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“安平驛發現疑似蹤跡?!?
“洛鎮出現不明監視者。”
“目標轉向支路,疑似擺脫第一波追蹤。”
“第二波尾巴出現,身份不明,更具攻擊性,曾在途中試圖查驗商隊,被目標護衛擋回,未發生沖突。”
字字句句,都勾勒出一條危機四伏、步步驚心的南下之路。衛弛逸就像一頭受傷的孤狼,在獵人與鬣狗的環伺下,頑強地向南突圍。
聞子胥的案頭,漸漸堆起了更多關于歷川、關于火器、關于沿海防務的書籍與零散情報。他的睡眠時間越來越少,常常在燈下沉思至深夜。他在推演,推演歷川可能的下一步動作,推演河州乃至龍國東南沿海的薄弱環節,更在推演,當衛弛逸真的抵達河州后,他們將要面對怎樣的局面。
這一日黃昏,又一封密報送到。
字跡比以往任何一次都要潦草急促,帶著明顯的血腥氣:“柳林坡遇襲。對方三十余人,黑衣蒙面,配合默契,攜強弩與少量火銃。疑為軍中好手假扮。目標護衛折損四人,目標本人為護一名重傷護衛,右肩添新創,為弩箭所傷,幸未中毒。我等已介入擊退,斃敵十七,俘二,皆服毒自盡。目標暫避入山中,我等護衛左右。然行蹤已徹底暴露,追兵必蜂擁而至。請示下,是否強行護送目標加速南下?”
落款是甲一,旁邊還有一個匆匆畫下的、代表情況危急的血色標記。
聞子胥捏著紙條,手背青筋隱現。柳林坡,那是通往河州官道上的一片密林。對方出動軍中好手,動用弩箭火銃,分明是要置衛弛逸于死地!右肩又添新傷……他眼前仿佛看到那人渾身浴血,卻仍咬牙揮劍,護著身邊弟兄的模樣。
心疼與怒火交織,幾乎要沖破他的理智。可他也知道,此刻任何情緒都是多余的。
他快步走到書案前,提筆疾書,用的是只有暗部首領才懂的密語:
“暫緩強行南下。目標傷員需處理,追兵需擺脫。引其向東南,入‘老君山’支脈‘黑風峪’,彼處有我們預設之隱秘補給點與藏身洞窟。可在此休整數日,處理傷勢,混淆追蹤。我會另派人手接應,并設法調開追兵注意力。務必確保目標安全,暫避鋒芒。”
寫罷,他喚來靈溪:“用最快的鷂鷹,發給甲一。同時,告訴青梧,讓他從老君山抽調兩個絕對可靠、熟悉黑風峪地形的人,即刻出發,前往接應,帶去最好的金瘡藥和補給?!?
“是!”靈溪接過紙條,手心都是汗,他知道,王爺那邊的形勢已危如累卵。
發完指令,聞子胥走到窗邊,望著北方那已被暮色吞沒的群山輪廓。柳林坡的廝殺聲似乎穿透了數百里空間,隱約在他耳畔回蕩。
他不能再枯等。歷川的威脅,京城的黑手,都已亮出獠牙。僅僅被動防御和接應,已經不夠。
“忠叔?!彼谅晢镜馈?
一直候在外間的聞忠立刻進來:“二公子?”
“我們安插在府衙的人,最近可聽到劉通判有什么特別動靜?關于碼頭,關于歷川商船,或者……關于近期有沒有上頭要求協查什么‘逃犯’、‘流寇’?”
聞忠想了想,低聲道:“正要稟報二公子,咱們的人留意到,劉通判昨日秘密見過一個從北邊來的人,不是官面上的人,像是江湖路子。另外,碼頭那邊,歷川那幾條船,這兩天卸貨裝貨格外頻繁,而且……昨晚后半夜,似乎有小型舢板從大船往岸上悄悄運過東西,具體是什么看不清?!?
北邊來的江湖人……頻繁活動的歷川船只……夜半偷偷運送……
聞子胥眼神驟冷。這幾條線索,似乎隱隱指明,追殺衛弛逸的,很可能不止一方!龍京有人要滅口,歷川恐怕也想趁機除掉這個在龍國軍方仍有影響力、且對歷川抱有高度警惕的親王!
“忠叔,”聞子胥當機立斷,“你想辦法,將‘北邊有重要欽犯可能南逃,各州府需加強盤查’的風聲,悄悄地、但務必讓劉通判和他那條線上的人‘意外’聽到。尤其是要點明,此人可能與‘私通外邦’、‘攜帶機密’有關。”
聞忠先是一愣,隨即恍然:“二公子的意思是……攪渾水?讓那些想暗中下手的人,不得不互相猜忌?”
“不錯?!甭勛玉泐h首,“水越渾,盯著王爺的人才越多顧忌。明面上的盤查,總比暗地里的冷箭好防。況且,這把火,也可以燒一燒那些和歷川勾連過深的人。”
“小的明白了!這就去辦!”聞忠領命而去。
夜幕徹底降臨,河州華燈初上。