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說到最后一句，她聲音也越來越輕，不知是說給別人聽還是安慰自己，卻讓所有人都打了個寒顫。

最終，還是那眉眼柔婉的女子深吸一口氣，環視眾人，出來打圓場：“好了好了，都別聊了，明日班主還得聽戲……胡小蕊的事往后誰都不許提，胡老二已經沒了，小蕊、小蕊也有了歸宿。咱們管好自己就行，別自找麻煩。”

眾人紛紛點頭，重新練起了戲，好像那番議論沒發生過。只是這回，連師姐都明顯心不在焉起來。

而就在此時，兩道幾乎與夜色融為一體的身影，悄無聲息地從她們的廂房窗外轉瞬即逝，未曾驚動一個人。

第44章 樂船

夜色如墨，兩道人影如飛鳥般掠過水霓樓后院的墻頭，落地無聲。……

夜色如墨， 兩道人影如飛鳥般掠過水霓樓后院的墻頭，落地無聲。

正是顧從酌與烏滄。

兩人行至岔口，一條窄徑通向水霓樓的二層， 上頭極有可能是水霓樓班主常待的廂房；另一條則蜿蜒向前，盡頭靠近河岸， 吹來的風咸濕，隱約可見船只在水波里搖晃。

沒有多言，兩人毫不猶豫選了通往河邊的方向。有些事，在方才水霓樓里的姑娘們議論時就有了猜測，現在需要印證。

河邊水汽氤氳， 混雜著魚腥和水草河泥的味道，幾艘大小不一的船只錯落地排著。當中一條明顯比其他船更大、更整潔些， 船頭掛著沒點的燈籠， 旗桿是空的，應該是把旗子收起來了。

是水霓樓的樂船。

顧從酌登上甲板， 緊接著撲面而來的就是股濃重的熏香氣味， 與河水的腥氣格格不入。偏偏船上又空無一人， 這香味就顯得蹊蹺，倒像在刻意掩蓋什么。

船艙內陳設相當簡單， 只擺了些桌椅與床鋪，供乘船去其他府城唱戲的角兒們休息。另有個簡易的廚艙， 架了五口爐灶，看大小， 都夠七十來人吃飯。

水霓樓開船唱一次戲， 用得著帶這么多人嗎？

顧從酌眉頭一蹙， 正要開口說什么。邊上的烏滄已經蹲下身， 屈指敲了敲腳下的木板， 傳來的回聲空蕩。

“先前半月舫建造的時候，是在下親自盯的，”烏滄壓低嗓音，對著顧從酌解釋道，“這船艙的內高比船體外部看起來低上不少，應該是底下還有地方。”

顧從酌會意，目光迅速掃了圈，在廚艙角落的地板摸索片刻，很快碰到了處凹陷，指節卡進去向上一拉，居然是道極其隱蔽的活動暗門。

他掀開暗門，一股難以言喻的、混雜著汗味和霉味的渾濁氣息猛地涌出來，洶涌得像是整個戲班都愛往里扔臭襪子，專扔不洗。

冬天尚且如此，夏天該何等酸爽？

顧從酌又一皺眉，轉頭看了眼烏滄，簡明扼要道：“我下去看看。”

這是讓烏滄可以在上面等的意思。

說完，顧從酌單手撐著往里一躍，上頭的烏滄就聽見了聲落地后木頭咯吱的脆響。

底下是層相當逼仄狹窄的暗艙，高度僅容人彎腰蜷縮。顧從酌半蹲著，確認無人，便從袖中取出根火折子，一吹，借著橙紅的火光能看清艙底散亂地堆放著一些空木箱，除此之外，別無他物。

箱身灰撲撲的，但不是蒙著層灰，而像是把灰吃進了木頭里，看得出用了不少年歲。邊角有磨損，應當時時挪動。

顧從酌還要細看，頭頂忽然傳來極輕的響動，是布料蹭過木梯的聲音。

他抬眼看去，就見烏滄也蜷著身子鉆了進來，落地時好像太倉促沒站穩，手往旁邊撐了一下，恰好按在個空木箱上，發出“咚”的一聲悶響。

“怎么下來了？”

烏滄轉過頭對上顧從酌略帶詢問的眼神，飛快地往上瞥了眼。接著不用他解釋，顧從酌也聽到一陣雜沓的腳步聲由遠及近，夾著含混的對話正往這邊來。

顧從酌立刻滅了火折子，暗艙里瞬間陷入漆黑。視線模糊，但顧從酌還是能感覺到烏滄的呼吸朝他靠近，停在他身邊。

腳步聲和說話聲都越來越清晰。

“班主，您怎么這么晚回來了？”其中一個聲音問道。

“別提了，”一個略顯急促的中年男聲回應道，鞋底已然踏上甲板，聲音透過木板影影綽綽地傳下來，“娘的，真晦氣！”