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薛荔雖是新面孔,卻也提前打聽(tīng)清楚了其中的門道。
她不歸屬任何行會(huì),因此只需按照攤位大小向市令司繳些地稅便好。
當(dāng)下這塊“風(fēng)水寶攤”乃她用三十文錢從巡街廂兵手中換來(lái)的,對(duì)面便是一座熱鬧的酒樓。若是選在橋頭、巷口那樣的邊緣地段,只需象征性地交些香火錢,七八文便足夠。
但要想生意要做得紅火,終歸還是得在人流密集之處落腳。
俗話說(shuō)得好,“有錢不賺王八蛋”,夜市掙得比早市還多,薛荔怎能放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)?
隔壁賣炊餅的劉二嫂是個(gè)熱心的。她見(jiàn)薛荔眼生,模樣生得甜美乖巧,一邊支起幌子,一邊嘴里同她叨叨:“如今臨近月末,市令司的那幫人為了沖事功,一個(gè)個(gè)都跟隼似的,眼尖著呢!這不,昨日一下子罰了王麻子五十文贖銅錢,你頭一回來(lái)這兒擺攤,可得小心些。”
罰錢?
薛·小財(cái)迷·荔耳朵一動(dòng),放下手中擦桌凳的抹布,湊到劉二嫂身旁搭手幫忙支幌子,笑盈盈地問(wèn):“阿姊,那王麻子到底犯了甚么事,竟被罰了五十文?”
“你可算是問(wèn)對(duì)人了!”劉二嫂合掌一拍,壓低聲音,拉她細(xì)細(xì)道來(lái)。
“在這兒擺攤,可不是只交錢就清閑的,夜市里頭規(guī)矩大得很。咱們支攤的得自個(gè)兒清理攤位,若弄臟了街道被市令司的人逮個(gè)正著,輕則罰五十文,重則一百文,瞧誰(shuí)倒霉!”
薛荔聽(tīng)得心頭一緊,那今夜她可得額外注意這點(diǎn)。
今晚夜市,她要賣的可是炸物。炸物一入鍋,油點(diǎn)子四濺不說(shuō),食客們多半還會(huì)用竹簽取食。倘若有人隨手一丟,她可就白白痛失一百文了。
她略一琢磨,打定主意多備幾只收納竹簽的簍子,還得備上些細(xì)砂和草木灰,以便隨時(shí)灑在濺出的油漬上,免得收攤時(shí)不好清理,被市令司的人揪住錯(cuò)處。
劉二嫂又同她論道許多,一番聽(tīng)罷,她心中只有一個(gè)感覺(jué)——古代擺攤規(guī)矩多,收費(fèi)還真不少!
話雖如此,但不可否認(rèn)的是,市令司實(shí)然是將整個(gè)夜市打理得井井有條。消防巡查纖悉無(wú)遺,每隔百步便有一間"防隅巡屋",甚至是夜市一條街的路燈都有"路燈司"的專人負(fù)責(zé)維護(hù)。正是因這有條不紊的管理,汴京城才會(huì)成為繁華興盛的“不夜城”,才會(huì)有這萬(wàn)家燈火同人間煙火交織的盛況嘛!
四周攤販的吆喝聲此起彼伏,熱鬧非凡。
薛荔不慌不忙,眉眼之間透著幾分自信張揚(yáng)。今宵她要做的,是兩樣無(wú)論古今都難以抗拒的宵夜小零嘴。
其一,乃炸甘蕉。
宋人稱香蕉為“甘蕉”,果皮青綠,體型小巧,質(zhì)地堅(jiān)實(shí),甜度不高,因此多作觀賞或入藥,極少有人生食。但薛荔卻另辟蹊徑——油炸才是它最好的歸宿。
蕉質(zhì)堅(jiān)硬,油炸卻可催軟。熱油翻騰時(shí),滾燙的油溫可在極短時(shí)間內(nèi)逼出果肉中的水分,使原本緊實(shí)的膠質(zhì)漸漸軟化,變得綿密香甜。而外皮則被高溫包裹,炸至金黃酥脆,形成一層脆而不碎的外殼。
甜度不足,這不還可以加糖嘛!宋時(shí)石蜜、糖霜等物珍貴,尋常百姓難得一嘗,但飴糖卻是家家戶戶都吃得起的。
她早已用糯米粉加酵母發(fā)酵,待其蓬松至兩倍大,便裹在甘蕉外,入鍋炸制。如此一來(lái),炸出的甘蕉外層酥香,內(nèi)里綿軟,而出鍋后趁熱澆上一層薄薄的飴糖漿,待溫度稍降,糖漿便會(huì)凝固成一層焦糖脆皮,輕輕一敲,便是清脆的碎裂聲,甜香撲鼻,可謂一舉兩得。
在家中時(shí),她已將準(zhǔn)備工作做好,如今只待油溫升騰,便可下鍋。
鐵鍋口徑有限,她索性先炸五根甘蕉,趁著翻面的間隙,便開(kāi)始著手準(zhǔn)備另一樣小吃——炸雞皮!
薛荔取出一只長(zhǎng)條竹籃,里頭整齊碼著一串串焯過(guò)水的雞皮。淡金色的雞皮在燈光下泛著一層薄薄的油光,仿若預(yù)示著炸制之后的脆爽口感。
想到這炸雞皮的由來(lái),薛荔便覺(jué)得自己當(dāng)真是撿了個(gè)便宜。
今日午時(shí),她收攤后,原是去李家肉鋪買第二日做云酥包用的豕肉,誰(shuí)知正巧撞見(jiàn)李屠戶殺了四只大肥雞。
那雞生前想必吃得極好,雞皮肥厚油潤(rùn),李屠戶嫌油脂過(guò)甚,本欲剁碎喂豬,誰(shuí)知她兩眼放光,當(dāng)即攔下。
雞皮最妙之處,便在于油炸后的酥脆口感,稍微加工,便能成就一份極佳的宵夜。
不知不覺(jué),鍋中甘蕉已然炸至金黃。薛荔眼疾手快地把它們一一翻面,待定型之后,便轉(zhuǎn)身打蛋拌面粉,為雞皮串掛上一層薄薄的面糊,而后輕輕抖落,除去多余的漿糊。面糊要裹得恰到好處,才可鎖住雞皮本身的油脂,且能炸出輕盈脆感。
她將雞皮小心地放入油鍋,文火慢炸。
油泡翻涌,熱氣氤氳,夜色下,香氣愈發(fā)濃郁誘人。