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舅父張殷坐在貴席上，講述他如何在廣漢郡為莊秉主持婚事。

春時(shí)莊秉和舅父到谷昌販馬，運(yùn)往廣漢郡，張殷如常到郡中友人廷掾林忠家飲酒，正好聽(tīng)聞林忠要嫁女兒。林家二女?huà)轨o有美名，莊秉有意迎娶，便由舅父幫忙撮合。原本也不敢想林忠會(huì)同意，求親的人許多，家世比莊秉好的不少。后得到首肯，便就急忙操辦婚禮，而未來(lái)得及報(bào)知在臨邛的家人。

“多虧舅父，方得促成這樁美事。”

莊秉舉酒致謝，他身旁坐著新婦，新婦亦是舉酒道謝，低頭恭敬。

“免禮，也是阿秉一表人才，得人賞識(shí)。”

夸贊起自家大外甥，張殷從不吝嗇美詞。

和舅父的寬厚仁愛(ài)不同，舅母精明，詢問(wèn)起林家的狀況，有幾個(gè)姐妹兄弟，姐妹是否都出嫁了，兄弟以何業(yè)為生。

新婦輕語(yǔ)回復(fù)，未失禮節(jié)。她回話時(shí)，莊秉一直看著微笑、點(diǎn)頭，這樣一個(gè)小小細(xì)節(jié)，為莊揚(yáng)捕抓。莊揚(yáng)知道兄長(zhǎng)不茍言笑，顯然是深?lèi)?ài)著這位女子。

新婦叫林嬙，幼名阿細(xì)，家中有姐弟四人，大姐已出嫁，妹妹尚小，弟弟喚林禹，在錦官城游學(xué)，年紀(jì)和莊揚(yáng)差不多大。

大人談的都是家長(zhǎng)里短，小孩們不感興趣，莊蘭舀著美味的肉羹喝，眉眼彎彎，因有美味佳肴相伴，她心里也是樂(lè)呵呵。

宴會(huì)散去，莊母執(zhí)住新婦的手，到屋里頭談話。莊秉將舅母一家送出門(mén)外，把弟妹喚齊，喊到自己屋中。

販馬雖辛勞，收入頗豐，莊秉掙的錢(qián)不少，由此也才能得林家青睞，娶得美婦。莊秉待家人慷慨，每每販馬歸來(lái)，都會(huì)給弟妹們帶些東西。

見(jiàn)兄長(zhǎng)打開(kāi)一口大漆箱子，莊蘭就去狗腿，偎依在莊秉身邊親昵喚著大兄。莊秉笑語(yǔ)：“這會(huì)就知道喚我大兄了。”今天莊蘭這孩子呆呆的，恐怕對(duì)長(zhǎng)兄成親，自己有嫂子的事還很迷惑。“大兄最好啦。”莊蘭摟著莊秉胳膊不放。“好了好了。”莊秉拉開(kāi)莊蘭，這才空出手，從箱中取出一對(duì)銅鈴鐺。銅鈴鐺用紅繩系綁，紋樣精美。尋常人家的孩子并無(wú)玩具，富貴人家的孩子，就是有禮物，最多不過(guò)是泥車(chē)瓦狗。

“呀，是鈴鐺！我好喜歡，謝謝大兄！”

莊蘭拿了鈴鐺，綁在腰間，鈴鈴地奔跑出屋，別看她平素粗野，她可是很愛(ài)美，大概是去找阿母顯擺了。

看著莊蘭歡喜雀躍的身影，莊秉無(wú)奈搖搖頭，他就一個(gè)妹妹，自然最受他疼愛(ài)。

“阿平，你過(guò)來(lái)。”

莊秉抬頭看莊平，莊平總是很安靜，也很懂事，就是膽子小。

“大兄。”

莊平站在莊秉跟前，他靦腆笑著。

“在商肆見(jiàn)得一副棋子，便就買(mǎi)來(lái)給你玩戲，可不許耽誤了課業(yè)。”

莊秉從箱中取出兩只竹制的棋盒與及一張棋盤(pán)，棋盤(pán)亦是竹制，可以卷起，倒是不占位置。

“謝謝大兄。”

莊平捧住禮物，眉開(kāi)眼笑。他這孩子喜靜，下棋倒是適合他。莊平同樣是歡喜地帶上禮物離開(kāi)。不得不說(shuō)，他們的喜好，大兄莊秉都知曉。

此時(shí)屋中只剩莊秉和莊揚(yáng)，莊秉說(shuō)：“我不在時(shí)，家里多勞你費(fèi)心。”莊揚(yáng)慚愧說(shuō)：“我在家悠閑，不及兄長(zhǎng)風(fēng)餐露宿、深入蠻荒地辛勞的千分一。”莊秉拍拍莊揚(yáng)肩膀，兩兄弟攬抱在一起。“恭喜兄長(zhǎng)。”莊揚(yáng)笑語(yǔ)。莊秉說(shuō)：“我于路上還在想，該如何告訴家人我成親之事。”此事太突然，也欣慰于家人的接納。“兄長(zhǎng)看中的，必是位好女子。”莊揚(yáng)對(duì)嫂子的印象不錯(cuò)。“她是挺好。”莊秉難得露出癡笑的表情，不過(guò)夜晚燈昏，莊揚(yáng)沒(méi)瞧出來(lái)。

“兄長(zhǎng)，佃戶收租之事，我明日再述與你聽(tīng)，你路途勞累，早些歇息。”

莊揚(yáng)行禮，打算退出兄長(zhǎng)的寢居，以免一會(huì)嫂子回來(lái)，正面撞著。畢竟都還生疏，怕嫂子為難。

“這些事，不必和我說(shuō)，你做主便好。阿揚(yáng)，你先別走。”

莊秉起身，到榻旁取來(lái)一件長(zhǎng)形物，用木匣裝著，木匣彩繪，很是精美。

“竹里多年未有絲竹聲，就連我有時(shí)還會(huì)想起。”

莊秉將木匣遞給莊揚(yáng)，莊揚(yáng)像抱嬰兒般將它抱住。此時(shí)莊揚(yáng)已知曉木匣中是何物，他眼眶濕潤(rùn)，動(dòng)容說(shuō)：“謝謝兄長(zhǎng)。”

莊秉嘆息：“委屈了你，若是阿父還在世，又怎會(huì)讓你連張琴也沒(méi)有。”

莊揚(yáng)自幼學(xué)琴，離開(kāi)錦官城后，他再不曾擁有自己的一張琴。莊揚(yáng)極愛(ài)琴，往時(shí)教莊揚(yáng)的夫子周景有一張琴，莊揚(yáng)總是跟他借來(lái)彈奏。待周景離去，莊揚(yáng)再未曾摸過(guò)琴，竹里僻陋之地，識(shí)字的人屈指可數(shù)，何況是懂琴之人。

提起父親，莊秉便又要難過(guò)起來(lái)，四個(gè)孩子他最大，對(duì)父親莊壽的記憶也最清晰，對(duì)當(dāng)年奢華的生活還記憶猶新。

“兄長(zhǎng)莫要難過(guò)，我這不又有了一張新琴。”

莊揚(yáng)笑語(yǔ)，他愛(ài)撫著木匣。

莊揚(yáng)退出兄長(zhǎng)居室，走至自己房中，才緩緩打開(kāi)木匣。木匣中是一張夢(mèng)寐以求的琴，用料考究，漆色優(yōu)雅。聲色不敢試，因是夜晚，怕擾人清夢(mèng)。莊揚(yáng)撫摸琴身，像愛(ài)撫著他的摯愛(ài)，年少的他并無(wú)心愛(ài)之人，但有心愛(ài)之物。

第25章 三位來(lái)客

清早， 犬子從蘆葦湖回來(lái)， 帶回?cái)?shù)尾魚(yú)。他剛回到家，便見(jiàn)阿荷在院中和他母親交談著什么。

“犬子， 二郎讓你送魚(yú)到莊家， 往后每日都送。”

劉母見(jiàn)犬子回來(lái)， 將這件好事告訴犬子。

“今天要宴請(qǐng)客人，有捕著大魚(yú)嗎？”

阿荷過(guò)來(lái)探看犬子的竹筐， 見(jiàn)得竹筐中躺著三尾大魚(yú)和一些雜魚(yú)。

“真能干！你隨我過(guò)去。”

“哦。”

犬子背起竹筐， 跟隨阿荷前往莊家院子。

還未靠近莊家院子，犬子便就聽(tīng)到一種陌生的聲響， 悠揚(yáng)悅耳， 很美妙， 他四處張望，看到莊揚(yáng)正在山茶樹(shù)后調(diào)試樂(lè)器的身影。犬子繞過(guò)山茶樹(shù)看看莊揚(yáng)，但自己一身魚(yú)腥味不說(shuō)，此時(shí)也還有要事。