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更讓她心驚的是民間暗涌的輿論。
望潮島慘狀并未被世人遺忘, 河州在聞子胥、衛(wèi)弛逸帶領(lǐng)下成功逼退歷川的事跡, 如同星火, 點(diǎn)燃了長久以來壓抑的屈辱與血性。“聞相”、“衛(wèi)將軍”的名號(hào)在東南乃至更遠(yuǎn)的地方被悄悄傳頌,甚至出現(xiàn)了一些不知源頭、歌頌他們“為民請(qǐng)命”、“孤身退敵”的俚曲小調(diào)。相比之下, 朝廷的無所作為乃至綏靖,顯得愈發(fā)蒼白無力。
皇權(quán)威信, 正在以一種緩慢卻清晰的速度流失。
龍璟汐絕非庸主, 她敏銳地嗅到了危險(xiǎn)。歷川的威脅暫時(shí)解除,聞子胥, 這個(gè)曾經(jīng)讓她忌憚、試圖借刀殺人、如今卻攜著潑天聲望安然歸來的男人,反而成了她皇位最大的潛在威脅。
她不擔(dān)心聞子胥會(huì)起兵造反,只是他那“天下共主”遺澤的身份和如今民心所向的聲望, 本身就是對(duì)她統(tǒng)治合法性的巨大消解。
硬來?且不說聞子胥背后那若隱若現(xiàn)、讓歷川都不得不低頭的離國背景,單是此刻動(dòng)他,就足以讓東南民心徹底沸騰, 讓本就不穩(wěn)的朝局瞬間崩盤。
深思熟慮后,龍璟汐選擇了另一條路——招攬。
冬月,一道措辭異常客氣、甚至帶著幾分懇切意味的圣旨,由現(xiàn)任吏部尚書秋唯簡親自送到了河州。
圣旨中,龍璟汐高度贊揚(yáng)了聞子胥“忠義智勇,于國危難之際挺身而出,斡旋外侮,保全東南”,并為其在歷川“所受委屈”深表歉意。
隨后,旨意正式恢復(fù)聞子胥“太尉”頭銜,加封衛(wèi)弛逸為“鎮(zhèn)海大將軍”,并懇請(qǐng)聞子胥“念及先帝舊恩、社稷艱難”,重返龍京,“入朝輔政,共商國是,以安天下”。
私下里,秋唯簡帶來了龍璟汐的口信,語氣更加委婉,甚至透露出“陛下自知資歷尚淺,政務(wù)繁難,愿以師禮待太尉,許多大事,皆可共議共決”的暗示。
共治,這是龍璟汐能開出的最高價(jià)碼。她需要聞子胥的聲望來穩(wěn)定局面,需要他的智慧來治理國家,更需要他站在自己這一邊,來壓制朝中其他勢(shì)力與民間的暗流。
消息傳到河州,顧言蹊、沈明遠(yuǎn)等人都有些震動(dòng)。他們看向聞子胥,等待他的決斷。
聞子胥的反應(yīng)卻異常平靜。他接過圣旨,謝了恩,對(duì)秋唯簡客氣卻疏離地表示“容臣思量,并與家人商議”,便將這位御前紅人安置在了江南里最好的客院。
當(dāng)晚,聽竹軒內(nèi),炭火畢剝。
衛(wèi)弛逸眉頭緊鎖,手指無意識(shí)地敲擊著桌面:“共治?說得好聽,龍璟汐這是把你架到火上烤。去了龍京,便是入了她的彀中,處處受制。她如今是忌憚你聲望,又想利用你。等哪天坐穩(wěn)了,第一把火未必不燒到你頭上。”
聞子胥坐在他對(duì)面,手中把玩著那枚許久未曾取出、觸手依舊溫潤卻也冰涼的天子玉佩。燭光下,龍紋流轉(zhuǎn),仿佛還帶著舊日宮闕的氣息。
“她確實(shí)是在算計(jì)。”聞子胥緩緩道,目光落在玉佩上,“但這也是一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“機(jī)會(huì)?”衛(wèi)弛逸不解。
“一個(gè)徹底了斷的機(jī)會(huì)。”聞子胥抬起眼,看向衛(wèi)弛逸,目光清明而堅(jiān)定,“這塊玉佩,這份太尉的虛銜,乃至我與龍國皇室之間剪不斷、理還亂的關(guān)系,始終是一根刺,懸在我心頭,也懸在河州之上。龍璟汐今日可以此招攬,他日他人亦可借此攻訐。與其讓它成為未來的隱患,不如趁此機(jī)會(huì),做個(gè)徹底的了結(jié)。”
衛(wèi)弛逸瞬間明白了他的意思,心臟猛地一縮:“你要去龍京?還她玉佩?你可知這一去……”
“我知道。”聞子胥打斷他,語氣柔和下來,“龍京如今是虎狼窩,龍璟汐心思難測,朝中各派云譎波詭。但正因如此,我才必須去。我要當(dāng)著該看見的人的面,親手了結(jié)這段因果。不是為了投靠她,只是為了……讓河州,讓我們,從此與那九重宮闕,再無瓜葛。”
他站起身,走到窗前,望著外面沉沉的夜色:“河州的模式,是我們一點(diǎn)點(diǎn)摸索出來的,根在民間,不在廟堂。我們的路,與龍璟汐,與那朝堂上的袞袞諸公,本就不一樣。以前是局勢(shì)所迫,不得不與之周旋。如今歷川暫退,正是厘清界限的時(shí)候。”
衛(wèi)弛逸也站了起來,走到他身后,沉默片刻,沉聲道:“你想清楚了?”
“想清楚了。”聞子胥沒有回頭,聲音重若千鈞,“弛逸,你知道的,那個(gè)位置,那些權(quán)柄,從來不是我真正想要的。我曾以為可以通過它實(shí)現(xiàn)抱負(fù),卻發(fā)現(xiàn)那是一條只會(huì)越走越窄、越走越孤獨(dú)的死路。我想要的,在河州,在那些實(shí)實(shí)在在能改善的生活里,在……你身邊。”他頓了頓,“了卻這樁事,我們才能真正的……自由。”