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第九章:九降風里的柔軟,與都城隍的算盤
9.1 【入城】風城的地理課
火車駛入新竹,這座建于 1913 年的巴洛克式車站,擁有美麗的馬薩式屋頂和老虎窗,優雅地訴說著百年的繁華。 但當劉小威和吳芝緯一踏出站門,新竹立刻用它特有的方式——「九降風」,給了他們一個震撼教育。
風不是吹過來的,是像一堵墻一樣撞過來的。 新竹的地形特殊,東南邊是雪山山脈,西北邊是新竹平原,形成了一個向海開口的喇叭狀。每當農歷九月東北季風吹起,風流就像水灌進漏斗一樣被加速,形成了這著名的「九降風」。
「天啊!」芝緯的長發瞬間亂舞,披肩圍巾差點勒住脖子,「這風也太兇了吧!」
小威馬上抓緊芝緯的手,把她拉到自己的背后擋風。
「躲好。」小威的聲音在風中顯得很穩,「新竹的風是會咬人的,又乾又利。」
就在這時,掛在小威背包側邊的那個「白色絨毛吊飾」(其實是阿黏),嚇得瑟瑟發抖。 阿黏緊緊抓著背包,整個身體被風吹得扁扁的。
「嘰……好乾……水分要被吸乾了……」 芝緯看見阿黏那一臉驚恐的樣子,忍不住伸手輕輕護住了那個位置。
「威,你走慢點。」芝緯大聲說,「『阿黏』快被吹飛了。」
「阿黏?」小威回頭一看,什么也沒看到,但是心中莫名有種安全感。
芝緯笑了笑,手指輕輕戳了戳阿黏軟軟的肚子,用心聲安撫道:「忍耐一下,帶你去吃油油的東西。」
9.2 【圣域】鑲嵌在廟里的美食
頂著狂風,兩人艱難地穿過東門圓環,來到了新竹的精神堡壘——新竹都城隍廟。
這里的歷史地位極高。清光緒年間,因為新竹城隍顯靈抵御海盜有功,光緒皇帝御賜匾額「金門保障」,并將其晉升為全臺位階最高的「都城隍(威靈公)」。 但對現代人來說,這里最迷人的,是那種「人神共食」的特殊空間結構。
一走進三川殿,外面的咆哮風聲瞬間消失。 廟埕被數十家小吃攤販緊緊包圍,頭頂是燻黑的紅燈籠,腳下是百年紅磚。神明的香火與人間的油煙交織在一起,形成了一種獨特的結界。
「好溫暖。」芝緯眼鏡上的霧氣散去,「感覺城隍爺是看著大家吃飯的。」
「這就是新竹人的安全感。」小威熟練地帶著她穿梭在乾凈的走道里,「外面風大,人心惶惶,只有躲進廟里,吃一碗熱的,心才會定。」小威說完看向芝緯,心里想說的是,「我的安全感就是跟著你。」
9.3 【風土食物】潤滑的鴨油與倔強的米粉
「來新竹,要懂吃鴨。」小威在一間老字號的「鴨香飯」攤位坐下。
「老闆,兩碗鴨香飯,都要加半熟蛋。一份炒米粉,一碗貢丸湯。」
餐點上桌。 鴨香飯是這里的王者。白飯上鋪滿了去骨的煙燻鴨肉片,淋上了金黃色的特製鴨油,最后蓋上一顆邊緣煎得「赤赤(焦脆)」的半熟荷包蛋。
阿黏聞到那股油潤的香氣,終于從背包上「甦醒」過來。祂趁小威不注意, 咻 地一聲跳到了桌子上(小威只覺得背包變輕了)。 祂趴在鴨香飯旁邊,貪婪地吸著那股充滿油脂的香氣,原本乾癟的身體慢慢鼓了起來,恢復了白胖的光澤。
「嘰!好香!好油!復活了!」
小威戳破蛋黃,金黃色的蛋液與鴨油混合,包裹住米飯。 「拌一拌再吃,這是精華。」
芝緯扒了一口。 極度的滑順!煙燻的鴨肉帶著一種歲月的沉淀感,而鴨油與蛋液則提供了最溫柔的潤滑,滋潤了被風吹乾的喉嚨。
接著是新竹炒米粉。 這里的米粉極細,外觀看起來有點乾。
「這米粉很倔強。」芝緯夾了一口,發現很有韌性,很難咬斷。
「因為它是風乾的。」小威解釋,「新竹的風大、陽光強,米粉是靠風帶走水分的。所以它跟新竹人一樣,骨頭很硬,煮不爛,很有個性。」
小威夾了一大口米粉,嚼得津津有味。 芝緯看著他,又看了看正在旁邊快樂吸油氣的阿黏。
「不是,是很硬,很倔強。」芝緯把那一碗油潤的鴨香飯推近他一點,「但是如果不淋點鴨油,吃起來會太澀。所以……」
她看了一眼看不見的阿黏,「老天爺派了阿黏來當你的鴨油。祂軟軟的、黏黏的,剛好可以潤滑你這個硬石頭。」
小威雖然聽不懂什么阿黏不阿黏的,但他聽懂了她的心意。 他笑了,夾了一塊最肥美的鴨肉放到她碗里。 「好。如果我太硬了,你就負責幫我抹油。」芝緯翻著白眼,但是還是笑了。
9.4 【神的故事】卡死的算盤珠
吃飽喝足,身體也不再畏懼外面的風。 兩人帶著(掛回背包上的)阿黏,洗凈雙手,走進正殿參拜。
城隍爺「威靈公」端坐在神龕上,面容黑亮威嚴。兩旁的七爺八爺高大聳立,手持火籤與鎖鏈,氣氛莊嚴肅穆。
在正殿上方,掛著那個全臺灣最著名的大算盤。 算盤珠子巨大黝黑,兩旁寫著對聯: 「世事何曾算,人算不如天算」。
芝緯抬頭看著那個算盤,眉頭皺了起來。
「怎么了?」小威問,「在看對聯?」
「不是。」芝緯壓低聲音,「算盤上有個老爺爺。祂看起來快急哭了。」
小威抬頭看去,只看到燻黑的樑柱和巨大的算盤。「我看不到。祂怎么了?」
在芝緯眼里,一位穿著清朝帳房衣服的主簿精靈(記帳官),正飄在半空中,滿頭大汗。 現在是年底,新竹風最大,人心也最浮躁,主簿精靈正在結算這一年的功過。
但問題出在算盤上。 新竹的氣候太乾,加上年久失修,算盤的一顆關鍵珠子——代表「執念」的那顆——卡死了。
「動啊!給我動啊!」 主簿精靈用力推那顆珠子,「這筆帳不過,今年的運勢就轉不開了!這人明明已經悔改了,為什么珠子還卡在『惡』這邊?」
珠子發出 嘎吱 的聲音,紋絲不動。就像乾燥的木頭卡在乾燥的軌道上,硬碰硬。
「慘了慘了!威靈公要生氣了!」 主簿精靈急得團團轉。