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秀姑聽(tīng)了喜不自勝,兩三個(gè)月前繡完已經(jīng)得到工錢的繡品,此時(shí)竟然還能得到這么多好處,真是意外之喜,她一點(diǎn)都不嫌銀子?xùn)|西多。
她運(yùn)氣真好啊,好得她有點(diǎn)不敢置信。
“過(guò)去這么久了,難為府上老太太和姑娘還記著我,特地送上門來(lái)。”客氣話她毫不吝嗇地出口,臉上滿是感激,千恩萬(wàn)謝地道:“回去千萬(wàn)替我謝過(guò)老太太,鄉(xiāng)下人家日子過(guò)得艱難,每日為衣食奔波,姑娘別笑話我目光短淺,見(jiàn)了銀子?xùn)|西就高興得不得了。”
明月抿嘴一笑,她三番五次上門來(lái)找秀姑,自然是早就打聽(tīng)清楚了。從未見(jiàn)過(guò)秀姑這樣性情溫厚的女子,被休之后不曾怨天尤人,也不曾說(shuō)過(guò)周家一句是非,更不曾變得尖酸刻薄失去本性,依然本分踏實(shí)地過(guò)日子。就是這份豁達(dá)和雅靜,使得明月忍不住在王老太太跟前替她美言,不然,王家針線房里那么多手藝精湛的繡匠,何以單獨(dú)指定秀姑的繡品?
起先她和老太太一樣,僅僅是好奇一個(gè)怎樣的山野女子怎么會(huì)擁有如此靈性非常的繡工,接觸后,慢慢的她有點(diǎn)喜歡秀姑了,實(shí)乃瓦礫中的明珠美玉。
她或許不夠美貌,或許不夠伶俐,然而她足夠聰明,可以用一個(gè)字來(lái)形容,那就是正!
老太太最喜歡心性端正的女子。
人生在世,要想做到端正二字,何其艱難!
世上得志便猖狂的人不在少數(shù),遇到不平對(duì)待便心性大變的人也有許多,往往冷酷對(duì)待他人,有一種“寧可我負(fù)天下人,不可天下人負(fù)我”的心態(tài),殊不知天下人可沒(méi)虧待他們絲毫,虧待他們的僅僅是負(fù)他們的那個(gè)或者幾個(gè)人而已,不能一竿子打翻一船人。
若是她那位被休的姐姐學(xué)得秀姑三四分豁達(dá),就不會(huì)性情大變,最后死無(wú)葬身之地。
她之所以善待秀姑,便是因?yàn)樗慕憬忝髦樵?jīng)被夫家休棄。
那時(shí)他們家在王家沒(méi)有得到主子重用,自然沒(méi)有主子撐腰,每日吃不飽穿不暖,最后只能無(wú)奈地替姐姐收尸。自此以后,她謹(jǐn)小慎微,拼了命地往上爬,爬到了老太太執(zhí)事大丫鬟的位置,依靠老太太,再也沒(méi)有人敢欺負(fù)她的父母和兄弟姐妹。
比之秀姑被周家以犯了七出之條而休棄,她姐姐被休的原因令人感到可笑。
陪伴丈夫沉溺于安樂(lè)、沒(méi)有丈夫上進(jìn)。
就是這個(gè)名義。
所以,她一向愿意幫襯被休的棄婦,得到她幫助的棄婦不獨(dú)秀姑一人,只是其中秀姑的本事最為出色,出色的人得到的好處自然多些。
對(duì)于她這種舉動(dòng),老太太頗為贊許,特別倚重她,原先她不清楚原因,最近兩年才從府中積年的老人口中得知,老太太竟也是被休之婦,同病相憐,這些年一直憐憫厚待和她一樣命運(yùn)的棄婦,否則,秀姑怎能得到這么豐厚的工錢。
秀姑不知她對(duì)自己評(píng)價(jià)極高,也不知明月想到了無(wú)數(shù)往事,她一面向明月道謝,一面取出清溪蘭草圖,撫摸片刻,方遞給明月,含笑道:“府上喬遷之喜,我不能親自道賀,前兒才繡了一幅蘭草,覺(jué)得還算不錯(cuò),權(quán)作敬賀之禮,請(qǐng)老太太千萬(wàn)別嫌棄,可惜來(lái)不及裝裱了。原本打算賣掉的,幸虧未曾付諸行動(dòng)。”
她說(shuō)前面幾句話,明月覺(jué)得她很有些心計(jì),而且是比較高明的心計(jì),借蘭草圖來(lái)討好老太太,拿了她的繡品,老太太定有表示,她不就得了好處?可是最后一句話卻讓明月覺(jué)得她為人實(shí)誠(chéng),她要是真想討好老太太的話,就不會(huì)說(shuō)蘭草圖是她打算賣掉的了。
想到此處,明月接過(guò)清溪蘭草圖,展開(kāi)一看。
乍一看和先前的屏芯繡工相仿,再一看,正反兩面皆是清溪蘭草圖,令人嘆為觀止。
“好精巧的刺繡!娘子,這是兩面繡??jī)擅鎯憾际钱嫞瑑擅娑疾灰?jiàn)雜亂。”見(jiàn)秀姑微笑頷首,明月有些失態(tài),“我聽(tīng)過(guò)兩面繡,也曾親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)。你繡的花卉花樣配色雅致非常,不若尋常工匠講究一味濃艷富麗,更令人喜歡的是你繡出來(lái)的字竟與真字無(wú)異,且字跡風(fēng)骨凜然,或是詩(shī)詞、或是歌賦,又與畫面相得益彰,市面上也只一二繡品可以比肩。”
聽(tīng)明月一篇稱贊的言語(yǔ),秀姑倒有些不好意思了,“哪里有姑娘說(shuō)得那么好?天底下的高人多了去了,我也只是偏安一隅的尋常繡娘而已,姑娘不嫌我獻(xiàn)丑我就滿足了。”
她很有自知之明,哪怕繡工精湛到連師父都自嘆不如的地步。
明月莞爾道:“娘子舍得就此送了老太太?若是賣掉價(jià)錢不低呢!”
說(shuō)這話時(shí),她仔細(xì)打量秀姑臉上的神情,只見(jiàn)她淡淡一笑,“有什么舍不得?送的又不是別人。若說(shuō)價(jià)錢不低,哪里比得上姑娘今兒送的銀子?xùn)|西?我都沒(méi)想到還能得這么些,那刺繡未必能賣得四五十兩銀子。說(shuō)句不怕姑娘笑話的話,沒(méi)有老太太,我那繡品不知道什么時(shí)候才能賣出去!這一回兩回的,姑娘哪回來(lái)都沒(méi)虧待我,我心里都記著呢。”
雖然失去了王家這條銷售刺繡的路子有些遺憾,可是人家孫子高升,自己算是結(jié)個(gè)善緣,反正那刺繡賣到別處,未必能賣出高價(jià)。京城里什么好東西好刺繡沒(méi)有?天底下最好的東西幾乎全部涌入京城了,她沒(méi)奢望王家會(huì)在離開(kāi)后還看重自己的繡品。
明月含笑而來(lái),滿意而去。
王家上下此時(shí)正忙著收拾行李,里里外外無(wú)不忙亂,王老太太房中更甚,需要攜帶的東西太多,剩下的東西也著實(shí)不少,明月如實(shí)回了話,雙手捧上秀姑送的那幅清溪蘭草圖。
王老太太正吩咐婆子仔細(xì)陪嫁的紫檀透雕千工拔步床與大件紫檀家具的拆卸,莫碰了牙子,這些笨重家伙和大紅花轎一樣都可以拆卸,方便途中搬運(yùn),到了目的地再行安裝。聞得明月所言,王老太太戴上眼鏡,就著她的手細(xì)細(xì)看了片刻,贊道:“這幅清溪蘭草圖雙面繡繡得雖不是最上品,在刺繡中也算一二等了,市面上不大見(jiàn)得到。”
“老太太竟見(jiàn)過(guò)比這更好的?怪道上回貴客都說(shuō)老太太有見(jiàn)識(shí),可見(jiàn)我們都是井底之蛙,很該多跟著老太太見(jiàn)見(jiàn)世面。”明月含笑恭維,接著道:“說(shuō)起為人來(lái),張家娘子確實(shí)厚道,聽(tīng)說(shuō)咱們搬家雖有點(diǎn)遺憾日后沒(méi)了買家,但是很快就放開(kāi)胸懷,不像府里有些繡匠竟有點(diǎn)怨恨咱們給了他們盼頭現(xiàn)在卻絕了他們的路,真應(yīng)了那句升米恩斗米仇的老話。”
王家確實(shí)發(fā)生了這種事。
他們家網(wǎng)羅了不少手藝精湛的裁縫
繡匠,給的月錢高,做的衣裳刺繡讓主子滿意額外還有賞賜,他們嘗到了甜頭,聽(tīng)聞他們家要遣散部分人手,立即就抱怨起來(lái),認(rèn)為王家既然用了他們就該用他們一輩子,不能斷了他們的生路。
王老太太也聽(tīng)說(shuō)了此事,王太太已經(jīng)處理過(guò)了。
她想了想,笑對(duì)明月道:“聽(tīng)你這么說(shuō),倒是個(gè)知恩圖報(bào)的好孩子。咱們不圖她什么東西,難得一份心意,不能白得了她的。懂得雙面繡的繡娘少之又少,這幅雙面繡別看著尺幅不大,論起繡藝來(lái)遠(yuǎn)在六扇曲屏之上。咱們這回搬家,好些東西不能帶走,白撂在老宅子里發(fā)霉倒可惜,你挑些好的給她送去,算是補(bǔ)償咱們以后不能買她的繡品了。”
對(duì)于被休的婦人,年紀(jì)老邁的她總是另眼相看些。
“帶不走的東西有好些呢,沒(méi)上身的衣裳、笨重的家具、易碎的瓷器,還有吃不完的糧食和年貨,穿不完的綾羅綢緞,我竟不知從何處入手。求老太太心疼,給我一些指點(diǎn),好叫到了張娘子那里才顯出咱們家的身份不是?”明月笑嘻嘻地開(kāi)口。
她白明月雖然是老太太跟前最倚重的家生子大丫鬟,但是不管何事她都不會(huì)擅自做主。王家是幾百年的世家,哪怕他們老爺大爺這一支隱于桐城數(shù)十年不出,扔下不要的東西相對(duì)別人來(lái)說(shuō)仍然都是稀罕之物,哪件都不便宜。
對(duì)于明月的態(tài)度,王老太太果然十分滿意,笑容更深了些。
“傻丫頭,你揀他們用得著的給她便是了。”王老太太不像明月那么用心,雖然額外善待秀姑,但秀姑畢竟是個(gè)她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的山村繡娘,“沒(méi)穿過(guò)的衣裳挑幾件好的,橫豎都要賞給家下人。家具就算了,碗碟杯盤比民窯出的強(qiáng)十倍,你選幾套不大扎眼的。糧食年貨要跟著咱們進(jìn)京,這樣才顯出咱們是積余之家,綢緞布匹都是從江南來(lái)的,不比京城里的差,也要帶進(jìn)京,你隨便選幾匹。”沒(méi)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂災(zāi)荒,豈能明白糧食之珍貴?
王老太太未因年老而有失精明,秀姑沒(méi)達(dá)到讓她傾心相待的地步,但又怕在村婦跟前失了自家的身份,補(bǔ)充道:“她不是咱們家的下人,光給這些不大好看,畢竟她知道咱們準(zhǔn)備搬家。你再拿五十兩銀子給她,權(quán)當(dāng)是購(gòu)買清溪蘭草圖之資。”
明月一一答應(yīng),隨后笑道:“老太太慈悲,給的這些東西別說(shuō)在鄉(xiāng)下,便是縣城里都沒(méi)處買!我瞧見(jiàn)咱們家有些不太要緊的書籍和不少紙筆都不帶走了,留在老宅子里頭不過(guò)招蟲蛀,摔裂了的硯臺(tái)和用過(guò)剩半截的墨錠子也有好些,跟老太太求個(gè)情兒,不如給張娘子一些吧。”她現(xiàn)在猶記得初見(jiàn)蘇秀姑時(shí),屋里擺著幾盆沙子和竹管,用來(lái)作紙筆之用。
紙筆硯墨雖然是用過(guò)的,可因讀書人地位高,這些東西極貴,以此作禮可謂相當(dāng)體面。
王老太太記起明月說(shuō)秀姑識(shí)字的事兒,臉上多了一絲笑意,“讀書識(shí)字好,難為他們知道上進(jìn)。你說(shuō)的那些爛硯臺(tái)剩墨塊可不能送,沒(méi)得叫人笑話咱們家小氣。這樣吧,書籍隨你的意,筆墨紙硯你選不帶走又沒(méi)用過(guò)的給她。”留下來(lái)守老宅子的仆從都不大得主子的重用,又不識(shí)字,那些用不著的書籍東西并非孤本,留下來(lái)確實(shí)如明月所說(shuō)不過(guò)招蟲蛀而已。
秀姑的繡品王老太太不太放在心上,但聽(tīng)到她用心教導(dǎo)繼子侄兒,卻覺(jué)得很喜歡。
三十多年前,前朝的江山搖搖欲墜,各地權(quán)勢(shì)林立,王家的當(dāng)家也就是王老太太的前夫王俊杰精明敏銳,見(jiàn)機(jī)不妙,果斷拋棄重用自己的前朝皇帝,投奔了當(dāng)時(shí)出身貧寒在江南勢(shì)力極大自立為華王的今朝太、祖皇帝。