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薛荔回想著從前看過的古裝劇里的禮儀，高舉起雙手，接過敕軸：“民女薛荔，恭謝圣恩。”

那位宦官又上前虛扶她起身，和顏悅色：“寧武侯乃官家之股肱，其安康事關(guān)重大，這道差事，便有勞薛小娘子費心了。”

“中貴人言重了，民女不敢怠慢。”薛荔哪敢受此話，“既揭了榜，那侯爺安危便是民女的分內(nèi)事，定當(dāng)悉心竭慮為侯爺調(diào)理身體。”

那宦官滿意地點了點頭，帶兩位小黃門乘素帷小轎而去。

本因宣旨而鴉默雀靜的圍觀眾人此刻又嘩然起來——這可是官家寵臣，寧武侯府的差事！且還是宮中賜旨！那薛小娘子當(dāng)真是走了天大的運！

姜喜魚直摟過薛荔肩頭，亦笑得合不攏嘴：“好阿荔，這下可是潑天大福砸到咱頭上了！”

連鋪里那仨小娃們都拍手跳腳，一個個樂樂陶陶、歡天喜地起來，唯有薛荔本人腦殼直疼。

“欸，真是壓力山大啊......”這寧武侯的身子骨要是好起來也就算了，若是一直不見起色，那她豈不是小命不保？

“鴨梨？啥鴨梨？”姜喜魚空耳疑惑問。

薛荔輕輕嘆息著搖了搖頭，沒想到，有朝一日她竟能與當(dāng)初同自個兒哭訴的郭栗祥感同身受。

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直至午時，薛荔才從賓客如云、座無虛席的珍味鋪里擠出一條生路。

“誒呦，我的小姑奶奶，您怎地這時候才來？”侯府后廚里，郭栗祥的鍋鏟正掄得飛快，鍋底都快冒火星了，一面往鍋里撒料，一面急匆匆瞥一眼薛荔道。

這不是都怨你們家那位侯爺么。

“這不是鋪子里太忙，這才來遲了些嘛。”薛荔將砂鍋往空出的紅泥小火爐上一擱，眉眼彎彎同他解釋，“廚監(jiān)你放心，這雞我已提前燉了許久，待會兒只需略加調(diào)味便可上桌。”

“燉雞？”郭栗祥忍不住多瞧了幾眼，“侯爺一向不喜雞呀鴨啊的葷腥，你這能行么？”

薛荔沒吭聲，只拿起碗勺揭開砂鍋蓋舀出一小碗雞湯，再捻一小撮鹽巴撒入其中，攪勻后遞到郭栗祥鼻子底下。

郭栗祥心領(lǐng)神會地接過小抿一口，少頃后，兩眼放光地瞅著她：“我看行！”

薛荔得意地?fù)P了下眉，目光一掃，又見灶間里廚工、幫廚們都火急火燎地忙碌著，不是在備菜便是烹菜，小廝更是頻繁出入庖廚，馬不停蹄地跑腿傳菜，不禁問道：“今日府上設(shè)宴？”

“可不是嘛！”郭栗祥順手拿起汗巾，揩了把自臉頰淌下的汗珠，歇了口氣，“前兩日府中庭園萬花齊放，府君大母特辦賞花宴，邀全京城之貴女前來游賞。這眼福飽過，口福不亦得飽么？”

薛荔笑彎了眼：“我瞧府君大母恐怕不是請貴女來賞花，而是為侯爺選妻來了。”

郭栗祥一聽，連忙“噓”兩聲，神秘兮兮地張望了下四周，低聲同她道：“甚么選妻不選妻的，可千萬別在侯爺跟前說漏了嘴。他如今滿心思都撲在憂國奉公上，最煩兒女情長之事了。”

薛荔捂嘴偷笑，只露出一雙小狐貍似的眼溜溜地瞧人，點頭唯唯：“知了，知了。”

見后廚事務(wù)著實繁多，薛荔向郭栗祥問了齊悅的住所，悄摸兒地盛了一大碗棗菇燉仔雞進(jìn)食盒，提了溜走尋齊悅?cè)ァ?

臭男人有的，她的小姊妹自然亦不能少。

話說回來，這寧武侯府可真是大，面闊五間，進(jìn)深三間，金釘朱戶，碧瓦盈檐。

膳房往前隔一道進(jìn)院便是宴客廳，后頭以穿廊相連，東側(cè)的墨漆小門通往竹軒，西側(cè)則是臨水而筑的六角戲臺。此時臺上鳳管鸞簫之聲不絕，想來亦是那些名門貴女們在賞樂。

薛荔拎著食盒走了一大圈，直將自己繞暈都愣是未尋到齊悅院落。而時至正午，日頭愈盛，她索性尋了處涼陰涼地小歇片刻。

......

庭園之中，葩華似錦，百花爭妍，再往亭臺水榭上一瞥，衣香髻影，更是翠繞珠圍，群芳競艷一片。

齊恂不覺有些頭疼，欲借酒過三巡為由起身離席，卻被太母烏氏強(qiáng)壓著坐回席位。

齊恂無奈抿唇，意表不滿，而烏氏卻跟不曾瞧見似的，只煦煦笑著朝他道：“‘五味循序，方成宴道’，你既是主家，合該用膳過后再離席。”

“太母教訓(xùn)得是。”齊恂只得含笑頷首。