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“你有什么頭緒？”

“嗯，那也不是什么難了解的事，還挺常見的。”

“快告訴我吧。”草薙重新面向他坐正。

湯川雙手在胸前交叉，站在窗前。由于逆著光線，很難看清他的表情。

“我從能源工程學系的前身說起吧，過去那里叫核能工程學系。”

“哦，這樣嗎？”草薙覺得舊名字還更為淺顯易懂些。

“改名的理由是大家對這個系的印象變差了。隨著改名，研究內容似乎也跟著稍微轉換了方向。不過其中也保留了部分以前的研究課題，松田的研究就是其中之一。所謂‘使用液態鈉的熱交換技術’，講得極端點只有一個用途，你知道是什么嗎？”

“不知道。”草薙原想回答，我怎么可能知道？

“就是從核反應堆中提取熱能的技術。還記得幾年前曾發生核反應堆鈉外泄的意外嗎？”

“啊，”草薙點點頭，“這我記得。如此一來，公眾便認為鈉很危險。”

“從那之后，政府不得不限制鈉的利用計劃，加上陸續爆出各相關單位刻意隱瞞意外事故的丑聞，使問題愈演愈烈，影響更惡劣。最先受影響的便是關聯企業。”湯川走了幾步，從書架上抽出類似公司簡介的資料。

“其實我問過仁科工學技術里的朋友，不出所料，為了迎接钚利用時代的到來，那家公司本來一直在研究累積技術，但在今年，他們放棄了所有相關研究。看樣子，藤川也是因此才調動部門的。”

“這樣嗎？那我多少能理解藤川為何會神經衰弱了。”

草薙想象著藤川的心情。雖并非出自真心喜歡，但卻是他的專業領域，當他打算活用這些知識潛心研究時，又被剝奪了機會。或許他就是這樣失去了人生的方向。

“繼企業之后，緊接著受到‘重新檢查核能發電計劃’牽連的便是研究者。”湯川繼續說道，“事實上松田的研究也是準備受檢查的對象。”

“原來如此。”

“松田恐怕也緊張得不得了。如果在學校的研究主題遭到排除，那么長久以來的努力都將付諸東流，職稱的升級也會更慢。”

聽到這里，草薙想起松田仍只是助教。

“畢業生藤川是殺人犯，這樣的丑聞是沖擊性的打擊嗎？”

“比起那個，松田更在意藤川使用鈉行兇吧。這樣一來，輿論會批判鈉是危險的，并且還是從大學研究室偷取的……”

“這才是決定性的打擊嗎？”草薙嘆了口氣。

“我想松田也明白殺害藤川并不能解決問題，但他一定得想辦法處理眼前的男人。”湯川輕輕搖了搖頭，“他說藤川神經衰弱，恐怕他自己也是如此。”

“可以這么說。”草薙表示同意，“松田似乎很怕下雨。”

“他原先也不知道藤川將鈉用在什么地方吧？”

草薙點頭回應湯川的疑問。

“他看了那張停車場照片后，才意識到木島教授的車可能被動了手腳，而教授當時因國際會議去了大阪。他害怕萬一下雨發生鈉爆炸，不，該說是氫爆炸嗎？總之，那樣就大事不妙了，一直放心不下。”

“如果他沒一點良心，我也不會注意到木島老師的車不對勁。”湯川望向窗外。

“看了停車場的照片，我不斷地思索藤川為何打聽橫森老師的車。但事情并非這樣，他想借由向學生打聽橫森老師的車，來確定哪輛是木島老師的。如果直接打聽木島老師的車是哪輛，發生爆炸后，一定很快被發現的。”

藤川以瞬間黏著劑將鈉黏在寶馬的車體內側，湯川發現后將之掉包，并設計讓松田前來回收。

“再問一件事，”草薙對著物理學者的側臉說道，“你從什么時候開始懷疑松田的？”

這個問題似乎刺激到了湯川心中的某個部分，他的表情發生了明顯的變化。

“從聽你說藤川可能與湘南的爆炸案件有關的時候吧，在那之前我便懷疑犯人可能是利用鈉作案。”

“那你為什么沒告訴我，為什么？”

“嗯，”湯川歪著頭說，“為什么呢？”

草薙正想說“你該不會要包庇他吧？”時，傳來了敲門聲。

湯川說了聲“請進”。

進來的是木島教授，草薙不自覺地站起身。

“啊，這陣子真是麻煩你了。”教授見到草薙，露出笑容。

“不，我才麻煩教授了。”草薙點頭致意。為了對松田設下陷阱，木島除了把車開回成城住宅外，也幫了許多事。

木島和湯川說了些例行性的話，正要離開房間時，草薙叫住了他。草薙向回過頭的木島問：“老師，您為什么不讓藤川上您的課呢？”