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一時間刀箭如雨,水花四濺,這是何等的凌亂顛簸不必多提,待駿馬奔馳而去,前方卻忽有嘶鳴聲響起,馬車劇烈動蕩一下,驀地停了下來。
昭寧疑是對方前后埋伏,暗道不好,迅速摸到一旁早就備好的短刃緊緊握在手心,同時腦海里飛快思忖著。
昨夜她不曾進(jìn)宮,想必安王謀劃落空,正是惱怒,但要談殺她,弊大于利,也不至于。
她捋清這個理,卻也不敢放松警惕,挑開車簾一角正待與為首那刺客談,怎料十余步外,只是一個馬尾高束的紅衣少女!
對方身騎白馬,身姿高挑,目光與她對上后歪歪頭,似乎稀奇又驚喜,歡快揚(yáng)鞭駕馬,聲似銀鈴清脆,
“你就是令儀姐姐吧!”
坐在車轅上的王英一聽這話,怒容拔劍,“你是何人?好大的膽子,竟敢直呼公主名諱!”
少女冷不丁地被兇一道,訥訥頓了頓,“我,我是樊參將的女兒!我叫梨花呀!”
王英呵笑一聲,回頭道,“公主,此人來歷不明,不可輕信,待我拿下她。”
“等等。”昭寧拉住王英,忽地想起方才閱覽的密報里有一則上言平南侯招安的山匪之首姓樊名剛,官賜參將,莫非……
昭寧再看那少女,渾然天成的眉眼有一股獨屬江湖綠林的豪爽,口音也似西南,她心下有了思量,語氣溫和,“樊姑娘,今日情急,我無瑕與你多言,煩請讓道。”
“哦哦好。”樊梨花聞言趕緊揮手示意跟隨身后的十幾號人馬讓開。
王英意想不到,不敢多耽擱,這便率人帶公主離去。
沒曾想那梨花竟跟了上來。
王英不由得嘟囔了句:“難不成她也仰慕您?”說完恨不得咬斷舌頭,人家是個姑娘啊!
實則昭寧也奇怪。
她的封地在江南,素來與西南毫無淵源,樊家初初進(jìn)京,與侯府也扯不上半分關(guān)系,但見樊梨花并無惡意,她一時也顧不上太多。
一行順利趕到護(hù)國寺,楚承稷得到消息,和二舅舅裴懷瑾急匆匆迎出來,見昭寧攜風(fēng)帶雨好不狼狽的模樣,皆是一驚。
“姐,我不是讓你別回來嗎!”楚承稷眼眶發(fā)紅,一把抱住了昭寧,又拉著她手上下查看一番,生怕她有個好歹。
裴懷瑾也不住地?fù)u頭,“京都正值動蕩飄搖之際,你在西北才是穩(wěn)妥的啊!”
昭寧聽弟弟聲音中氣十足,知他身子應(yīng)當(dāng)尚可,稍稍放了心,對二人搖頭道,“正因此我才得趕回來。”
廊外濕冷,不宜多留,裴二舅攬著一雙苦命的外甥進(jìn)屋說話。
樊梨花渾身濕漉漉地站在桂樹下,看到門屋緊閉,癟癟嘴,身后有個絡(luò)腮胡莽漢一巴掌拍在她肩膀上,“人家是正兒八經(jīng)的皇子,公主!是掛在天上的星星和月亮,能看上你這個大字不識的野丫頭嗎?”
“爹!你煩死了!”樊梨花惱火地捂住耳朵,跺跺腳,扭頭就朝廚房跑了過去。
禪房內(nèi),緩過神的雙慧給昭寧擦干濕潤的面頰和鬢發(fā),退下取干凈衣裙,楚承稷端來熱茶,不等昭寧問就言簡意賅地說起近日種種,言罷讓她別擔(dān)心,“父皇不省人事,好在性命無憂,朝中尚有親信,我日日苦習(xí)武功,無需茂老和良藥也能維系。”
昭寧:“你的婚事呢?”
楚承稷眸光微微一閃,繼而垂下來,“左相被大皇兄拉攏,其孫女托病,婚事便不了了之了。我還有一事,一直沒跟你說。”
昭寧想起那位奇怪的梨花,難不成是弟弟的緣故?倆人一見鐘情非君不可了?下一瞬卻聽楚承稷低了嗓音:“我自幼服藥,病體虛弱,此生恐再難有子嗣。”
”
什,什么?”
這輕輕的轉(zhuǎn)瞬即逝的一句話,不亞于平地起驚雷,昭寧猝不及防,震驚得站起來,手心捧著的溫?zé)岜K也瞬間變得寒涼無比。她不相信地?fù)u頭,“這是茂老說的?還是太醫(yī)故意胡言?”
楚承稷艱難地對上昭寧的目光,笑了笑,“茂老親口所言。”
昭寧憶起此前弟弟的欲言又止、帶嘉云進(jìn)宮給茂老診脈時,茂老的欲言又止,雙腿有些發(fā)軟,無力地跌坐回軟榻。
無子,無子,這對一個皇子而言無疑是致命的!
上輩子她天真地以為淡泊權(quán)勢,不爭不搶,哪怕平平淡淡亦是一生安好,然而歷經(jīng)良多方明白,身在爾虞我詐的皇家,是不想爭就能不爭的嗎?
她們的死敵是安王和趙皇后,她們不爭,只有死路一條!
昭寧深吸一口氣,不敢想象這些日子弟弟病弱之軀獨自擔(dān)下了多大多沉的壓力,她極力極力地逼自己冷靜,緊握楚承稷的手問:“此事除了你我和二舅舅,還有旁人知曉嗎?”
楚承稷:“我連父皇也未曾袒露。”
昭寧揚(yáng)唇堅定道:“好,那就不怕!從前多少名醫(yī)道你活不過十八,如今你也撐過來,與常人無異了,區(qū)區(qū)子嗣,何懼之有?”
楚承稷怔忪地望著昭寧,總覺她這趟西北之行回來,比往常更要堅毅勇敢了,他本是想跟她交個底,畢竟他們才是相依為命榮辱與共的同胞姐弟,不想她鏗鏘有力的三言兩語,也給了他莫大的底氣和勇氣。
楚承稷泛紅的眼角滾下一滴淚,“我不怕,若一切順利,你的孩子同樣是楚家血脈。”
“是這個理沒錯!”裴二舅連聲附和道,“咱們一家子骨肉至親,只要心齊,就沒有跨不過的坎!”
隨后昭寧再掏出陸綏給她的名單,為今之計雖要拖到西北戰(zhàn)局平定,但宮里乃至朝里,她們總得提前籌謀妥當(dāng)。
甥舅三人細(xì)細(xì)合計罷,凌霜和江平也抓了倆個活口回來了。
審問犯人的事,昭寧不會,全權(quán)交給江平,之后就把人先壓在護(hù)國寺,留待日后指證所用。
眼看日暮黃昏,昭寧準(zhǔn)備回府。
楚承稷眉心緊蹙,緊張攔住她,“你剛躲過追殺,大皇兄焉能善罷甘休?”
長廊轉(zhuǎn)角處也繞出來一抹紅色倩影,笑嘻嘻道:“是啊是啊,公主留下吃飯吧?我煲的湯可香了!”