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可他們都清楚， 這寧靜是偷來的。洞外風聲鶴唳， 河州迷霧重重，海上的陰影更是一日重過一日。

第六日清晨， 聞子胥喂衛弛逸喝完藥，用布巾替他擦了擦嘴角， 神色變得鄭重起來。

“弛逸， 你的傷暫時穩住了。有些事，我們需要談談。”聞子胥將水囊和藥碗放好， 在他身側坐下，“關于河州，關于歷川， 關于……龍國。”

衛弛逸點了點頭，眼神也銳利起來。溫情脈脈的時光固然珍貴，但他們都不是耽于安樂的人。他撐著坐直身體， 示意聞子胥但說無妨。

聞子胥先從懷中取出一份謄抄的、標注了許多記號的河州城防輿圖，鋪在兩人面前干燥的地面上。

“歷川的使者，在你遇刺前幾日，到了河州。”他聲音平靜，開始敘述，“以‘學術交流’為名，邀我赴歷川。一邊利誘，許我‘共研技術’、‘分享成果’；一邊威逼，暗示其艦隊已在東海巡航，若龍國‘不識時務’，恐生‘誤會’。”

衛弛逸冷笑一聲，牽動傷口，眉頭蹙起，眼神卻更冷：“狼子野心，昭然若揭。他們不是來交朋友的，是來探路、施壓的，來看看能不能兵不血刃地拿下河州，或者……拿下你。”

“我拒絕了。”聞子胥淡淡道，“但他們并未死心。河州城內，有他們的暗樁。”他指向輿圖上城西和碼頭幾處標記，“海云軒是明面上的眼線，碼頭那幾條歷川商船則負責傳遞消息，可能還運了些不該運的東西。府衙的劉通判，已被他們買通。”

他又指向輿圖外圍幾個不起眼的點：“老君山，我讓聞家的老匠人九公帶人試制了一些東西。”他頓了頓，看向衛弛逸，“改良的弩機，射程和威力尚可。還有一些……非常粗糙、不穩定的火器，只能算是個雛形，聊勝于無。”

衛弛逸靜靜聽著，臉上沒有驚訝，只有深思。當聞子胥提到“火器”時，他眼中閃過一絲復雜的痛色，顯然想起了朱雀長街那奪命的銃聲。

“該我了。”衛弛逸深吸一口氣，開始講述京城種種。他的聲音低沉而壓抑，仿佛每一個字都帶著血腥味。

“龍璟承……已經徹底被嚇破了膽，又舍不得歷川通商的那點甜頭。我遇刺那夜，他明知刺客用了歷川火銃，卻只想息事寧人，斥我‘招惹是非’。龍璟汐……”他冷哼一聲，“她比龍璟承清醒些，知道歷川是威脅，可她想的不是如何抗敵，而是如何借勢，如何利用這威脅鞏固她的權力，甚至……可能想與歷川做某種交易。我拒絕了她，她便樂得看我被刺殺，被驅逐。”

他詳細描述了柳林坡的伏擊：“那些人訓練有素，配合默契，用的是軍中的合擊之術。他們有弩和少量火銃，絕不是普通江湖人或流寇。要么是歷川潛入的好手，要么……是龍國軍中某些被買通或得了命令的敗類。”

最后，他提起龍國水師的現狀，語氣是深深的無力與憤怒：“我離京前，秘密見了幾位水師舊部。東海的水師……戰船老舊，兵員不足，士氣低迷。火炮還是前朝的老式樣，射程近，準頭差，保養更是一塌糊涂。至于歷川傳聞中的‘鐵甲艦’、‘速射炮’……我們的水師將領，連見都沒見過，只在商人口中聽過一鱗半爪。真打起來……”他搖搖頭，沒有說下去，意思卻已經明了。

洞內陷入短暫的沉默。兩人交換的情報，拼湊出的是一幅令人絕望的圖景：外有強敵磨刀霍霍，虎視眈眈；內是朝廷腐朽麻木，爭權奪利；軍隊廢弛，武備落后；而敵人不僅強大，更已將觸手深深插入國內。

“朝廷……已經指望不上了。”衛弛逸率先打破沉默，聲音干澀，卻帶著一種認命后的清醒，“無論是龍璟承還是龍璟汐，都救不了龍國。他們眼里只有那把龍椅，沒有天下蒼生。”

聞子胥輕輕握住他的手，指尖冰涼：“我知道。所以，我從沒把希望寄托在廟堂之上。”

他指向輿圖上的河州，目光灼灼：“我們的戰場，在這里。在河州，在民間。”

衛弛逸看著他，眼神像夜里的火把，亮得灼人：“子胥，你說，我們接下來該怎么辦？我聽著。”

聞子胥沒立刻回答。他低下頭，看著兩人交握的手，衛弛逸的掌心很燙，帶著傷口的粗糙，也帶著全然的信賴。過了好一會兒，他才抬起眼，聲音很輕，卻像石子投入深潭，每個字都帶著分量：

“弛逸，其實我們可以走的。”他說得平靜，“回離國去。歷川那些東西，在離國不算什么。那里……很好。”

衛弛逸的心猛地一沉，握著他的手不自覺地收緊。

聞子胥搖了搖頭，反手將他握得更牢些，目光望向洞口隱約透進來的天光，像在看很遠的地方：“可我走不了。河州的街，運河的水，聞家老宅后頭那幾叢竹子……都長在我骨頭里了。還有龍國。”