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聞忠怔了怔，老實答道：“小的不懂大道理，可小的知道，若處處能如此間，老百姓的日子，定然是踏實、有奔頭的。”

聞子胥笑了笑，沒再說話。

踏實，有奔頭。

這或許，便是無數仁人志士皓首窮經、嘔心瀝血，所追求的最樸素、也最珍貴的圖景吧。

而他，曾離那圖景的繪制如此之近，卻又如此之遠。

如今站在這故園的樓頭，看腳下生機勃勃的市井，聽耳畔務實求真的討論，心中那空懸了許久的某個地方，似乎正被一種緩慢而堅定的力量，一點點填滿。

不是權柄，不是盛名。

是一種更沉實、也更溫暖的東西。

第64章 尺素遙寄

攬月樓聚會后， 聞子胥在河州的日子愈發沉靜而充實。

他不再只是江南里深居簡出的二公子，偶爾也會應顧言蹊或沈明遠之邀，去府學聽聽講， 去新籌建的蒙學堂看看孩童；有時興起， 會帶著青梧和靈溪， 去聞家城外的田莊住上兩日， 看農人伺弄稼穡，聽老把式講二十四節氣與土地的故事。

他甚至還去了一趟聞家設在城西的鐵器工坊，看吳工匠和王管事送來的那臺故障的“火輪船”機子。工坊里幾位頭發花白、沉默寡言的老匠人圍著那堆鐵疙瘩研究了數日， 最終由一位人稱“九公”的老者， 用炭筆在粗紙上畫出了改進密封墊片和減壓閥的草圖。圖紙粗陋， 原理卻清晰。王管事如獲至寶， 千恩萬謝地捧著去了。

日子流水般過去， 轉眼夏深， 蟬鳴愈噪。

這一日午后，聞子胥正在聽竹軒內校對一本從聞家藏書樓找出的前朝水利孤本， 靈溪輕手輕腳進來，手里捧著一封書信。

“公子， 京里來的信， 義父使人加急送到的。”

聞子胥筆尖一頓，接過信。信封尋常， 并無特殊印記，然而觸手微沉。拆開，里面是厚厚一疊紙， 字跡是白棋特有的、略顯板正的筆觸，但內容，顯然不止出自他一人之手。

信的前半部分， 是白棋以最簡練的語言，匯報衛弛逸的近況。

“王爺自您離京后，閉門謝客三日。后每日卯時即起，習武不輟，辰時入兵部點卯，處理軍務至午，午后多在書房，或閱兵書，或臨帖，偶有舊部來訪，亦只談軍務。戌時必歸聞府，極少應酬。神色較前沉靜，然眼底郁色未散。飯食尚可，眠仍不穩，多靠安神香。曾三次往衛府，皆不得入。七日前往觀音庵，于山門外長跪半日，終得見衛夫人一面，然隔簾未語，歸后沉默良久。陛下曾兩次召見，問及北境防務及對您之態度，王爺皆以軍務對答，不言其他。長公主府有宴請，拒未赴。”

字字句句，平鋪直敘，卻勾勒出那個人在京城獨自支撐的日與夜，規律、克制、沉默，將所有的驚濤駭浪都壓在了平靜的海面之下。聞子胥指尖拂過“眼底郁色未散”、“眠仍不穩”幾字，停留許久，才輕輕翻過。

信的后半部分，筆跡與內容皆變，顯然是他人所述，由白棋轉呈。

這部分詳細記錄了龍京朝堂自他離開后的風向變動，以及各方勢力的最新動向。

龍璟承在最初幾日的驚怒與失措后，似乎重新振作，試圖收回部分相權，提拔了幾位年輕官員，其中不乏當年聞子胥簡拔之人。然其舉措多顯倉促，政令常朝令夕改，加之失去聞子胥的制衡與調和，他與以龍璟汐為首的勢力、以及三大世家之間的摩擦日漸公開。

龍璟汐已基本掌控內閣，行事愈發強硬。她以“整頓吏治、充實國庫”為名，推動了幾項新的稅賦政策，主要針對商貿和部分田產，觸動了世家及不少地方豪強的利益，反對聲浪不小。仲晴珠稱病不出，鐘不離態度曖昧，沈潭明則公開質疑新政過于激進。朝中清流一派，失了聞子胥這個主心骨，分化嚴重，有的投靠長公主，有的轉而支持皇帝，更多的則是惶然觀望。

北境暫無大戰事，然邊境摩擦較往年頻繁，似是試探。南邊流民問題因歷川廉價貨物傾銷導致手工業萎縮而加劇，地方奏報多被內閣壓下。民間已有不穩跡象，物價亦有波動。