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他頓了頓，仿佛不經意般提起：“就說這東海之上，風高浪急，海寇亦不時出沒。我歷川為保商路通暢，新近有幾艘護衛艦船在附近海域例行巡航。若某些地方因循守舊，海防空虛，恐生誤會，傷了彼此和氣，也壞了這互通有無的大好局面。”

威逼，緊隨利誘之后。將赤裸的軍事威脅，包裹在“保護商路”、“避免誤會”的外交辭令之下。

聞子胥心中靜如古井，不起半點波瀾。天下共主的名號他早已親手推開，又怎會在意這區區一國“學術領袖”的虛銜？賀文舟眼中視為珍寶、足以撼動龍國朝野的“技術共享”，落在他眼中，只覺有些可笑，又有些悲哀。

可笑他坐井觀天，悲哀他驕傲自滿。

蒼和自以為從聞家竊取的技術萌芽，是掌握了開啟新時代的唯一鑰匙，迫不及待地揮舞著這“超前”的火把，卻不知這火把在他的母國離國面前，不過是熒熒之光。

離國之巧，已至奪天工、窮造化之境，且早已將技術深植于人文沃土，潤物無聲。歷川這般急功近利、炫耀式的“技術進步”，在離國看來，不過是孩童揮舞利刃，既危險，又幼稚。

賀文舟的利誘，在他聽來，如同有人手持一枚自認為稀世的玻璃珠，向他夸耀，并許諾只要他點頭，便可擁有更多這樣的珠子。可他卻早已見識過真正的星辰大海，知曉這玻璃珠雖在暗處能反射微光，卻終究是脆弱的人造之物，比不得真正的星辰永恒，更比不上海洋的遼闊深邃。

軒內一時寂靜，只有懷表嘀嗒作響，清晰得有些刺耳。

聞子胥放下茶盞，瓷器與木幾相碰，發出清脆一聲。他抬眸，直視賀文舟，目光清澈而平靜，卻帶著一種洞悉一切的了然。

“賀參事所言，聞某明白了。”他緩緩道，“貴國首相盛情，技術精妙，艦船威武，聞某均已領略。然聞某志不在此。所求者，無非一方水土安寧，百姓衣食有著，心神恬淡。技術也好，艦船也罷，若不能為此目的服務，反成負累，甚至帶來刀兵之災，則非聞某所愿見，亦非天下蒼生之福。”

他站起身，這是送客的姿態：“貴使遠來辛苦，禮物還請帶回。聞某才疏學淺，不敢當‘指導’之名。這‘文明對話’，還是留待他日，天下真正太平時，再從容論道罷。”

賀文舟臉上的笑容終于淡去，深深看了聞子胥一眼，那目光銳利如針。片刻，他也起身，拱手道：“二公子高潔，令人敬佩。今日之言，在下必當轉呈首相大人。只是……世事如棋，變化莫測。望二公子，三思。歷川的大門，隨時為您敞開。”

說罷，不再多言，帶著隨從與那份未被接受的國書禮物，轉身離去。

聞子胥獨立樓中，望著他們消失在水汽未散的青石路上。

窗外的雨，不知何時又漸漸瀝瀝地下了起來。

“弛逸，你要來了嗎？”他的目光落在北方。

你想清楚了嗎？

第67章 血霧

歷川使者離去的第二天， 雨停了，河州城仿佛被水洗過一般，街道格外潔凈， 天空露出一角難得的湛藍。

然而， 江南里的氣氛卻并未因此輕松。

聞子胥站在攬月樓最高層的露臺上， 憑欄遠眺。運河上的船只往來如梭， 碼頭處，那幾條掛著歷川旗幟的商船依舊靜靜停泊，與往常無異。但他知道， 平靜的水面下， 暗流從未止息。

“公子。”青梧的聲音在身后響起， 依舊簡潔， “昨夜， 城西貨棧有異動。子時前后， 有數輛蒙得嚴實的馬車進入，卸下貨物后迅速離開。海云軒的掌柜天亮前曾悄悄去過一趟府衙后門。”

“劉通判那邊呢？”

“他今日告假， 未去衙門。家中仆役說染了風寒。”

聞子胥嘴角掠過一絲冷意。風寒？怕是心病吧。

“繼續盯著貨棧。還有，加派人手， 注意碼頭歷川船只的動靜， 尤其是夜間。”

“是。”