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秀姑突然生出一股疑惑，王家早不進京晚不進京，偏偏五六月份那時候舉家進京，莫非是提前得到了什么消息？說是為王朔打點京城中人情

來往，恐怕不止如此吧？打點那些，有妻子在就夠了，何必勞累七老八十的王老太太？

她把這份疑惑說給張碩聽，張碩沉吟道：“不是沒有可能，王家經常和知府家來往，探花郎又在京城當官，他們自然消息靈通。”

“明兒進城咱們留心一下府城有沒有消息傳來，畢竟知府家是王家的親戚，他們若有動作，咱們能猜測幾分。”秀姑提議道，知府主掌州府諸般事務，戰亂將起，他肯定要調動府城兵力戍守城池，盤查來往過客，以免混進奸細。

“知道了，我寫信給云三叔，叫他留意一下。”云掌柜在府城呢，打探消息很便宜，正好把袁家送的那份東西托人帶去。

秀姑輕輕點了點頭，心里開始盤算需要準備什么。

他們家糧食儲存得極多，倒不需要買糧食了，新糧入倉時，陳糧都沒有賣掉，糧種另外買，粗粗估算下來，他們家差不多有三百石的糧食，玉米大豆花生紅薯干都在其中，地窖里一百七八十石都是新糧，新糧陳糧折合三萬六七千斤，夠他們一家四口吃上二三十年了。

他們家菜地的面積比較大，后院里有井，夏天就沒旱著，她曬了許多菜干，干豆角、葫蘆條子、茄子干、梅干菜等，又腌了不少小黃瓜、蘿卜干、糖蒜、辣椒等，菜地下面的地窖里也儲存了今年的蘿卜、白菜、辣菜疙瘩和部分紅薯，種了些韭黃、蒜黃等。

次日老張去送禮時，秀姑跟張碩進了一趟城。

天冷，她最近都不大出門，這回她進城特地買了大量油鹽，旁人問起，她就說年底要烀很多咸菜蘿卜豆等，又買了不少零零碎碎的東西，都是為即將到來的戰亂做準備。

老張回來時，板車上拉了不少沒開封的酒壇子。

又過幾日，張碩按照藥方子分開幾次，買了些常備藥材，他只說冬天怕滑倒，摔出個好歹又不方便進城，便備些金瘡藥、跌打藥，倒也買到手了。宋大夫那間藥鋪里有規定，要么請宋大夫診脈開方子抓藥，要么就是拿著有大夫印記的藥方子抓藥，平時不允許沒方子就胡亂買藥，買少量砒霜更是需要將年月日和買藥的人名字登記在冊。

趁著寒冬，父子二人又把門窗加固了一下，準備了不少箭矢藏在地窖里，可惜朝廷有規定，鐵匠鋪子又都是朝廷名下，鐵制箭頭的箭矢數量不多。

林林總總準備下來，張碩最近掙的錢花了個精光，連禮錢都用了七八成。

秀姑一點兒都不心疼，她只知道必須準備得萬無一失。

她也回了娘家一趟，提醒老蘇頭多多地儲存糧食，對于戰亂一事只字未提，一是怕引起驚慌，二是怕給自己家和袁家帶來麻煩，沒見老張都不敢對拜把子兄弟家詳細說明。

老蘇頭卻十分精明，孫女神色凝重不若平時，他就知道其中肯定有事情發生，孫女不是不知道他們家今年著實存了不少糧食，去掉糧種夠一年的嚼用，何必多此一舉再這般囑咐？許是張碩在城里聽到了什么消息。至于是什么事情孫女不說他就不問，過了兩日，老蘇頭就吩咐兒子孫子每天早起晚歸，悄悄地從縣城里買幾車糧食回來，如此吩咐其他三子一番。

張碩提醒了沈家一聲，奈何沈家自恃有兩個女婿，便是沒糧食難道他們就不能接濟一下？竟不肯花錢買糧，只靠今年的十來石糧食過活。

諸事齊備，到十月中旬，張家仍未收到云掌柜的回信，反倒迎來了云天瑞的報喪。

張家上下齊齊失色，“你為誰穿的孝服？”

“二伯，大哥，我爹沒了！”云天瑞伏地痛哭。

“什么？怎么回事？你爹進城后不是好好的？怎么就沒了？什么時候沒的？”明明云掌柜精神抖擻，瞧著都不像四十七八的人，怎么突然就去世了？

云天瑞眼底烏黑，面目憔悴，哭道：“到底是幾時沒的，侄兒不知道。”

云家繡莊搬進府城沒多久，白東家就命云掌柜帶商隊去江南進貨，賣掉手里已經繡好的繡品，進大批的綢緞綾羅和繡線、繡花樣子等，須得去金陵、杭州和蘇州三處，誰知在回來的路上竟會遇到水匪，商隊無一生還，貨物一滴無存。

云掌柜等人的尸首被水匪扔進了河里，不知漂浮了幾日才被發現，繼而報官。現在云掌柜的尸首還在當地，已被收入義莊，等著作為家人的云天瑞等人親自去認領。

令他們感到雪上加霜的是白東家久等貨物不至，耽誤了繡莊里的生意，居然勃然大怒，不僅不對云掌柜和進貨的伙計們予以安慰和撫恤，甚至翻臉不認人，那批失去的貨物高達千余兩，分攤下來，云家足足得賠八百兩。

八百兩，云家所有家業加在一起都不足八百兩！

云天瑞這兩日一邊安慰老母和妻兒，一邊處理賠償事宜，已將府城里的宅子賣了，妻母的首飾也都當了，湊上家里的積蓄一百多兩，已經還了四百兩，還欠四百兩。

他今天送老母妻兒返回縣城老宅，打算把家里的地賣掉。

“二伯，我爹辛辛苦苦幾十年，一心打理繡莊，沒有功勞也有苦勞，誰知一朝出事，白東家半點舊情不念，許我一月之內還清八百兩賠償！二伯，侄兒實在是走投無路了，求二伯憐憫，幫侄兒尋個厚道的買家，好歹侄兒家里還有一畦地，種著來年的麥子，若是無人壓價，能賣三百兩。早些還完這筆債，侄兒好早些上路迎爹的靈柩回鄉。”

想到云掌柜的尸體仍在外地，魂魄不得回家，云天瑞心痛如絞。

“你這孩子，咋不早點傳信回來？你二伯窮是窮了點，多少能幫襯一點。”老張神色悲痛，老淚縱橫。前兒分送東西時他還在想八個老家伙只有三個活著，不知道那五個在地底下是不是湊在了一處，誰知如今竟只剩他和袁霸兩個大的了。

云天瑞哽咽道：“二伯，侄兒無顏呀！”幾百兩欠債，多少莊稼人窮其一生都攢不到這筆錢，二伯家日子也不富貴，他怎能開口求借？

這話出口，恨得老張用力拍了他后背好幾下，“你當二伯是外人啊？”

想到云掌柜對自己的恩情，秀姑擦了擦眼角的淚，輕輕拉了張碩一把，走到外面低聲道：“地是咱們莊稼人的命根子，三叔家沒了生意，再沒地，怎么過日子？三叔對咱們家真心實意，現在他們家遇到了難處，咱們家不能袖手旁觀，你說對不對？”

“媳婦，你的意思是？”張碩感動不已，云掌柜是老張的結拜兄弟，云天瑞是自己的結拜兄弟，他有心幫忙，但又怕秀姑生氣，畢竟現在他們家都知道快打仗了。

秀姑柔聲道：“袁大伯不是送了我一套金首飾嗎？又是金子又是寶石，約莫能典當不少銀子，我手里另外兩套金首飾也都拿去當了，咱們鄉村人家著實用不到這些，不夠再從別家借點湊上，借給云兄弟還債。不是我不想動用咱家的積蓄，只是咱們不想讓別人知道咱們家有錢，作作樣子。若是云兄弟不好意思接受，就把他們家的地契押在咱們家里，地由他們種著，免得沒有進項沒法過日子，比賣給別人強，等他們還清了銀子咱們再把地契還給他們。”

他們不要那地，不要收成，等于是無條件幫助云家。

就算自己不說，以老張和張碩的性格肯定會幫云家一把，倒不如自己開口提出幫忙，加深一下他們對自己的好感。

張碩忍不住握著她的手，“媳婦，你真好。”

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作者有話說：今天侄子大婚，作者身負接新娘的重責大任，二更會晚一點。

第36章 南下

張碩沒想到媳婦會這般大方, 那幾套金首飾可是媳婦的私房，她寧可動私房，卻不肯動家里的那筆金子, 顯然是為了這

個家。

正感動間，他聽到秀姑低聲道：“一會子你仔細問問云兄弟, 到底是怎么回事？白家為什么沒有撫恤云三叔和隨行的伙計等人。我研讀過咱們朝廷的律例，按制，出現云三叔這種情況，他們不僅不必擔負東家的損失, 而且東家反而要對他們的家屬有所撫恤，他們被殺后各項費用包括喪葬和扶靈的路費都由東家負責才對。”