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“允州兩季都顆粒無收,州府未有撥糧,幾個縣里沒有辦法。這次災荒死了五十六人,長川縣衙的府門被流民踏破,里頭砸的砸,搶的搶,村民也沒法子了。”
“實際上死的不止五十六人,但上報到州府的只寫六人。”
戚越沉默,沒說話。
蕭謹燕目露憫色,搖頭道:“朝廷規定以村為限,荒年不予有二十人以上的傷亡,超過數目則摘官帽。”
案前三人繼續稟報道:“去歲南方以長嶺為始,禮縣為終的五座縣城、六十八個村落皆遇蝗蟲侵害,顆粒無收。崇南社倉借粟三千七百石,我派錢川一隊去農田里查看,今年收割之際恐是不好歸還。”
戚越認真聽著,英俊的面上少有收起那份懶恣,沉吟問道:“息米二斗?”
“對,息米是二斗。”
戚越:“改成一斗吧。”
案前之人點頭應下,又繼續說起事務。
“允州知府不允放糧,上面朝廷肯定是不知道的,長川縣令是個清官,這是他跪在咱們社倉門前遞的血書,想請我們給社首過目。”
戚越接過那封信。
薄薄紙張上的確凝固著鮮血所書的字跡,句句勤懇真情,不乏一些文縐縐的詞匯。
戚越看不懂詩句,遞給身后蕭謹燕。
蕭謹燕讀完,解釋道:“他求社倉借糧,說一座城邦就像一個國家,挽救一座城,就是平息民憤,解決民生,穩固一個國。”
戚越劍眉下一雙黑眸越加深邃,繼續聽完了近日各地的事務。
戚家在各地建立了社倉。
大周的糧倉分為官倉,義倉,社倉。
官倉掌一國之糧,是供養兵馬與皇室、百官的重要糧倉。也掌朝廷平糴平糶之責。
義倉是朝廷在東南西北四地設立的用于賑災的儲備糧倉。
這社倉則是戚家建立起來的民辦糧倉,專為民間災荒互助。
戚家的社倉外人不知,當今圣上也不知。
此事也只有戚振夫妻倆,戚越和大哥戚禮四人知曉。
往年社倉的事務都是三人打理,如今進了京,戚振要應付高門,結交來往人脈,早些讓戚家立足于世家,便沒時間再打理糧倉的事。大哥戚禮管著京中商鋪,也沒多少精力。
戚越又會易容,生性膽大,各地又有一幫朋友,腦子也轉得快,這社倉的事務就全落到他一人頭上。
之前納征禮上他也是因為社倉的事缺席,未給鐘嘉柔全上禮數。
……
處理完這些事務,天邊暮色愈深。
屋中幾人都各去忙碌了,只有蕭謹燕與柏冬還在。
蕭謹燕道:“允州知州的事要上報朝廷嗎?”
“報,但不是由我們社倉出面,讓這個寫血書的出頭吧。”戚越把玩著手上的翡翠珠串,腿坐得有些發麻,他懶洋洋伸到長案上,長腿隨意抖著。
蕭謹燕:“你看你,這幅樣子成何體統。”
“這又不是在府里,還這么約束我?”
蕭謹燕在府里常以夫子的身份糾正戚家各人的德行。
但蕭謹燕也不是陽平侯府表面上只教授學問的夫子那么簡單。
他算是戚家的軍師。
戚家搬遷早在沒遇到圣上之前就是定局。
只因戚家太招當地鄉紳眼紅了。
戚家世代為農不假,但經營有道,世代勤懇,累世積攢下來不少財富。不過戚家從不對外張揚,在村中也從未顯露。
戚家世代積累下來的種糧本事太招眼紅,加上田產豐厚,當地鄉紳聯合官府封了戚家大半田產。戚振無法,在戚越十歲那年帶著舉家搬遷,重新在新的縣城置了家。
有了被針對的經驗,戚家對外更做得滴水不漏,但田產糧谷的積累還是讓戚家露了富,又被當地官府盯上。
這些年戚家處處藏拙,上交的糧都數不盡,還是被知州一再壓削。
戚振四處奔波,尋求關系,以乞庇護。
戚家也算是遇到了貴人,那貴人戚越喊一聲“王老頭”。
王老頭一身文人氣質,瘦骨嶙峋,像畫上仙師,一身粗布蓑衣也遮不住高人風骨。他喜歡在戚家田地附近的河邊釣魚,風雨嚴寒都吹不走。王老頭言談跟村里人很不一樣,有次雨天路滑,老人摔了一跤沒爬起來,戚越扶了他一把。
他便給戚家指了明路。
上京城。
開玩笑,他們戚家一介布衣,能有什么本領上京城?在京城連個給大戶人家當下人的親戚都沒有。
王老頭笑笑沒說話,便指點戚越去學個本領,什么功夫啊,易容術啊,被欺負了好方便出頭。
戚越便苦尋了好多地方,終于找了個學費昂貴的高人,學到了易容的本領。
后來王老頭又指點戚家糧食這么多,又懂得與村民交際之道,自己建個社倉好了。