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可是鈔關收稅亦有優免，其一，官船，其二，太監船，其三，便是進士、舉人、秀才所乘之船。因此民間商船最喜舉人秀才同船，遇到鈔關便可省下一筆稅銀。

更何況謝凡乃是進京趕考。身為舉人出發前可去官府領一面火牌，沿途使用驛站，而持火牌到沿途驛站就可征用三名役夫同行。

朝廷優待士人，各地舉子赴京參加會試，所乘車或船，還可挑出一面黃旗，上書“奉旨會試”四字。有此招牌，遇到關卡水閘，官吏也不會阻擋。不必等候開閘時辰，隨叫隨開。因為舉人身份貴重，甚至沿途土匪見了亦會避。

故而張家亦想借機送新舉人進京趕考。

經此種種，謝凡終于感到“功名”二字著實有用。他心中默默感嘆：“所謂功名利祿，有功名，便有利祿。古人誠不欺我！”

*出自唐代孟郊《登科后》

第55章 趕考賺大錢

謝凡想通此間關節，頓時疑惑盡消。

但又有些犯難。張家對自己一向親厚，在南京城內就一直住著張家房子。張世賢更是自己于此間唯二兩個交過心的好友。如今李寧已逝世，張家前日更遭遇了困難，更想著幫助張世賢一把。

可是自己只一人，進京趕考亦只有三年一回。正在謝凡感到疑惑時，陸氏卻替孫子開口，一口應承下來。謝老秀才亦是神色如常。謝凡見狀，便未開口，只聽張慶繼續說下去。

原來兩家合計好由張家出面典一只漕運大船。借舉人老爺“奉旨會試”的由頭，陸家張家一道販一大船南邊精巧物事，徑直去到順天府。張家還是做老本行，販賣絲綢布料，現下已打發可靠伙計去蘇州松江一帶采買了個七七八八。

陸才明則采買了大批南邊由黃泥水淋糖法*所制，晶瑩潔白砂糖。還備上了好些精巧玩意兒，南京描金彩漆楠木垂花柱式拔步床都備下了三張，而且都已找好了買主。

除去兩家合力承擔謝凡路途一應花銷，到了北京城，更合計給謝凡二百兩銀子，用以恭賀會試高中。待舉人老爺高中，衣錦還鄉，兩家預備順便從北方買些松木、皮貨、煤炭回江南售賣。

張慶一口氣說罷，端起茶水喝了兩口。見姨媽姨父連連點頭，臉上皆是十分滿意，他神色中不免帶上了幾分得意。

幾人又閑話了些家常。陸氏見天色已晚，招呼孫大娘與蘭花備客飯招待張家父子用飯，飯后張慶帶著兒子歡歡喜喜回家去了。

謝凡聽到“二百兩銀子”，只覺心跳加速，呼吸急促。不禁想著：“我才憂心做生意沒本錢，這中了舉，生意都不用自己做，錢都送上門了?！?

又心中盤算起來：“此行兩家所省稅銀和利潤，估摸著恐怕有千兩之數，故而如此大手筆。自己中舉之后，光是賀儀銀子便進賬了三百兩，此后每年還有千畝良田收租子。我這是上了發財高速路了?！?

銀子便是人的膽，手頭寬裕了，謝凡心中不禁暢想一番，今后便可大展拳腳，做一番實業。

此去順天城參加會試，謝凡終于能一覽神州大地南北風俗民情。前世他雖是個死宅男，可也曾出國出省旅游。來到大明最遠卻只去過南京城。

他心中想道：“終于能出趟遠門，想想還是有些小興奮！世界那么大，我得去看看?！?

京杭大運河始建于春秋，隋朝大幅度擴修并貫通洛陽且連通涿郡。明代大運河上承隋唐大運河，本朝初年重修山東境內會通河段。南極江口，北盡大通橋，運道三千余里。每年漕糧多達到數百萬石，成為大明國家經濟命脈。

可惜大運河千好萬好，北方河段每年冬季依舊會冰封萬里，不得通行。為了及時進京趕考，更為了陸家張家生意順暢。三家人一合計，便決定十月間揚帆啟程，趕在運河河面結冰前到達北京城。新年便在北京城過，謝凡也好在北京城中以逸待勞，直到二月順利參加會試。

主意既定，陸氏便開始為謝凡預備出遠門所需一應物什家用。陸氏已年約七旬，平日里只在家中料理家務，最遠只去過南京城里。想到寶貝孫子將離家千里之外，去北方嚴寒之地，老太太擔心不已。除了棉衣棉被，新鞋新帽，又預備上了諸多日用。

謝家近來手頭寬裕，陸氏只恨不得將家都為謝凡搬去船上。謝凡一行人一路沿著大運河北上，所到之處皆是熱鬧繁華之地。謝凡見祖母如此準備，難免決得多余，但也不好多說。只是委婉暗示祖父祖母，自己一路有陸才明和張世賢照應，倒不用多備許多行李，將自家老屋翻新更為緊要。

畢竟此行終究是為了參加會試。謝凡對于鄉試中舉一事仍然心存疑惑。臨行前，謝凡特意拜訪溧水大小鄉宦與親朋好友。如今他有舉人功名在身，投下拜帖，都得了青眼相待。