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巫王尖笑不斷，說道：“世人誰不在意外表？你以為她此時青春美貌，如花似玉，難道沒想過她轉眼也會變老，也會變丑？你喜愛她的姿色外貌，對她的內心全不知曉，便對她垂涎三尺。你說說，天下男人是否都是如此，都只看得到女人的外表？你說啊！”

楚瀚感到腦子漸漸清醒，搖頭道：“我不知道。”

巫王凝望著他，說道：“你可知大祭師將你送來時，說了些什么？”楚瀚道：“我不知道。”巫王道：“他說你是個傻子，明明已經從他手中逃脫了，卻自己跑回來，說要承擔責任，免得他無法向我交代。他說像你這樣的傻子，正好配我的白癡女兒。”

楚瀚聞言，不禁一呆，脫口道：“白癡？”

巫王點了點頭，向門外瞟了一眼，說道：“不錯，我這女兒雖美，卻是個白癡。只因她是巫王之女，才被選為巫女。巫女并不難當，只要知道如何辨認毒物便行了。但她智力太低，往后眾巫爭位時，絕對不可能勝出，因此也不可能成為巫王。”

楚瀚忍不住問道：“既然如此，那你為何不放過了她，別讓她做巫女了？”

巫王眼中發光，說道：“怎么，你認為做巫女不好？”楚瀚道：“若好，你現在應該很滿足快樂才是，又何必為用不用那萬蟲嚙心蠱而掙扎？”

巫王凝視著他，臉上神情又是詫異，又是警戒，緩緩說道：“你吸了我的水煙，竟然還能說出這一番話。不容易，不容易！你還清醒著，是嗎？你叫什么名字？”

楚瀚也凝視著她，說道：“我若連自己的名字都忘了，糊里糊涂地成為你的男寵，難道你便滿足于此？巫王，我說過了，楚瀚擔當不起巫王的好意。”

巫王聽他言語愈漸清楚，知道他確實有辦法抵抗自己水煙中的迷藥，暗自驚訝，緩緩問道：“那么你說要娶咪縍，究竟是真心話，還是托詞？”楚瀚老實道：“是托詞。如今這托詞顯然是錯用了。我不應該娶令女，也不配娶。”

巫王靜默了許久，才搖搖頭，沉聲說道：“你一個外人，太多事情你不懂得，我也懶得跟你解釋。你既是清醒的，那我再問你一次：你是要作我的男寵，還是要娶我的女兒？你選一個吧。”

楚瀚霍然站起，高聲道：“我兩個都不要。你讓我走！”

巫王抬頭凝望著他，眼神嚴厲，說道：“大祭師說得不錯，你是個傻子。你聽好了：男子來到我們巫女之中，沒有一個能夠離開的。你這一輩子都得留在此地，要不要成婚生子，都由不得你。如今我將最好的兩個選擇都給了你，你竟都不要，那你還能要什么？做苦力嗎？”

楚瀚道：“做苦力也好。”

巫王瞇起眼睛，說道：“這可是你自找的！”她躺回榻上，再也不看他一眼，拿起銅制煙管，自顧吸煙去了。

楚瀚方才站起身時，已感到腦中一陣暈眩，放眼望去，身周事物似乎又光亮鮮艷了起來。他知道水煙的藥效仍沒有退盡，雖想邁步出去，但雙腿卻不聽使喚，有如灌了鉛一般，釘在當地更無法舉步。正當他進退維谷時，忽見那高挑苗女跨入屋中，來到他身前。她側眼望著他無法行走的模樣，嘴角一撇，滿面幸災樂禍之色，似乎清楚知道他此時正經歷的尷尬窘境，忽然開口說道：“伸出手臂來！”

她尖銳的聲音好似鐵錐一般直鉆入他的耳中。楚瀚忽然感到極端的悲哀頹喪，真想坐下來抱頭痛哭一場，但聽苗女又尖聲道：“伸出手臂來！”

楚瀚知道自己無法質疑，更無能反抗，他全副心神都專注于讓自己站著不跌倒，此外什么別的也做不了。他緩緩伸出了左手臂。苗女捋高他的袖子，從懷中取出一柄小刀，刀光閃處，已在他手臂上橫切了一道血痕。

楚瀚完全不感到痛，只覺得自己的血紅得異常鮮艷。他望著那苗女從衣袋中撈出一些事物，定睛瞧清楚了，見是三條藍色的小肉蟲，各有寸許長。她將小肉蟲放在他手臂傷口之旁，色彩鮮艷的蟲身盲目地扭曲了一陣子，似乎能嗅到鮮血的氣味，很快便爬到小刀切出的傷口旁，一只接著一只，鉆入了他的血肉之中，消失不見。

楚瀚并不覺得痛，甚至不覺得癢，只覺得那蟲的顏色藍得古怪，藍得刺眼，腦中雖有個聲音不斷告訴自己這一切都極為惡心可怖，應該奮力抗拒，試圖逃脫；但似乎有另一個自己卻感到極端的疏離冷漠，漠不關心，冷眼旁觀。楚瀚知道這是水煙的藥效，他雖能夠抵抗藥力，讓部分的自己保持清醒，出言清楚，但仍無法完全袪除藥物對他身體的控制。

苗女嘴角露出滿意的微笑，望著楚瀚道：“你知道我做了什么？”楚瀚搖了搖頭。苗女聲音冰冷，說道：“我替你下了蠱。這蠱每六個月便會醒來一次，你若得不到我的解藥，便會被蠱從體內咬嚙而死。你聽懂了嗎？”

楚瀚聽懂了，但強大的沮喪和悲哀充斥著他的胸口，讓他感到蠱物入體并非大事，世間實在沒有什么大事。

苗女尖聲笑道：“跟我來！”

楚瀚吸了一口氣，勉強逼自己舉步跟上。他跌跌撞撞地跨出高高的門坎，抬頭又見到那美麗的小姑娘坐在廊下繡花，臉上帶笑，似乎自得其樂，對身周發生的事情渾然無知。他知道那是巫王的女兒咪縍，她口中輕輕地哼著歌，聲調輕快曼妙。楚瀚留意到她呆滯的眼神，想起她是個白癡，心頭忽地一揪。他勉強移開視線，努力命令自己的雙腿行走，跟著那苗女下了階梯，離開了巫王的吊腳樓。

苗女領著他向前走去，直來到那排吊腳樓的盡頭，才轉過身面對著他。楚瀚再也支持不住，坐倒在地，雙手緊抱著頭，只希望世間所有的人都立即消失不見，希望天地間只剩下他一個人。他沒留意到左手臂的傷口仍流著血，流到他的臉頰上，他卻毫無知覺。他感到頭痛欲裂，猜想這是藥性漸退的征兆，只能緊緊閉著眼，忍受各種覺受影像在腦中此起彼落，盤旋跳躍，肆無忌憚地撕扯著他的思緒，讓他無法集中心思于任何一個念頭。

但聽那苗女尖銳的聲音超越所有的雜音，直鉆入他腦中，說道：“你面前是一間茅房。天黑之前，你將茅房里的糞便全挑去梯田邊上，倒在糞池里。明天中午前，將梯田全數施了肥。做不完，就沒飯可吃。聽見了嗎？”

楚瀚勉力放開緊抱著頭的雙手，顫巍巍地站起身，低垂著眼不敢去看任何事物。他感到非常虛弱，無力反抗；他知道自己得等藥性退去，情況才會好轉，或許干點體力活兒，會好過呆呆地坐在這兒。他拖著腳步走上前，提起兩個糞桶，抓過一支勺子，開始撈糞。

他竭力專注心神，只覺手腳沉重，幾乎不聽使喚。勉強撈了兩桶糞后，一個老婆子出現在他面前，招手要他跟上。楚瀚挑起糞桶，跟著老婆子走了十來里的路，來到一片梯田之旁。老婆子指出糞池所在，楚瀚便將糞倒入池中。他汗流浹背，氣喘如牛，卻覺得心神稍稍能集中了一些。他咬緊牙根，挑起糞桶走回茅房，埋頭來回挑糞。

他挑了幾回后，感到藥性漸漸退去，身心漸漸恢復正常。他往年雖曾在東廠廠獄中負責打掃，清理過不少穢物，但真正挑沉重的糞便倒是第一回。他多年苦練飛技，腿力腰力都使得，并不以挑重物為苦，但對沖鼻的臭味卻感到難以忍受。他取過一塊破布將鼻子掩上，又來回挑了數十次，肩頭留下深刻的擔印，腳趾、腳板都磨破了皮，滿是鮮血。他直挑到天黑，仍舊無法挑完，累倒在茅屋之旁。那苗女不知何時來到他面前，見他癱躺在地，伸腿踢了他一腳，狠狠地叱罵了他一頓，沒有給他飯吃，讓他餓著肚子在茅房邊上睡了。

次日天還沒亮，楚瀚便被那苗女踢醒，催他繼續挑糞。楚瀚感到頭昏腦脹，知道藥性仍殘留未去，只能乖乖起身干活。這日他一直挑到中午，才將一坑的糞都挑完了。

高挑苗女來到梯田旁，讓老婆子示范如何澆糞施肥后，便命令楚瀚跟著照做。楚瀚見到梯田上另有三五個男子，個個衣衫破爛，面色牦黑，正彎腰在遠處的田中插秧，顯然也是巫族的苦力。楚瀚身體仍受水煙藥效所制，手腳笨拙，直工作到天黑，才只澆了半畝田，剩余的田地一望無際，不知還有多少。苗女拿鞭子狠狠抽了他一頓，痛罵他偷懶無用，晚飯只給他一碗稀粥，命他去跟其他苦力睡在一間草寮之中，并告訴他第二日天沒亮便得繼續工作。

楚瀚身體雖勞累，心里頭卻甚覺安穩。這一整日過去，他感到藥性大部分已退去，只是腦子還有些混沌。他想起自己當時決意跟蛇族大祭師來巫族請罪，原本便準備要吃點苦頭；如果他同意成為巫王的男寵，或娶了巫王的白癡女兒咪縍，在苗族中或許能擁有較高的地位，享受較優渥的生活，但他心中絕對不會好過。這苗女雖令人厭惡，至少給自己的處罰不過是些苦力賤役，鞭打挨餓，對他這吃慣苦的人來說，并不太難捱。

他當時堅決不應允巫王，不過是靠著一口氣，不愿向巫王的迷藥認輸，不肯讓自己就此屈服墮落。他當時卻不知道，自己這一念抗拒，卻換得了一世的自由；如果他當時渾渾噩噩地答應了娶巫王或巫王的女兒，這輩子便再也別想離開巫族了。

第四十五章 巫族苦力

日子便這么過了下來。轉眼楚瀚已在巫族待了三個月，苗語漸漸流利，與其他苦力日夕相處交談，彼此熟識了起來。眾苦力大多是被捉來的外族人，身中蠱毒后，為了保命，不得不留在巫族服勞役。也有幾個是面貌姣好的男子，被巫王捉來做男寵，之后失了巫王的歡心，便被“打入冷宮”，趕到村外做苦力。

楚瀚從其他苦力口中得知，那苗女叫作彩，是巫王收養的大女兒，最有可能繼承巫王之位。苦力們都怕她、憎她，說她心地冷酷，手段殘狠，對苦力百般虐待，似乎痛恨天下所有男人，連巫王最眷愛的兩個男寵也被她毒殺了。

楚瀚想起大祭師所說巫女必得守貞的規矩，心想：“彩身為巫女，在成為巫王后還得守貞十年，而現任巫王年紀尚輕，很可能再過二三十年都不會有巫王比試，彩多半等到頭發白了，仍舊無緣婚嫁。她大概因此厭憎一切會令她想起此事的人物，才對男子如此仇視。”

他只覺巫族中的一切都極端古怪扭曲，不合常理，心中對彩不知道是厭憎多些，還是可憐多些。他知道自己已然中蠱，無力反抗，便逆來順受，對彩的一切打罵苛待都只默然承受。

楚瀚在苗族住久了，感覺苗族和瑤族語言雖有些近似，但風俗迥異。苗族人愛吃酸味，每戶都備有酸壇，用來腌制酸肉、酸魚等。苗族巫女主要的工作，乃為各苗族寨子舉行禱祀喪葬等儀式，或受寨子首領之請，為敵人或愛人下蠱；平時也充作巫醫，苗族醫術善治蛇傷、毒箭、骨折等，苗藥多用現采的生藥口服外敷，藥效神速。楚瀚想起瑤族醫藥婆婆的藥浴和傷藥，心想：“瑤族的醫藥也十分發達，卻不需專由一群古怪的巫女擔任巫醫。”

不多久，夏日到來，天氣漸熱，苗族女子盛行露天裸浴，往往在山間田旁的凈水池中露天而浴。巫族除了巫王的一群男寵和苦力奴役之外全為女子，因此女子毫無避忌，往往結伴來到凈水池旁，一邊唱歌，一邊便脫光了衣衫入池淋浴。男寵們怕招來巫王的憤怒嫉妒，自然不敢多看；苦力奴役們對巫族女子極為恐懼，一聽見巫族女子唱歌入浴，便趕緊轉身垂首，假裝沒有見到，繼續工作。楚瀚剛開始覺得頗為新奇，曾偷偷看過幾回，后來見得多了，便也見怪不怪，視若無睹了。

這一日楚瀚在烈日之下，彎腰在水田中除草，滿身大汗，只覺日頭熱得如火燒一般，口渴如焦。他耳中聽見巫女們在唱歌入浴，滿心想等她們走后，便去凈水池舀幾口水喝，但那些巫女不知為何洗了將近一個時辰，仍舊沒有離開。楚瀚渴得很了，再也忍耐不住，便站起身，打算繞過這個凈水池，去遠一點的凈水池舀水喝。

他遠遠經過那凈水池，聽見巫女們的笑聲陣陣傳來，其中最響亮的便是彩的尖銳笑聲。楚瀚聽她笑聲中充滿惡意，忍不住好奇，蹲下身，從草叢中慢慢靠近，偷偷望去，但見五個女子裸身站在池邊，對著池中的一個少女指點笑罵，語氣尖酸刻薄，極盡侮蔑；中間那少女也是全身赤裸，身形嬌小，皮膚雪白，一頭烏黑的長發披散在胸前，秀麗無比的臉上滿是傻氣，眼中帶著幾分驚慌，幾分恐懼，還有幾分呆滯，正是巫王的小女兒咪縍。

但見彩叉腰冷笑道：“看你這身皮膚又黑又粗，身上瘦骨如柴的，難看得要命，難怪沒有男人要你！”

另一個少女也粗聲笑道：“什么巫族美女，我說你是丑八怪一個！憑你這丑怪模樣，也敢來這兒洗澡？不怕嚇壞了別人？”旁邊的少女則彎腰撈起一團泥巴，徑往咪縍身上扔去，笑道：“可不是！快用泥巴遮起來是正經！”

眾少女樂了，紛紛彎腰撈起泥巴往咪縍砸去，只砸得她滿頭滿身都是污泥。咪縍也不知道擋避，只呆呆地站在池中，雙手垂在身旁，木然直立，顯然完全不知反應。

楚瀚見她身材玲瓏有致，雖只有十三四歲年紀，已出落得十分成熟，不論面容或體態都極為出色，池邊五個女子年紀較她大上許多，高矮肥瘦各有不同，但沒有一個及得上她的十分之一。楚瀚心中暗暗嘆息：“這么一個美麗的小姑娘，只可惜是個傻子。”

池邊五個女子口中辱罵，手里不斷向她扔泥巴，將一池凈水都弄得污濁了。楚瀚眼見彩和她的一幫姊妹連手欺負這個小姑娘，心中甚感不平，但知道自己若敢出頭說一句回護咪縍的話，立即便會招來彩的一頓鞭打，咪縍想必也不會因此得救。他正猶疑時，但聽彩冷冷地道：“將她拉去苦力那兒，讓苦力們看看，她究竟是美是丑，看有沒有人要她！”