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我從包里翻出一袋花生零食，撕開包裝，放到了桌上。我遞給男孩幾顆花生，問他：“你在海邊挖貝殼嗎？”

男孩嚥下花生，搖了搖頭。

我又問：“那你都去哪里挖貝殼？”

男孩回答：“四月份，寶川水庫放水，河床上都是貝殼。”

我搓著粘在指尖的花生皮，說：“寶川水庫離市區很遠嗎？”

“不遠。開車的話一個多小時就到了。”

我驚訝：“你買車了？”

男孩再度搖頭：“不是我的車，是那個人的車。”

我恍然大悟：“噢，你的假爸爸。”

我笑出來：“你住在他那里，不僅房租全免，還有順風車坐嗎？你們這種相處模式很像我認識的兩個人。”

我故意說得模稜兩可，既沒有說出那兩個人的名字，也沒有用前面提到的代號稱呼他們，我不知道自己為什么要這樣說。一個人對陌生人不是更容易敞開心扉，坦誠相待的嗎？我興致勃勃地窺探別人的故事，自己又是要遮掩什么？我感覺喉嚨一緊，趕忙去吧檯接了半杯涼水，悶了兩口。

我抓著水杯坐回來，看到男孩坐得好好的，表情沒有絲毫變化，還是那么平靜，那么溫和。他繼續說：“那個人帶我去醫院看牙，重新種一顆牙好貴，要一萬多塊。他付了錢，我不好意思，問他可不可以去他那里打工，他不同意。他覺得我不懂他們那一行的賺錢方式，就送我去一所學校唸了半年的書。后來我從學校跑回來找他，和他說我懂，我懂他們在做什么。我見到過人們在一個又一個晚上的野外，或者公園，做著他們做的那些事。”

我沒想明白：“什么事？”

“像挖貝殼一樣的事。”

我抓了抓下巴：“為什么不是真的挖貝殼？”

“本質上是一樣的。”男孩輕聲念著，“本質……本質……”

他笑了：“本質這個詞是那個哥哥教我的，我應該沒有用錯吧？”

我不知道他想說什么，但我猜他描述的事情大概是很久之前曾流行一時的野外淘金熱。

我豎起右手的大拇指，說：“恭喜你，你學會了透過現象看本質。”

我笑著挑眉毛：“你這位不差錢的假爸爸難不成是延京的百大富豪？”

男孩笑得更開心了，搖著頭解釋：“他是做服務業的，公司很小，收費很低，沒什么錢。”

我點了點頭，聽得一知半解，男孩接著說：“有一次休息日，我說我想去看看真的貝殼，他給了我一雙雨鞋，還帶我去了水庫。那天我挖到了七八個貝殼，但是貝殼里沒有一顆珍珠。他和我說，珍珠是泥沙變的，不是所有的貝殼都有珍珠。”

我說：“你想想，人的身體里長一顆結石會有多痛，貝殼里長一顆珍珠也很難受的。”

男孩猶豫著說：“我沒長過結石……”

我拍了拍他的手：“我哥哥長過，很痛的，還被一個人送到醫院了。你還年輕，千萬不要長這些東西。”

我補了句：“珍珠或許是貝殼受到入侵的勛章，結石可不是。”

男孩對我笑笑，又說回挖貝殼的故事：“我們挖了一下午，他掉進泥里三次，我把他拽出來三次，身上全臟了。后來我們不挖了，往回走的時候我摔倒了，他來拉我，也摔倒了……他摔在我身上，我們離得很近，我看著他，他看著我，我……”

男孩頓了頓，說：“我抱住他……”

我的心口一震，恍惚間在玻璃杯上看到了自己的臉和jade的臉。我看到我們鑽進楓樹林，林間一片寂靜，枯萎的楓葉落了一地。我們往樹林的深處走，楓葉就碎了一路，嚓嚓的響。

我的耳朵里都是嚓嚓的聲音了。

我低下頭，一時分辨不出自己指尖上的紅色殘渣是什么了。是我剝落的花生皮嗎？還是那天的楓葉？

我問男孩：“他抱住你了嗎？”

奇怪，我聽起來好像很在乎他的答案似的。不知道怎么回事，我的呼吸竟然有點快了。我摸上胸口，摸到錘子鑿下來的聲音，咚咚，咚咚，一下，兩下……

我聽不到這聲音，卻能摸到它。我摸到一個傷口的形狀，一塊永恆的空缺，一個填補不上的洞。它在我的身體里不斷發出聲音。我屏住呼吸去聽，還是什么都聽不到。我用手去觸摸它，卻感受得到它是存在的。

我要撐不下去了，那些話要鑽出我的嘴巴了。

我說出來了：“他愛你嗎？”

男孩的手一動，是抽搐了一下嗎？他把手藏到桌子下面，我看不見了。

男孩還在講他的故事：“過了一陣，他先站起來，把我從泥里拉出來，擦了擦我的頭發。回到家，他去廚房烤貝殼肉，他說，小樽的烤貝殼肉很有名的。”

男孩說：“日本的小樽。”

我說：“那不是北海道嗎？”

男孩點頭：“他喜歡的人在北海道。”他說，“他喜歡的日本人。”

我說：“你的假爸爸還會日語？”

男孩笑起來：“他不會日語，只會一首很老的日語歌。”

我呼了口氣，說：“語言不通怎么談戀愛啊？”

我笑：“太柏拉圖了吧。”

男孩咬了咬嘴唇：“那個日本人會一些中文的。”他停頓片刻，說，“他時不時會把我當成那個人……”

我搖頭：“你不是任何人的替代品。”

男孩說：“我可以變成那個人。”

他攥著拳頭說：“我愿意變成那個人。”

我笑出聲音，笑得停不下來，一遍遍擦著眼角。我說：“你又不是田螺姑娘，不用這么努力地還錢，還人情吧？”

“我不是……”男孩似乎說不下去了。

男孩皺了皺眉，不說話了，表情竟然有些失落。

我的頭皮一緊，趕忙說：“對不起。”

男孩抬眼看我：“為什么道歉？”

我當然要道歉，我必須和他道歉。我知道，只有彼此熟悉的兩個人才會互相挖掘對方故事里的秘密，再積攢起這些秘密，以便在恰當的時候打擊對方。而男孩呢，我并不認識他，我們只是碰巧都來到了機場，又碰巧坐得很近。