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豆田里的大豆連根拔出，一株株收走，留下空蕩的田地，犬子家的院子則方整鋪曬著豆稈。

犬子種的豆子，收成不是很好，豆莢并不飽滿。當一位農夫沒有那么容易，需要經驗累積。不過全憑自己種植、照顧的莊稼，能有收獲，對犬子而言，已是很開心的事。

犬子跟易家借來連枷拍打豆子，用連枷反復拍打豆稈，讓豆莢開裂，豆子蹦出。這是體力活，而且需要花費很長的時間。犬子和劉母各執一把連枷，辛苦打豆子，花費一整日的時間，才將這活干完。累得直不起腰，手臂酸疼，終收得一大竹筐的豆子。

母子歡喜將豆子搬入廚房，好好儲存。這是他們珍貴的口糧。

豆子脫粒后，剩下的豆秸捆綁，扛進柴雜物間存放，這是很好的柴草，容易燃燒，火勢旺盛。

大豆收獲后，人和地一起休息，多日后，犬子才將田地翻整。犬子用齒耙掘土，將土塊耙碎。犬子選擇清早和傍晚勞作，躲避毒辣日頭。

傍晚的竹里，農田上都是勞作的人們，犬子參與其中。

莊蘭和阿平如常過來西岸玩耍，見犬子在忙碌，莊蘭問：

“阿弘兄，你割兔草了嗎？”

“還沒。”

“我幫你。”

莊蘭歡喜地跑到犬子家，跟劉母討來一個籃子和一把鐮刀。劉母說：“千萬小心，不要把手割了。”莊蘭笑說：“不會，我用過好幾次啦。”莊蘭拿鐮刀，阿平提籃子，兩人到河畔採兔草。

莊揚站在二樓，見弟妹又往西岸跑，并不制止，讓他們學著干點農活，沒什么不好，他們已懂得農人的辛勞。

河畔的野草多，隨便摘采，便有一大籃。

“阿平，我們去喂兔子。”

雖然小白兔長大了，沒有以前那么可愛，莊蘭還是很樂意喂它們。

阿平望向對岸那條進出竹里的土路，一動不動，仿佛沒聽到莊蘭的喚聲。

“阿平，你在看什么？”

莊蘭朝阿平看的地方望去，不看還好，投去第一眼，莊蘭就“啊”的一聲，立即拋下了籃子和鐮刀，狂奔過木橋，迎上土路。她在路上雀躍，大聲叫喊著：“是大兄，大兄回來了！”

前方，駛來三輛華麗的馬車，浩浩蕩蕩行進。莊蘭認得長兄和舅父的馬車，春時，她便是在路口送他們離去。只是，當時離去的是兩輛馬車，怎么回來的是三輛呢？

不只莊蘭和阿平發現了馬車，此時早有人去張家和莊家通報，莊母和莊揚從屋中匆匆出來，在院門迎接。

竹里，只有莊張兩家有馬車，三輛馬車同時出現，早惹得田中耕種的人們駐鋤、張望。

第24章 心愛之物

犬子知道莊揚上頭還有一位兄長，莊蘭常提起，說她的大兄在外經商，她即怕兄長，又很喜歡他。無論是莊平或者莊揚，他們性情都很溫和，犬子不免好奇，這位莊揚的兄長，是怎樣的一個人。

犬子還是第一次看到這么華麗的馬車，其中一輛，車身彩繪，馬飾華美，蓋弓帽黑里紅表，綴著彩絳。這是輛有帷帳的輜車，車前簾子遮掩，看不見車中乘坐之人。

輜車前面，領頭的是一輛沒有帷帳，輕快的軺車，車中端正坐著一位中年男子，身穿錦袍，身材壯實，樣貌寬厚，顯然便是阿離的父親。就見張家母女圍簇在他身邊，而阿離更是直撲入懷，用短手臂，抱住父親滾圓的腰身。

犬子傻傻看著，看著張家人的團聚。

三輛馬車中，有兩輛軺車，一輛坐著張殷，一輛乘坐的是莊秉。莊秉同樣是冠劍的裝束，他年紀看著十分年輕，卻沉穩。他從車中下來，跪拜在莊母面前。莊母將他攙起。他掃視弟妹，逐一攬抱，莊家孩子感情好，相親相愛，著實令人羨慕。

這時張殷走了過來，和莊母訴說著什么，莊張兩家的人，都看向停在一旁，始終安安靜靜的輜車。莊母的神色先是驚詫，繼而驚喜，執住莊秉的手，激動交談。莊蘭和阿平傻傻站著，顯得很茫然，唯有莊揚朝舅父走去，臉上帶著欣喜的笑容。

犬子站得遠，不似其他閑人都圍了上去，他觀察到莊張兩家人的神態，并未聽清他們談話的聲音。犬子對輜車中坐著的人，越發感興趣，會是誰呢？

莊秉在家人和親戚的擁簇下，步行前往莊家院子，莊秉的軺車后頭，緊緊跟隨著輜車，輜車的帷幕一直沒有打開。

圍觀的人們都很好奇，紛紛猜測輜車中坐著的是何人。不知是誰聽得真切，說了句：“是新婦，莊家大郎娶妻了！”人群嘈雜，緊隨輜車不放。

輜車終于停在莊家院中，莊秉走至輜車前，將輜車的帷幕挽起，里頭坐著一位盛裝的新婦。莊秉攙扶新婦下車，新婦羞澀低頭，和莊秉執手并肩，在家人的擁護下，將新婦領進門。

新婦婀娜姝麗，引的圍觀的人們爭相觀看。

莊家仆人從輜車上抬下眾多妝奩，有精美的絲綢，光彩奪目的漆器和精致的青銅器皿、燈具、香爐。

竹里的人們奔走相告，莊家大郎娶了位美麗新娘子，還帶來一車的妝奩。

犬子見莊揚他們進屋了，便就散去，不似其他人，圍在院外探頭探腦。

這日莊家仆人成群忙碌，殺豬殺羊，洗滌碗盤，犬子來竹里居住半年，還是第一次見到這樣熱鬧的情景。

犬子回家，見到向來安靜在堂上紡織的劉母，人站在木橋上張望，顯然就是她也聽到了外面的動靜。

“犬子，莊家這么熱鬧啊，是誰來了？”

“阿母，是莊家大郎回來，還帶來新婦。”

“難怪了。”

劉母也知道莊家有個大郎，在外經商。

母子倆回屋去，眼見天快黑了，劉母已做好飯。母子倆吃著粗陋的食物，對于正在大辦宴席的莊家，并不去探看。

夜里臥在榻上，犬子念念不忘的是那輛漂亮的輜車，他夢見自己也有這樣的一輛車，并且像位貴客般打扮，盛裝坐在車中。夢中的自己，是位成年男子，冠劍錦袍，獨自趕著馬車，馳騁在原野上。

莊宅家宴，席宴上，除去莊家人，也宴請了舅父一家。

入宴前，莊秉帶新婦，叩拜堂上莊母，莊母將他們攙扶起。莊母執住兒媳的手，小聲問她話語。新婦文靜，隨和，待莊母恭敬溫順。雖然婚事并非由莊母做主，她對這位兒媳倒也滿意。

莊秉夫婦叩拜長輩后，小輩這才入席落座，享用佳肴。