勇考上了唐城大學，大三時，因為成績優異，獲得了一個去國外大學做交換生的名額。回國后，又考入了同校的研究生，不管從哪個方向看，他的前途都很穩當。

人生半途，風雨晦暝。在楊勇研究生快畢業的那一年，亮堂的日子被人撒下一把黑色的砂礫。學校外頭，兩個男人為了爭女人大打出手，看熱鬧的多，勸架的少。楊勇原本藏在人群里吃瓜，瞧見有人掏刀子，出于好心，就去攔了攔。

結果，刀子不長眼，他身上被捅了兩刀，一刀捅在胸口，一刀捅在睪丸。

流了好多血，鉆心的疼支撐不住身體，暈倒了，醒來時，人躺在唐城醫院的病床上。

艾玲和楊恒志從南塘縣趕到唐城醫院時，看到往日意氣風發的兒子，枯萎了。他的表情木然而絕望，面若死灰。醫生說，兩處傷口都很深，他們會盡力救人，人能活，但往后可能不能人道。

不能人道，那不就是太監嘛。臨床的病人幸災樂禍，樂出了聲。

刻薄戲謔的話，洞穿了艾玲的膝蓋，她給一個又一個醫生跪下，磕頭，求他們救救自己的兒子。楊恒志則像個木訥的復讀機，重復著妻子的話。但心里琢磨的卻是，自己就這一個獨苗，若沒了根，不能給楊家傳宗接代，那不就是太監么！

這叫他如何抬得起頭。

最初幾天，楊恒志還在醫院陪著，但一個男人被戳了蛋，沒了根，在醫院里，竟是比得了癌癥還值得聊的事情。他風光順遂了大半輩子，受不了冷言冷語，就找了個借口回南塘縣，留艾玲一個人在醫院守著。

楊恒志離開的第二天，楊勇的傷口突然惡化，需要輸血，他是ab型血，并不稀有，但那天附近出了幾起車禍，用光了血庫的儲備。艾玲下跪，磕頭，哭到絕望，求醫生救她兒子。她隱隱察覺兒子快不行了，呈現出一種臨走前的平靜。

兒子若走了，她也跟著去，不活了。

病房在五樓，若從窗戶跳下去，應該就沒有活路了。這是那時的艾玲，給自己找的路。

但在那天，她遇見了另一個楊勇。

楊勇來唐城辦事，見義勇為，跳進護城河救了個落水的少年，把人送到醫院，氣都沒喘勻，就聽說醫院缺ab型血救人。他拖著疲憊的身子，又去獻了血。

“我就是那個時候認識大勇的，他也叫楊勇，跟我兒一樣的名字，一樣的血型，他還救了他一命，是恩人，天大的恩人。”艾玲的眼睛紅紅的，神情卻是詭異沉靜，“從那之后，我就叫他大勇。”

艾玲講述的間隙，小勇從臥室出來了，他的臉上有著與年紀不合時宜的單純。或許是從未在屋里見過這么多人，他嚇到了，將身體縮成一團，咿咿呀呀地表達不滿。艾玲只得先去哄兒子，輕拍他的背，說了很多軟話，又削了個蘋果放在他手上。

小勇或許察覺到屋里的人沒有惡意，于是端了個小板凳，坐在一旁吃蘋果，吃一口，吐一口，吃得自己嘻嘻哈哈地樂。

艾玲重新坐回沙發，時而去看一旁的兒子。這些過往，她好久沒跟人講了，成年累月地堵在心里，長出了垢，跟人說一說，心里能舒坦點。范旭東并沒有深陷在艾玲的情緒里，他在她講述的細節里來回打轉，等待著另有隱情的轉折。

“姨，我能問下，小勇是怎么變成現在這樣的嗎？”

這句話，仿若拉開了艾玲悲傷的閘，她先是低沉的哭，而后嚎啕地哭，她的悲傷并未影響小勇。他依舊認真地按照自己的流程吃著蘋果，吃一口，吐一口，嘻嘻哈哈。

眼前近在咫尺的一悲一喜，那么突兀。

三人耐心地等待著艾玲宣泄的結束，陳宇抽了張紙，給她擦眼淚。

抽抽搭搭，淚水染濕的眼眸里，艾玲多了無邊的悔意，說：“怪我，都怪我。”

對艾玲來說，那是不能被寬恕的一夜。小勇輸了血，命從鬼門關里拉了回來，醫生給他吊水，千叮嚀萬囑咐，這一夜很關鍵，病房不能離人，病人有任何不舒服的情況，立刻喊他們。

當巡房的護士半夜進到病房的時候，發現楊勇倒在地上，輸液的針頭脫出靜脈，針頭上還掛著血珠。一個暖瓶碎了，開水流了一地，混著一地破碎的銀色內膽。艾玲趴在病床上，睡死過去。

“不是說這一夜很兇險，讓家屬盯著，怎么還睡這么死。”護士晃醒艾玲。

艾玲睜眼，看到眼前狼藉和倒在地上的楊勇，驚得扇了自己一巴掌：“怎么了，小勇，怎么了。”