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陸明見狀，連忙搶步上前，將那狀若瘋虎的王總管死死拉住。再遲片刻，李環怕是真的要被他當場打死在廊下了。

“王總管，手下留情，您節哀！”陸明沉聲勸道，臂上使了暗勁，才將人扯開些，“令郎的事，世子殿下已親自過問，現交由我家主子徹查，定會查明真相，給您一個交代。”

那王總管已然被喪子之痛與狂怒沖昏了頭腦，被陸明拉著，涕淚滂沱，轉而撲向一旁的陸鉞，枯瘦的手死死攥住他的衣袖，渾濁的老眼里滿是血絲與絕望：“陸舍人！陸大人！老奴是看著您從小長大的啊……我家德才、德才他死得冤！他死得慘啊！您千萬要替老奴做主，揪出那殺千刀的兇手，給我兒償命啊！”

陸鉞眉峰幾不可察地蹙了一下，避開那幾乎要沾到自己手上的涕淚，聲線平穩，不帶多少波瀾，卻自有一種讓人冷靜下來的力量：“先看過尸身再說。帶路。”

他目光隨即落在一旁癱軟在地、面如死灰的李環身上。此人被王總管一頓撕打，更是鼻青臉腫，狼狽不堪。陸鉞對陸明微一頷首：“此人先帶下去，單獨看押，任何人不得接近。”

“是。”陸明心領神會，立刻招來兩名護衛，將爛泥般的李環架起拖走。王總管猶自對著李環的背影嘶吼咒罵，被陸鉞眼神一掃，這才喘著粗氣，抹了把臉，踉蹌著在前引路。

……

此刻，王府西北角那排低矮的下人房里。

“不……不要！放開我——！”

一聲短促而驚悸的低吼，張懷吉猛地從窄小的板床上彈坐起來，額上冷汗涔涔，瞬間浸濕了鬢發。他胸口劇烈起伏，仿佛離水的魚，眼神空洞地瞪著灰撲撲的帳頂，尚未從噩夢中完全掙脫。

“哎喲！”正擰了濕帕子，坐在床邊想替他擦汗的張懷柔，手腕被他猛然驚醒時無意識攥住，疼得低呼出聲，“哥哥！快松手，是我！懷柔！”

熟悉的、帶著痛楚的女聲鉆入耳膜，張懷吉渙散的目光才艱難地聚焦，看清眼前是妹妹因吃痛而蹙起的眉眼。他像被燙到般猛地松開手，脫力地向后靠在冰冷的墻壁上，大口喘著氣，額角的青筋仍在突突跳動。

張懷柔揉著迅速泛紅的手腕，滿是疑惑，將帕子遞過去，壓低了聲音問道：“你這兩天到底怎么了？魂不守舍的？”

張懷吉接過帕子把額頭的冷汗擦了擦。他定了定神，忽地轉過臉，目光如炬，緊緊攫住張懷柔的眼睛，聲音因壓抑而顯得有些嘶啞：“柔兒，叁天前……那天晚上，你到底記不記得，發生了什么？”

“叁天前……晚上？”張懷柔心頭猛地一跳。叁天前那個夜晚，那該死的、陰魂不散的“投生統”在她腦子里尖叫，說她這個便宜哥哥遇到了生死危機，逼她立刻前去救人。在她拒絕之后便是劇烈的頭痛和一陣空白……

再醒來，便是次日清晨，渾身像散了架般酸痛乏力，腦子里關于那夜的記憶，卻是一片迷霧，什么也抓不住。

“投生統”對她做了什么？強行操控了她的身體嗎？

寒意順著脊椎悄悄爬升。張懷柔迅速垂下眼睫，掩去眸底的驚疑與慌亂，再抬眼時，臉上已換上恰到好處的茫然與困惑，她微微歪頭，像在努力回憶：“叁天前的晚上？我……我應該記得什么嗎？哥哥，我那晚……做了什么嗎？”

她揉了揉太陽穴，語氣帶著自然的苦惱：“我就只記得那晚好像特別累，早早就歇下了，醒來身上也乏得很，別的……真想不起來了。”

“不！”張懷吉幾乎是立刻、急急地打斷她，聲音帶著一種慌張，“你什么都沒做！什么也沒發生！”他飛快地別開視線，不敢再與妹妹那雙清澈卻帶著疑惑的眼眸對視，仿佛多看一眼，自己心底那血腥污穢、令人窒息的秘密就會泄露出來，“記不清最好……忘了最好，永遠都不要想起來。”

他語氣里的斬釘截鐵和那一閃而過的心虛恐懼，讓張懷柔心中的疑云更濃，卻也讓她更堅定了裝傻到底的決心。她站起身，理了理裙擺，語氣恢復了平常：“既然哥哥說沒事，那便沒事吧。我出來好一會兒了，得趕緊回去，趙側妃那邊還等著我呢。”

走到門邊，她腳步頓了頓，似忽然想起，回頭狀似隨意地道：“對了哥哥，有件事你聽說了吧？世子身邊的李環，出事了，好像攤上了人命官司，被關起來了。”

被子底下，張懷吉的手瞬間攥緊，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，他卻恍若未覺，只低低“嗯”了一聲。

張懷柔臉上立刻露出恨鐵不成鋼的神情，走近兩步，壓低聲音，帶著蠱惑與急切：“這可是天賜良機！李環那廝平日沒少給你臉色看，如今他自己泥菩薩過江，世子書房正缺人伺候。哥哥，這是你重回世子身邊的大好機會！你可一定得想法子抓住，聽見沒有？”

“嗯。”張懷吉仍舊只是低低應了一聲，臉上沒什么表情，既無對仇人落難的快意，也無對可能機遇的欣喜，平淡得令人心焦。

還是這副油鹽不進、與世無爭的死樣子！張懷柔暗自氣結，頗有些無奈。她這便宜兄長，空有一副好皮囊和才學，性子卻太過清冷孤高，不懂逢迎，更不懂爭搶。他這般“閑魚”，自己何時才能借著他的東風，接觸到那位云端上的世子殿下？

不過……她心思一轉，近日倒聽得一些風聲，說是去城外寺廟禮佛祈福的蔣王妃，不日就要回府了。世子晉珩年歲漸長，已近及冠，正是知曉男女之事、血氣方剛的時候。

自己若能在王妃面前多露臉，博得幾分好感，說不定……有機會被王妃選中，安排到世子身邊。若能更進一步，成為世子人事上的啟蒙者……

想到此處，張懷柔心頭微熱，又瞥了一眼垂首不語的兄長，終究沒再多說，輕輕帶上房門離開了。

聽著妹妹的腳步聲遠去，張懷吉仍舊一動不動地坐在床沿。他緩緩松開緊握的拳頭，掌心里已是幾個月牙形的血痕。他唇瓣抿得發白，幾乎成了一條直線。