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“都已商議妥當，只待后日媒人登門。”程凌回答得干脆利落，視線再次轉向舒喬，語氣放緩了些，“喬哥兒，你……意下如何？”

舒喬被他看得臉頰發燙，手指無意識地捻著串魚的濕滑草繩，心底卻是一片清明。

這些時日的相處，程凌的真誠他都看在眼里，此刻應下，心里反倒踏實下來。

他壓下翻涌的心緒，迎上程凌飽含期待的眼神，坦然點了點頭，聲音不大，卻字字清晰道：“我聽娘的安排。” 這便是應允了。

見舒喬點頭，程凌懸著的心才算真正落回了實處，眼底漫上欣悅的笑意。

他緊繃的肩膀放松下來，轉身對秦氏道：“嬸子，那便說定了，后日一早，媒人便到。攤上還需人照看，我就不多叨擾，先告辭了。”

“哎，好。”秦氏臉上帶著寬慰的笑容，“難為你一大清早特意趕過來，連口熱水都沒喝上。”

“嬸子不用客氣。”程凌說著，又不由地飄向舒喬，見他雖微垂著眼瞼，唇角卻抿著一絲清淺的笑意，心口像被燙了一下。

舒喬抬起頭，恰巧撞進他含笑的眼底，臉上剛褪下去的熱意又隱隱回升，他輕輕眨了眨眼，算是無聲的回應。

程凌愣了愣，回過神忙轉身道：“嬸子，那我先回去了。”

“誒好。”秦氏送他出門，輕輕合上的院門，將程凌方才那份想留又不能多留的情態盡收眼底，心下更是了然。

年輕人情意正濃，那份熾熱與克制，她也是從那個年紀過來的，怎會不懂。

思及此，她心頭那點顧慮，漸漸被欣慰與放心所取代。

舒喬仍望著門口有些出神，指尖纏繞著那根變得軟塌塌的草繩。

程凌這一早突然到來，以及提親的消息，都讓他心潮起伏，可奇怪的是，他并不感到驚慌，反而像是吃了一顆定心丸，心底涌起一種前所未有的踏實感。

直到舒小臨猛地一拍大腿喊道：“壞了！要遲到了！”他才恍然驚醒。

舒小臨三兩口把剩下的餅子塞進嘴里，沖進屋里抓起搭在椅背上的布巾，一邊風風火火地往外跑，一邊回頭喊道：“小圓記得鎖門！”

“知道啦。”舒小圓應著，慢吞吞地走過去，將門閂插好。

她回頭看看站在院子里若有所思的娘，以及轉身回灶屋默默收拾碗筷的哥哥，心里有些納悶，程大哥來提親明明是件大喜事，怎么娘和哥哥反倒沉默起來了呢？

她蹭到秦氏身邊，小聲問道：“娘，你不高興嗎？”

秦氏回過神，垂眸看著她，溫聲道：“高興，娘心里自然是高興的。可真要是來提親，咱們家也得有所準備才是……”

她一邊低聲念叨著，一邊轉身朝屋里走去，取了什么物件仔細揣進懷里，隨后又朝院門走去，“小圓，我去你舟阿么家坐坐，說會兒話。”

院門再次開合，舒小圓上前閂好門，轉身去找舒喬。

舒喬正在擦拭灶臺，見她進來，便吩咐道：“小圓，你去把換下來的衣裳先用水泡上。”

“哦，好吧。”舒小圓只好按捺下滿腹的問題，先去干活。

等衣裳洗完晾好，灶屋也收拾得干干凈凈了，兩人在屋里拿起針線籃子坐下，舒小圓才終于找到機會跟哥哥說上話。

“哥哥，程大哥后天真的會請媒人來提親么？”舒小圓湊近了些細聲問道。

“他既已當眾言明，自是會來的。”舒喬手中的針線略微停頓，隨即又繼續沿著畫好的線跡穩穩走針。

“我聽小滿說，她姐姐之前定親，光是合八字、選吉日就來回折騰了好久呢。”

舒小圓小聲嘟囔著，伸出小拇指，比劃著一點點長度，“哥哥，要是真定了下來，你能不能跟娘商量商量，把成親的日子，稍微選晚一點，就一點點。”

舒喬抬眼瞧見她那副小心翼翼，帶著懇求的模樣，忍不住輕笑，故意拖長了語調道：“看在你近來這般勤快的份上……”

“我最近可聽話了！碗是我洗的，地也是我掃的！”舒小圓立刻挺直了腰板，眼睛一眨不眨地望著他，滿是期待。

她只是舍不得哥哥這么早就離開這個家。

“好了，不逗你了。”舒喬放下手中的繡棚，望著某處出神，“具體如何安排，總要等后天媒人來了，兩家商議后才能定下。”

他頓了頓，聲音輕柔了些，“不過哥哥也希望能在家多留些時日。”

且不說娘的身體需要調養，弟妹年紀尚小，家中諸多事務讓他放心不下，單是想到要離開生活了十多年的家，去一個全然陌生的地方開始新的生活，心底深處難免會生出幾分茫然與不安。

能與程凌兩情相悅，共結連理，他心中滿是歡喜與期盼，可這份欣喜之中，也確實摻雜著對未知前路的本能怯意。

“不過現在說這些都為時過早，即便定了親，后面也還有納彩、問名、請期等諸多禮數，一樣樣走下來，總要耗費不少時日的。”

見妹妹仍微蹙著眉頭，舒喬笑著寬慰她，“說不定，那是一年以后才需要考慮的事了。”

舒小圓聽了這話，臉上這才露出了釋然的笑容，心里悄悄盤算，一年之后，倒是個挺不錯的時機。

另一邊，秦氏已到了舟阿么家。

舟阿么和方大娘正好都在院里拾掇菜干，聽秦氏簡單說了早上的事，兩人都放下了手里的活計，拉著她在院中的小凳上坐下，細細說道起來。

方大娘一聽是上次和舒喬去菜市時遇到的那個年輕后生，立刻笑了起來，“這么說來，這兩個孩子倒是挺有緣分的嘛。”

她回想那天的情形，說道：“那天咱們剛到他攤前，他就給撿了菜葉，臨走還塞給咱們一把嫩莧菜。”

方大娘說著又笑了起來，“現在回想起來，保不齊那時候，程小子就對咱喬哥兒上了心。”

“還有這么一回事？”秦氏聽了有些詫異，她那時只當是喬哥兒買的，并未多加留意。

方大娘又道：“后來我自個兒去買菜，又碰見過他兩回。有些品相稍次，不好賣的菜，他也樂意送給客人。小伙子模樣周正，干活利索，不像有些攤販那般油滑算計。”

菜行里人來人往，攤販不少，但像程凌這樣年輕結實，天天雷打不動來出攤的漢子不多，所以她印象挺深。

舟阿么聽她們這般描述，也生了些好奇，“被你們這么一說，我倒真想哪天得空，也去菜市親眼瞧瞧了。”