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宋瑜微看著他這副模樣,上前一步拍了拍他的肩,語氣緩和了許多:“路上當心,切勿逞強。”
蕭御塵當即喚來方墨,令其速取密信與通行信物,又點了三名精銳暗衛隨行護送。宋清越鄭重接過密信貼身藏好,對著二人躬身一禮,便隨暗衛轉身隱入暮色,匆匆奔赴常州而去。
第119章
121、
待宋清越一行隱入暮色之后, 蕭御塵攜著宋瑜微重新回到了書房,不多會兒,已換上一身行裝的蕭御嵐便來求見, 躬身向上座的蕭御塵施禮后道:“陛下, 微臣已經準備妥帖, 隨時可以出發,前往書院?!?
宋瑜微見他來, 遲疑了一瞬, 還是開口道:“方才清越已領命出發,往常州傳信去了。此事因你而起,也該讓你知曉。”
蕭御嵐面露訝色, 隨即眼中掠過一絲愧意,又向兩人分別長揖,低聲道:“多謝陛下,多謝賢君。”
“無需多禮?!笔捰鶋m抬手虛扶,淡聲道,“事涉天下太平, 本就是人人有責之事?!?
話音落, 他抬眸看向宋瑜微,語氣稍緩:“你我也去換衣,即刻出發,如何?”
宋瑜微自是點頭稱好。
夜色濃透時,一行人抵文瀾書院西墻。蕭御嵐引著眾人至雜役角門旁的矮墻處——此處樹影密遮、無暗哨,暗衛先翻入清場,旋即垂繩接引眾人悄無聲息落地。
院內只余巡夜燈籠的微光晃在主路,幾人跟著蕭御嵐拐入西側雜役巷,巷內無燈, 僅靠蕭御嵐記熟的路徑前行,腳踩青石板縫隙避出聲響,沿途偶有守夜雜役的鼾聲,皆繞路遠避,全程無一人現身。
行至書院深處,蕭御嵐輕引眾人繞開藏書閣正門的值守,至后側通風小窗下。暗衛以薄刃快速撬去簡易木柵,方墨先入內確認無人,再引蕭御塵、宋瑜微翻窗,蕭御嵐殿后,落地時皆墊著軟布,半點聲響未出。
不多時,幾人已隱于藏書閣內,方墨與暗衛守在窗側望風,蕭御塵與宋瑜微隨蕭御嵐,借著袖中微光螢石,往藏書閣深處尋去。
藏書閣內靜謐無聲,唯有螢石的微光在林立的書架間映出細碎的光影,三人低眉斂步,逐排穿梭查看,指尖偶爾拂過積塵的書脊,一路行至藏書閣最內側的墻角,四下望去,皆是尋常書架與石壁,并無半分異狀,更不見其他出入口。
蕭御嵐凝眉駐足,目光在周遭書架上來回掃過,忽然俯身,指尖撫上墻角一排經卷的底座,指腹觸到一處微凸的紋路,與別處平整的木座截然不同。他眼中一亮,抬眸對二人道:“陛下,宋賢君,找到了,就是這里?!?
說著便抬手輕推那排看似嵌死的經卷,只聽一聲極輕的“咔嗒”機括響,整排書架竟緩緩向旁移開,露出后方一面隱在陰影里的石質暗門,門心處正嵌著一枚樣式古樸的鎖孔。
他回頭向蕭御塵看去,唇形微動,無聲地道:“陛下……”
蕭御塵輕輕頷首,緩步上前,從懷中取出那枚銅鑰匙,緩緩插入鎖孔,輕輕一轉,又是一聲清越的機括聲,暗門應聲而開。
暗門緩緩開啟,一股混雜著熟鐵腥氣、桐油膩味與淡淡硝石的氣息撲面而來,與外間墨香紙韻判若兩界。
三人持螢石步入,微光所及,乃是一間依山鑿出的石室。青石地面夯實無塵,唯縫隙嵌著細密鐵屑與暗紅銹跡——分明剛被規整過,卻未及徹底清掃。
中央三張榆木工作臺磨得發亮,刻痕縱橫,卻不見成品軍械,只余半成之物:硬木弩身倚于臺側,粗陶碟中碼著淬火弩機零件,桐油碗里浸著牛筋條,未裝鏃的箭桿成捆,箭鏃盛于鐵盒,件件歸置有序,卻皆未組裝。臺沿掛鏨子、銼刀、鐵錘,小坩堝底沾鐵渣,刨子斜擱一角,并無一絲慌亂丟棄之態。
右側倉儲區,三層鐵皮木柜敞著門。上兩層空空如也,僅留弩身與箭囊壓痕;最下層剩些硬木邊料與粗牛筋。柜旁麻袋敞口,露出半袋火藥蠟包、幾疊桐油麻布——皆是搬揀后余下的輔料,袋口未扎,卻擺得端正。原該堆滿成品的木架空蕩,唯懸一遺落的空箭囊,繩結松垂。
石室角落的炭火盆早已熄滅,盆邊整整齊齊堆著幾粒木炭;通風口下的粗陶廢料桶裝著半桶鐵屑木屑,堪堪要溢,卻也未灑出;臺角還擱著一個豁口粗瓷碗,想來是匠人最后一次用過后,沒來得及收走。