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顧從酌聞聲看了他一眼，這一眼常寧看得更清楚，大致含義是“你話真多”。

常寧悻悻地松開劍，手放回身側(cè)時(shí)，眼睛還盯著顧從酌，眼神頗為怨念。

重歸太平，顧從酌移開視線，將話題拎回正軌：“何為珠腸人？”

烏滄這才緩步走入地窖，靴底踩在地面上，幾近無聲。

他在老翁的尸身旁站定，掃了眼腹部那塊血肉模糊的慘烈景象，解釋道：“江南的珠寶生意難做，連外地的珠寶商都略有耳聞，更別提當(dāng)?shù)氐纳虘袅恕！?

“這種珍珠產(chǎn)自沿海的偏遠(yuǎn)漁村，要運(yùn)往各地售賣，走水路運(yùn)河本是最快捷最省力的途經(jīng)。”

常寧立即想起此行路上碰到的山匪，但沒有顧從酌示意，他并未開口。

“然而水路被溫家把持，還有要掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，因此很多珠寶商寧可繞遠(yuǎn)，走陸路跟山匪打交道，也不愿過運(yùn)河。”

烏滄話說得委婉，但在場(chǎng)三人都心知肚明，這一“掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)”指的就是李訴暗中幫助溫家，將私運(yùn)鹽鐵的罪名扣在珠寶商身上。

“并非所有商人都愿意平白多花一倍，甚至更多的功夫在路上，費(fèi)人費(fèi)力，又實(shí)在不愿為此搭上性命……于是，有一個(gè)珠寶商就想出了這個(gè)法子。”

烏滄頓了頓，語氣罕見地帶上了一絲冷誚：“運(yùn)珠寶危險(xiǎn)，可運(yùn)‘人’卻無礙。”

常寧隱隱察覺到了什么，臉色微變。

烏滄繼續(xù)說道：“這個(gè)珠寶商出錢雇傭了一些家境貧寒或急需用錢的百姓，許以報(bào)酬，讓他們用特制的綢袋裝滿珠寶，扎緊，然后吞入腹中。乘船過卡，便可蒙混過關(guān)。”

“靠岸以后，再憑借另一端系在舌根的細(xì)線，將綢袋從喉中扯出。”

光是聽著，常寧就感覺自己的喉嚨一陣陣發(fā)緊。

顧從酌俯下身，用匕首柄仔細(xì)撬開老翁的牙關(guān)，將油燈湊近照亮他的喉管。果然，那喉嚨深處布滿了新舊交疊的刮擦傷痕和潰瘍，慘不忍睹。

接著向下看，腹部的傷痕邊緣齊整，血肉翻卷，像是被利器劃破。

顧從酌再直起身時(shí)，面色沉冷如冰：“常寧，去查清這名老翁的姓名住處，家中有何親眷。另外，他墜落地附近的住戶和商鋪需逐一排查，詢問是否有聽到異動(dòng)、見到可疑之人。”

當(dāng)時(shí)顧從酌和常寧并未發(fā)現(xiàn)樓附近有除他們之外的身影，但不一定其他百姓也都沒有發(fā)覺異樣。

“是！”常寧領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身欲走。

經(jīng)過烏滄身邊時(shí)，他腳步微頓，目光毫不掩飾地在他身上停留了一瞬。

烏滄仿若未覺，笑瞇瞇看著他走遠(yuǎn)。

地窖內(nèi)只剩下兩人，顧從酌也抬步向外走去，沈臨桉自然地走在他身側(cè)。

“顧郎君意外嗎？”沈臨桉偏過臉看他，試探似的，“在下沒有失約。”

*

其實(shí)嚴(yán)格意義上來說，那并不算是約定，只是風(fēng)吹竹葉，他和顧從酌坐在檐下飲完了一杯茶，他摘下斗笠，問顧從酌有沒有看清他的臉。

沈臨桉的記憶力很好，可當(dāng)時(shí)的情形本身已經(jīng)夠讓人印象深刻。

顧從酌沒有回答他的話，這完全在沈臨桉的預(yù)料之中。但顧從酌當(dāng)時(shí)緩緩抬起眼，目光落在微怔的沈臨桉臉上。

有一瞬間，沈臨桉甚至覺得他看破了自己的偽裝。

他問：“與我一同查案，如何？”

這也是沈臨桉第一次聽到他在自己面前自稱“我”，三皇子的時(shí)候只能聽見“臣”。即便他曾和顧從酌提過這件事，仍然不了了之。

另一個(gè)身份沒求來的稱呼，這個(gè)身份很輕易就做到了。

和顧從酌叫他“烏舫主”的時(shí)候一樣，好像只有顧從酌這么叫他，沈臨桉才會(huì)有一種獨(dú)特的、怪異的感覺，這種感覺隱隱地提醒他，他現(xiàn)在表現(xiàn)出來的所有都是基于另一個(gè)身份。

他不是他。

他在欺騙顧從酌，但這種欺騙讓他得以更放肆地和顧從酌相處，甚至讓沈臨桉開始愛上了這個(gè)因他腿疾才出現(xiàn)的“新”身份。

沈臨桉眼睫顫了顫，方才還帶著幾分揶揄的笑意則頓在唇角，被顧從酌誤解成了別的意思。

顧從酌看著他：“不愿意？”

說這句話時(shí)，語氣依舊是淡淡的，只有尾音略微地向上揚(yáng)，罕見地有一點(diǎn)柔和的、很好接近的意味。

沈臨桉倏地回過神，忽然覺得這世上大抵沒什么人能拒絕這樣的邀請(qǐng)，與內(nèi)容和形式無關(guān)，單純是沈臨桉不能。

何況他本來也不想拒絕。

*

顧從酌目視前方，腳步未停：“烏舫主反悔了？”