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黃道富聽了,掩下萬般心思,辯解道:“我們家珍珠是好人家的女兒,清清白白,輕易都大門不出二門不邁,叫你們家壯壯輕薄了去,難道不該擇日請冰人提親?這話傳出去,有壯壯什么好處?倒不如兩家結(jié)親,我們也就不怨壯壯了。”
老張不等張碩開口,慢條斯理地道:“輕易大門不出二門不邁?小狗子,你說這話也不覺得害臊。你自己相信自己說的話么?倘若你家珍珠真的做到了大門不出二門不邁,何以出現(xiàn)在酒樓里頭故意污蔑我家壯壯?我孫子這么大了,我那兒媳婦輕易都還不進人多雜亂的酒樓呢!我瞧在你老爹的份上,也懶得與你爭論,話就撂在這里了,你家珍珠好也罷,歹也罷,都和我家壯壯無關(guān),是生是死,皆由你們而起,怨不得天,怨不得人。”
他抬手阻止黃道富說話,繼續(xù)道:“便是告到了衙門,縣太爺也不會說是我們壯壯的過錯,還有林主簿家兩個證人在場。你們可得想明白了,我們家壯壯是男子,身上又有了功名,哪怕你們想污蔑他傳出些流言蜚語,我們家置之不理,過上三五年就消停了,壯壯依舊能娶一門好親,可你們家珍珠是生是死就不好說了。”
黃道富又氣又恨,黃金寶結(jié)結(jié)巴巴地道:“你們不能這樣,珍珠已經(jīng)沒了名聲,就該張壯來承擔,我們不受你們的威脅。”
威脅?張碩不怒反笑,冷聲道:“到底是誰威脅誰?好好兒酒樓,怎會有黃花閨女出沒?黃道富,黃金寶,雖說我張碩是個殺豬的屠夫,但可不是任由旁人出手卻沒有不會還手的人。認真計較起來,指不定是誰倒霉。這些年我混跡在三教九流中,知道的東西可不少,就好像劉家村的什么媳婦、什么寡婦,鬧出來,告了官,誰倒霉?”
黃道富頓時臉如土色,黃金寶奇怪地看著自己的父親,問道:“爹,怎么了?咱們可不能受他威脅,他們家要是不娶珍珠,珍珠可就毀了。”
黃道富狠狠地瞪了他一眼,轉(zhuǎn)頭看著張碩,問道:“你想怎樣?”
張碩淡淡地道:“今日之事發(fā)生在酒樓里頭,本地人氏沒有幾個去酒樓吃飯,所以,認識你們的人沒幾個,你們不散播流言,城里不知道,村里不知道,我家壯壯名聲上無損,你們家珍珠也不用尋死。”
聽了這話,黃道富似乎覺得自己有把柄了,道:“追根究底,還是怕壯壯名聲有礙。”
張碩唇畔的淡笑變得極冷,聲音也仿佛是寒冬中冰刀雪劍,“對壯壯而言,名聲有礙只是微瑕,更別說我們有證人作證,與他無關(guān)。可是,對你們這樣一心一意以讀書
考科舉為目的來說,卻是門風有礙,殃及珍珠之性命。不管珍珠是生是死,鬧到衙門里,仍舊和我們壯壯無關(guān),而我們也因這是你們的算計,不必背負任何罪惡。”
張氏忽然從房里走出來,垂淚道:“張大哥,你們可不能這樣冷心無情,好歹看在咱們兄妹出自同族的份上,救珍珠一救。我們家是耕讀人家,最講究規(guī)矩門風,倘或老太爺知道了,非得逼著珍珠去死不可!”
張碩漠然道:“你們算計壯壯的時候,怎么就不想著同族兄妹之情?見我們無論如何都有應對之法,就來這里哭訴裝可憐?”
張氏頓時漲紅了臉,低聲道:“我也是無可奈何。”
是的,無可奈何,想到無可奈何四字,張氏大著膽子指責道:“還不是因為你們!我們家珍珠有什么不好?幾次三番托人說合,你們家眼高于頂,就是不肯同意這門親事,這么些年,珍珠眼里心里只有一個壯壯,能怪我們出此下策嗎?”
因清楚張氏在黃家的地位,原本老張父子對她有三分憐憫,聽了這話,所有的同情都拋到九霄云外了,同情她,簡直可笑。
張碩懶得和她一般見識,在外面,他很少和婦人爭鋒,不體面。
所以,他仍是盯著黃道富,他一直都沒進門,踩著門檻子,伸手拍了拍門,黃道富驚恐地發(fā)現(xiàn)那門竟然出現(xiàn)了裂縫,這可是上好的木頭所做。
“我答應,我同意!”黃道富怕那一掌拍在自己身上,打碎自己的骨頭,尤其怕張碩先前的言語,“這件事就裝作沒發(fā)生過,我們家不會再糾纏著壯壯,但是你們也不能壞了我的名聲,不能壞了我們家的門風。”
張碩笑道:“早這么說不就得了,非得讓我們找上門理論一番。”說著,和老張揚長而去,竟似不在意黃道富是否反悔。
珍珠在里間聽得清清楚楚,不由得放聲大哭。
黃道富心煩意亂,罵道:“哭,哭什么哭?白養(yǎng)了你十幾年,除了浪費米糧綢緞,你做什么好事了?原想著讓你嫁進大戶人家做少奶奶,誰知你自己不爭氣,這么些年,弄到這樣的地步,怨得誰來?趕緊給我收了淚,好生在城里住幾日平復平復,回家不許露出一絲。不然,叫你爺爺知道了,定會認為你失了清白,或是打發(fā)你出家做尼姑,或是將你浸豬籠!”
聽到這些話,想到黃里長的嚴厲冷酷,珍珠的哭聲頓時中斷。
張氏反倒松了一口氣,雖說丈夫兒子和公公相似,但是比之公公,到底強了不少,心里仍舊十分愛惜女兒,不忍她因失去清白而送命。
休整幾日后,黃家急急忙忙地回村了,果然不曾提及酒樓一事。
得知此信,壯壯愈加放心,雖然他不會承擔,但到底也怕事情鬧出來不好看,這樣一來,倒是皆大歡喜,想必他們也不敢再打自己的主意了。
秀姑也覺得十分好奇,忙問張碩原因,“你到底跟他們說些什么了?他們竟然就這樣偃旗息鼓了。我本來說,他們定會散播流言逼壯壯就犯,特特跟壯壯說了好些話,免得他一時心軟,因流言蜚語就賠上終身。”
張碩笑道:“也沒說什么話。”
秀姑不信,纏著他問,他只好說明道:“我兄弟朋友極多,什么消息都知道一些,哪怕黃家村和劉家村都在山后離咱們村遠,但那里的事情我多少聽說了一點子。別看黃道富一本正經(jīng)的,一味讀書想考科舉,其實最是道貌岸然了,不是好種,他在劉家村和一個寡婦、一個媳婦都有些首尾,常在城里幽會。”
比起壯壯遇到的這點小事,黃道富那樣的才要命,他好面子,不想叫人知道,而且通奸也是罪名兒,鬧將出來,絕了他的科舉之路也不是沒有可能。
秀姑一聽,杏眼圓睜,上下看著張碩,“你連這些事都知道?不會也學這副作態(tài)了吧?”
她自然不是以正經(jīng)語氣詢問,而是含著三分調(diào)侃。
張碩撲過去抱著她,道:“瞎說!我是那樣的人嗎?這么些年,除了出遠門,或者送孩子考試,哪天晚上不回家里?就是在外頭做事,也都是有跡可循!再說了,那些庸脂俗粉哪里比得上我媳婦美貌出眾。”
“說什么呢,不害臊!”秀姑掐了他一把。
榻上正在摔打爭奪九連環(huán)的小三小四見狀,咯咯直笑。
秀姑拍開他似鐵鉗一般的手臂,道:“小三小四都快手歲了,天天小三小四地叫著,爹什么時候給他們定下小名?咱們好給他們?nèi)〈竺!?
“不急,爹心里疼兩個小孫子,天天改主意,少說起了三四十個小名,都不滿意,就先小三小四地叫著。”張碩抱起對自己伸出雙手的小四,“哦,對了,臘月初八兩個孩子周歲,爹的意思是想大辦,你怎么看?”
秀姑坐在榻上逗小三,扶著他走路,頭也不抬地道:“用不著大辦,太張揚了。壯壯中了秀才,咱們家本來就在風頭浪尖上,再給兩個孩子大辦抓周,叫旁人怎么想?心思純凈的羨慕咱家,認為理當如此,心懷不軌的只會說咱們家暴發(fā),有了這么一點子好事就恨不得人盡皆知,倒不好。請幾個要緊親友吃酒,別的就算了。”
張碩點頭道:“我也是這么說,爹說看你的意思,那就看你的意思吧。”
轉(zhuǎn)眼間就到了臘月初八,一早就下起了大雪,已是今年第四場雪了,他們家就請了城里幾家親友吃酒,余者都未邀請,但依舊托人捎話回村,免得他們跑一趟。
既請客,必備酒席,鍋碗瓢盆不夠,都得去借,且借來的碗碟筷子都不一樣。
不同花色的碗碟擺在桌上,秀姑覺得極不好看。
好容易清洗完,歸還給各家,秀姑才算得到清閑,心里盤算開來。
家里辦過好幾次酒席了,家什物件都是這么借來的,一次兩次還好,三五次下來她只覺得麻煩。這時,忽然想起自己前世村子里有一家人,專門租借辦紅白喜事之用的桌椅鍋爐、碗碟瓢盆等物,靠這個一年進賬就有好幾萬。
仔細想想,城里村中辦喜事的人家多不勝數(shù),有錢人家自然家里有所預備,殷實之家和貧困之家都都是借東西,一家一家地借,著實繁瑣。
秀姑想,如果自己家里也置辦這么一些家什,租借給辦酒席的人家,多少有些進項。大多數(shù)人家不管貧富,紅白喜事都辦得熱鬧,別處可以省,獨這些不能省。雖然自己家生意越來越好了,但是蚊子再小也是肉,就當賺兩個零花錢。
想畢,秀姑說給張碩知道。
張碩想了想,道:“確是一條生財?shù)拈T路,只是有一點你想過沒有?”