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薛荔與姜喜魚交換了個眼色。這地方雖比不上那些黃金鋪面，但以眼下的預算而言，已算頗為合適了，于是爽快應下。

掌柜見她們應得干脆，終于是將鋪子租了出去，心下頗為痛快，親自引她們去簽下契約。

待到落印成契，邁出新鋪面，薛荔長舒一口氣，轉頭笑問道：“阿魚，你這砍價的本事，究竟是如何學來的？”

姜喜魚眉梢一揚，輕拍她肩頭：“人在江湖，銀子哪能這般輕易撒出去？你多修煉，他日說不準砍價比我還狠。”

薛荔莞爾。

她仰頭，迎著春日下午的柔光，見房東郎君將先前懸掛于門前的“待租”布幡揭下。金燦燦的光束灑落紅漆木柱上，溫暖又充滿希冀，使她心底亦隱隱生出幾分期待。

這一回，她定要將生意做得風生水起！

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汴京四月，雨后初晴，街巷間泥土的濕氣尚未散盡，昨夜殘余的雨珠自瓦檐凹處一滴滴墜落地面，砸出一洼小水坑。漣漪漾開過后，水面歸于平靜，倒映出一位俏麗小娘子的緋羅裙裾。

那位緋羅襦裙的少女穿行在人群間，眼眶泛紅，神色懨懨。

第12章 灼玉.乳酪糕

◎“我憑何要娶你？”◎

她的身量勻稱，眉目姣好，是一位活脫脫的美人兒，只是氣色略顯蒼白，腳步也有些飄忽。

緋裙的小娘子沿街四下張望，似是在找尋什么，好一會兒后，終是在一家賣山楂糕的攤前停下。

“……來、來一份山楂糕。”齊悅虛捂著腹，有氣無力道。

攤主雖不識一丁，但觀這小娘子模樣清貴，衣著也不俗，心知是貴人買賣，不敢怠慢，忙將切好的山楂糕用荷葉包好，妥妥遞到她手中。

齊悅接過糕點，卻沒急著吃，而是托在手中，略顯猶豫而無奈地瞧著它。

自昨夜揚言絕食起，她便再未進一粒米糧，方才在府中又為婚事與兄長爭執，二人鬧得不歡而散。這會兒她已空著肚子走了許久，胃里如火燒一般難受，只覺頭昏眼花。但心中又倔強得很，咬著牙不肯服軟，想著買些山楂糕，或可利于消食，助自己的身材更纖條些。

齊悅捧著山楂糕咬下一小口，嘴中酸澀，心中更是酸楚，漸漸為自己難過起來。

她堂堂京師貴女，寧武侯嫡親胞妹，自小到大錦衣玉食，要何稀奇珍寶沒有，偏心悅的郎君拿不到手。

若那男子是尋常人家的倒還好辦，大可叫她兄長差人綁來成親便是，可那人偏偏乃戶部尚書家的幺子——鄧僑。

他早知家中已為己選好了親事，卻仍對她言笑晏晏，曖昧不明，虧她還以為他真心戀慕自己！

上回賞花宴相見時，她聽聞他不日將成親之事，傷心欲絕跑去質問。本連，“我知你身不由己，乃家中所迫”云云的悲情話都打了腹稿。

誰料，那鄧僑將她上下打量一番，譏笑著道：“我欽慕你？呵，齊悅，你瞧瞧你，既無那楊柳細腰，又無那三寸金蓮，唯皮膚白凈些，且還堪看得過去，我放著自己家柳腰蓮臉、百媚千嬌的表妹不娶，憑何要娶你？”

這話如一盆冷水澆下，將她所有的情意生生澆滅。

回想至此，齊悅反復咀嚼著口中的山楂糕渣碎，心頭一陣刺痛，又傷懷掉下幾滴淚來。

她自認生得不差，性情雖驕些，但也非不講理之人，好歹也是名門閨秀，怎就得遭他如此羞辱？

呸！鄧僑這潑才！薄幸郎！登徒子！狗彘！

除開一張好皮囊，其他甚么也沒有！

齊悅蹙眉瞪著手中的山楂糕，似是瞧見那負心漢鄧僑的嘴臉，朝它狠狠咬下一口——哼，有眼無珠的狗賊，娶不到本嬌娘乃是你這輩子不貲之損！

她狼吞虎咽下口中的糕點，只覺腹中酸水愈發多起來，胃里餓得似要縮成個球。酸痛難忍之間，一縷異香悄然鉆入鼻端。

那香氣不同于尋常糕點的甜膩，反而帶著一股焦炙后的奶香，乳酪的濃郁中且又裹挾著米酒香的清香，誘人得緊。

齊悅猛地一抬首，鼻尖微微聳動，循著香氣望去，見是西大街新開了一家食坊，門楣上懸著一塊朱漆匾額，上書五字——“薛記珍味鋪”。