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“是啊!是啊!”余尚品連聲附和,“小將軍剛釣了兩條魚,這還沒有盡興呢!這位公子,不是我說,你家房子不歸小將軍管,又何必為難她?”
杜葳蕤卻笑道:“裴大公子不會心虛吧,不敢去韋家?”
裴伯約端正臉色:“小將軍如此說,裴某必得陪著走一趟,以證清白!”
杜葳蕤滿意,將手一揮:“走!”
她當先開步,明昀立即跟上,看著他們浩蕩而去,余尚品失望極了,引頸踮足地看著,恨不能追隨而去。
盧冬曉卻不動,只在原地掐腰轉脖子的放松,董子耀催促:“三公子,你為何不跟著走?”
“她去韋家與我何干?我去做什么?”盧冬曉興高采烈,“她走了正好,咱們接著釣魚,晚上就在此擺酒,不醉不歸!”
他說得興興頭頭,轉眼見兩個青羽衛手按腰刀走回來,直盯著自己。
“三公子,小將軍請您上車。”
盧冬曉的笑容僵住,董子耀卻噗嗤笑出聲來。
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韋嘉漠雖然窮,但家宅卻很氣派,是當年長陽侯分家時得的,在長壽坊是赫赫有名的大宅。
兩扇大門推開,院里有影壁有垂花門有抄手游廊,每一處都精致講究,也透著破敗衰落。杜葳蕤跟著韋嘉漠,穿庭過院,繞過干涸的水池,很快就看見被燒塌一角的三開間兩層小樓。
“就是這里!”韋嘉漠指著小樓。
那座小樓被燒塌了半邊,黑糊糊的十分瘆人,但仍能看出來它原本的精巧結構。就在小樓旁邊,一株高大的銀杏樹矗立著,枝葉繁茂,顯得格外醒目。
和棲梧山莊的銀杏不同,它的綠色果實零零落落,并不茂盛。
一行人走進被燒掉小半邊的小樓,里面雖狼藉,仍能看出整齊擺放的藍布簾書柜,屋子正中間擱著黑檀大案,大案上的屋頂卻挖了個四四方方的天窗,仰面亦能瞥見二樓一角,像是也放滿了書柜。
“坐在這讀書倒是敞亮,開著天窗呢。”盧冬曉道,“是誰想出來的辦法,真聰明。”
“家父做了天窗,起初并非為采光,乃是方便搬運書籍。”韋嘉漠道,“誰知歪打正著,讓這讀書處也明亮起來。”
杜葳蕤轉了一圈,目光落在燒塌的半邊,傾倒的書架和無處不在的書籍殘頁簡直觸目驚心,也難怪韋嘉漠咽不下這口氣,這座用來藏書的小樓,算是敝舊庭院里的精華所在,也是韋家父子的心血。
“小將軍,這里找不到線索的。”裴伯約悠閑地搖晃扇子,“韋嘉漠很是狡猾,明知道一把火燒得干干凈凈,這才肯帶您過來!”
“線索不會在屋里。”杜葳蕤道,“小樓外面損毀更嚴重,可見火是從外而內燒進來,縱火者應該把火把等助燃物擱在窗欞邊就走了,所以那扇窗完全毀掉了。”
眾人順著看去,果然看見窗子完全燒毀,黑洞洞的十分嚇人。
“無論從哪里燒的,一眼就看見沒有銀腰牌!”裴伯約摘下隨從的腰牌,挑在指尖,“咱們裴府的腰牌包著上好粹銀,不發烏不暗沉,日頭底下亮晶晶的,奪目得很吶!如果掉落在外,一眼就看見了,哪里還要去找?”
杜葳蕤伸手接過來看了看,笑道:“裴公子說得對,這腰牌太亮了。”
她捏著銀腰牌跨出小樓,走到銀杏樹下,仰首看了半晌,揮手叫來明昀,道:“那上邊仿佛有個鳥窩,你上去瞧瞧。”
明昀抬眼望去,銀杏樹頂端的枝丫上果然有個鳥窩,他撩起袍子,正要走到樹下去,腳底下卻一滑,咕嘰一聲作響,原是踩破了一枚掉落在地綠色銀杏果。
“好臭!”裴伯約立即捂住鼻子,“這果子是什么做的?里面包著屎嗎?怎么這樣臭!”
他出言無狀,韋嘉漠立即橫眼過來:“不就是尋常銀杏果?有什么大驚小怪的?裴相府上連銀杏樹也沒有嗎?”
裴伯約昂起臉搖扇子:“韋嘉漠,你在說笑吧!哪里有這樣臭的銀杏?依我看,臭人種出來的樹也是臭的!”
他說著走到韋嘉漠身邊,伸鼻子聞了聞,又猛力干嘔兩下,撫著胸口道:“不行了!不行了!就是這個味!你和你家的樹一樣臭!”
盧冬曉看著有趣,不由笑道:“裴大公子,你在倉部司混個從八品主事太屈才了,實在該上教坊司去,這做戲的天賦不能浪費了!”
裴伯約面色微冷,捏扇子指盧冬曉:“盧老三,別以為有小將軍護著你,我就……”
他沒說完,便聽杜葳蕤道:“別吵了!銀杏果的臭味,才是找腰牌的關鍵呢!”
第14章 銀杏樹上
聽杜葳蕤說銀杏果是關鍵,裴伯約不由好奇,問道:“此話怎講?”
“銀杏分雌雄雙株,其中雌株在五月結果,于八月果落,落下的果實味道難聞,像嘔吐物,又像是糞便,總的來說,就是韋公子身上那股味道。”杜葳蕤說道。
只聽這描述,裴伯約就要皺眉頭,再說到和韋嘉漠身上的味道一樣,他恨不能再干嘔兩聲,于是捂住鼻子甕聲甕氣:“此時未到八月!這銀杏樹怎么就落果了?”
“在黔西南力克宋逆時,我有次從銀杏雌株林穿過,被熏得腦仁生疼,對這味道記憶深刻。據當地人說,正常銀杏樹八月落果,但生了蟲的銀杏堅持不到八月,五月就落果。”
“我推說樹上有蟲,她就能想到這么多。”盧冬曉摸著下巴想,“有點意思。”
“難怪小將軍猜出我家里有銀杏樹。”韋嘉漠檢視滿地落果,“是我踩破了這些果子,沾了一身味道!可是,這和縱火有何關聯?”
“你可知銀杏果為何是這個氣味?”杜葳蕤問。
韋嘉漠搖頭,他一心讀圣賢書,沒想過這些。
“為了吸引喜愛腐食的鳥類和動物,比如烏鴉或者果子貍,而在京城,最多的就是烏鴉。”她遙指樹上鳥窩,“烏鴉最喜歡亮晶晶的東西,你家鄰居拾到又丟掉的銀腰牌,說不準就在那里!”
此言一出,院子里猛然安靜一霎,隨即又爆出感嘆,董子耀帶著春祥鏢局一眾武師跟著來看熱鬧,這時候拍手起哄,都說小將軍真厲害!
“好啦!”杜葳蕤不耐煩,“少拍馬屁吧!”
在一片輕松的哄笑聲里,明昀提氣縱躍,輕飄飄攀上銀杏樹,三下兩下就接近了鳥窩。大白天的,烏鴉不在窩里,明昀翻找一氣,很快縱身落下。