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“我、我就知道，”周夫人用帕子緊緊捂著嘴，略帶泣音，卻努力說得清晰，“夫君定是被人害了，他平日身子向來康健。”

看得出，即使這么多天過去，她其實心底里從未相信過周顯是病逝。只是衙門里的官差和郎中都這樣解釋，她才不得不接受。

她抬起泛紅的眼看向顧從酌，眼底多了期盼和堅定：“大人吩咐的事，我一定照辦，一定要把害了夫君的人找出來……”

“夫人不必過于憂心，”顧從酌看了看她，嗓音放緩了些，“顧某會留下人手，在暗中護佑夫人與孩子的安全?！?

周夫人又是好一陣謝。

提到孩子，她的目光本能地望向院子角落。

只見烏滄半蹲著身子，與她的兒子周琮平視著說話。周琮則攥著那支糖葫蘆，其實已經吃完了，但他還是握著那根竹簽不放，小臉上沒什么表情。

周宅看得差不多了，烏滄應當是在與他告別，還笑著說了句什么，周琮這才慢慢松開了抓住烏滄衣角的小手。

孩子的一舉一動，總能讓做父母的無知無覺看上許久。

周夫人與顧從酌走到檐下，看著這一幕，出神片刻，忽地轉頭對顧從酌低聲謝道：“今日多謝兩位大人體諒……想必大人也看出琮兒這孩子，與別的孩子不大一樣?！?

其實方才買糖葫蘆的時候，顧從酌心底就有了幾分猜測，現在更加確定：周顯是從三品的官員，家中布置卻格外簡略，幾乎見不到易碎的擺件，也不雇請仆役。

應當都是因為周琮。

顧從酌順著她的目光看過去，“嗯”了一聲，問道：“不愛說話？”

這簡單卻明顯溫和的回答，讓周夫人一怔，隨即神情更加柔和下來，減去了些難以啟齒的艱難和緊繃。

她點了點頭，說：“是，大人說的是，琮兒打小便是如此。”

四五歲大的孩子，若是平常人家，該三五成群地滿大街竄才是。

但附近的鄰里從來不見周琮摻和追跑笑鬧，一天里不過能瞧見他兩回：一回是清早雷打不動地送周顯上衙到街尾；還有一回是糖葫蘆小販出攤，他舉著糖葫蘆跑回家。

他也不愛和生人說話，街坊鄰里偶有逗他的，問他幾歲了，他從不答話，還是自顧自地做自己的事，人就是走遠了也不見得搭理。

周夫人頓了頓，又說：“但這孩子其實什么都懂，誰待他好，誰待他不好，他都知道?！?

比如他知道有的人看他的眼光，讓他覺得不舒服，他不想搭理；比如他知道烏滄是真心想跟他換糖葫蘆，所以他換了。

周夫人沉默了一會兒，看著周琮亦步亦趨地跟著烏滄，仿佛想起什么：“夫君出事的那天早上，琮兒和往常一樣，送他爹爹到街口?！?

“平日里，送到那兒他自己就會回來，唯獨那天，隔了許久我都沒見著他的人影。”

“我心急如焚，跑去問街坊，好在琮兒人小走的慢，有人瞧見他往鹽場的方向去了……我急忙去追，剛走幾步，就見夫君托了位相熟的鹽戶老漢，將琮兒送回來?！?

她的聲音哽咽了一下，反復吸了好幾口氣，才能無比艱澀地把話說下去。

“我也不曉得這孩子怎么認得那么遠的路，興許、興許也是冥冥之中有所感應，琮兒那天才格外執拗，非要……非要多送他爹爹一段路吧。”

*

顧從酌與烏滄離開的時候，周夫人是牽著周琮的手，站在宅邸的門檻內，目送他們離去的。

她在孩子面前極力收斂著悲痛，與往常送別丈夫同僚時似乎并無不同，只是眼角發紅，泄出沒完全掩蓋的情緒。

周琮仰著小臉，安靜地看著母親，又看看逐漸遠去的兩個身影，沒有說話。

顧從酌牽著馬，走在漸落的夕陽余暉里，殘霞在他臉邊勾出朦朧的淺金光暈，讓他冷硬的側臉輪廓也柔和幾分。

他也一直沒有開口，直到走出巷口，遠離了周家母子的視線，他才習慣性地、無意識地用指尖探了一下衣袖內的暗袋。

當然還是空的。

顧從酌這才想起來，在昨日府衙那場混亂之前，他的袖袋就一直是空的了。

他于是將手又不動聲色地收回來，這個動作其實很細微，但還是沒有被某個人錯過。

烏滄側過頭，嗓音微啞地問：“顧郎君似乎……心情不佳？”