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顧從酌看了眼小孩，習慣性地摸了下袖袋， 空的， 好在糖葫蘆還沒吃完。

“來，哥哥帶你去那邊玩。”

烏滄似乎看懂了他想做什么， 搶先一步領著小孩往邊上走開了些， 但還在周夫人能一眼看見的范圍里。

周夫人的視線跟著孩子走， 確保孩子似乎與烏滄相處得很愉快，才撤回目光。

顧從酌跟著她將視線收回來， 沉聲道：“夫人見諒，有些事， 顧某還需向夫人詢問。”

周夫人攥著帕子的手緊了緊，不易察覺地深吸了一口氣：“大人請問。”

“周大人最后去鹽場的那日， ”顧從酌刻意避開了某個字眼， “可有什么異常？”

周夫人喉間動了動， 搖頭道：“夫君那日與往常一樣， 到了點便起身去上衙， 早食還是在鹽場外邊的粥鋪用的……夫君慣來如此，說可免了家里備早食的辛勞。”

“但那日，我在家中心頭突突直跳，怎么也不安穩，沒過幾個時辰，就有鹽場的小吏過來，說夫君他……可夫君從前身體一向很好，連風寒也不太沾染，衙門里卻都說他是急病，我另找了三回大夫，也都說夫君是卒中，說這病一發去得就快……”

說到這里，她聲音忍不住哽咽起來。

顧從酌待她用帕子按了按眼角，才繼續問道：“夫人可知，周大人素日與誰來往較密？可與誰結怨？”

周夫人搖頭，眼淚終究還是順著臉邊滾了下來：“夫君平日除了家中和上衙，別的地方都不大去，應酬更是能推則推……夫君不愛交際，公事之外，只在家中看書習字，或者陪琮兒玩耍，不曾與人結下什么深仇大恨。”

琮兒是他們孩子的名字。

“三不五時的，鹽場的汪主事會來尋夫君喝兩盞酒、說說閑話。他是夫君交好的友人，夫君沒調來常州府時，也總與夫君通信往來。”

周顯是科舉入仕，外放后從知縣做起，先后任過知州、按察司僉事、按察副使。因考績皆優，升任江南鹽鐵司轉運同知，在姑蘇府任職六年，后升轉運使，調來常州府剛第三年。

這樣看來，鹽吏們所言不假，汪建明的確與周顯交情匪淺。

顧從酌略一思忖，提出能否去看看周顯的書房，周夫人于是領著他去了。

書房內陳設簡單，與周顯的值房風格相近，書籍筆墨擺放得一絲不茍，也不染半點塵埃，就像主人還在時一樣。

“夫君的東西，我一件未動，都保持著原樣。”周夫人低聲道。

她退到門外等候。顧從酌目光掃過書房，也并無發覺什么異樣。

他向前幾步，還待細看，卻發現烏滄不知何時蹲在了書房靠院墻的那扇窗下，指尖輕輕抹過窗欞下方一道極淺的痕跡。

顧從酌順著他的手指看過去，那是有條不同尋常的刮擦痕跡，位置隱蔽，若非特意尋找絕難發現。

再貼著墻根往下看，泥土上有點不自然的凹陷，大概半個腳那么大。

“夫人，”烏滄站起身，隔著窗問周夫人，“近日夜間可曾聽到過什么異響？尤其在這書房附近。”

周夫人想了想，點頭道：“前兩日夜里，似乎是聽到點動靜，昨夜好像也有。自從夫君離去后，我夜里就寢格外淺，聽到動靜幾次點燈起來查看，卻什么都沒看見。”

“不過也許是我聽錯了，家中只有我與琮兒，我心中難免惴惴不安，興許是風吹，或是貍奴覓食也說不定。”

顧從酌與烏滄對視一眼。

烏滄借著顧從酌的身形遮擋，用氣聲在他耳邊說道：“看痕跡，不止一兩次。”

好像有一縷細風拂過，但顧從酌余光瞟了眼，檐角懸掛的鐵馬并未晃動。

顧從酌指尖不自覺地輕叩窗臺，沉吟片刻，忽然對周夫人說道：“夫人，顧某有一法子，興許能助夫人找到害死周大人的元兇。”

周夫人一愣，訥訥道：“夫君、夫君他不是病故嗎……”

她攥著帕子的手更緊了，倏地自顧從酌的話語里品味出什么，臉色微微發白。

但她還是強撐著，毫不遲疑地答道：“大人盡管吩咐。”

*

顧從酌走出書房，與周夫人一同穿過長廊，朝著庭院走去。

與來時相比，這次周夫人的腳步更亂一些，許是還沒從驟然得知夫君可能是被人害死的消息里緩過神。

她穿著的是身雀梅色的衣裙，袖邊繡著幾莖淡紫的蘭草，性子也如蘭一般，溫婉克制。即便此刻情緒再激蕩，能讓人瞧出的，也不過是頰邊落得更急的淚。