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王鳳祥收劍撫胸,運息在體內走了一遭,知道受傷并不重,但畢竟算是在趙漫手中輸了一招,也抱拳說道:“好說?!?
趙漫望向前路,說道:“在下為追尋偷走少林金蠶袈裟、武當七玄經的女子雪艷而來。聽聞她尚有意偷取峨嵋派的龍湲寶劍,正派中人正大舉出動追捕她。王大俠可知她的下落?”
王鳳祥沒有回答,卻再度舉起了長劍。趙漫凝視著他的劍尖,若有所悟,長嘆一聲,說道:“乞丐不過是受人之托,忠人之事。今日得遇王大俠并與閣下過招,痛快淋漓,喜甚幸甚,所愿已足?!闭f完一抱拳,率領丐幫弟子轉身離去。
王鳳祥見他如此干脆爽快,倒也頗出意料之外,收回長劍,目送著丐幫眾人離去。
待丐幫眾人去得遠了,楚瀚才從樹上躍下,但見王鳳祥臉色甚白,他方才盡全力與趙漫相斗,體內毒性未能驅盡,又受了內傷,此時已有些支持不住。
楚瀚連忙上前扶住了他,想起數年前在京城見到青幫和丐幫起沖突,肇因就是雪艷偷走了少林的金蠶袈裟,青幫因好奇而來京城瞧熱鬧,丐幫為保護少林名聲而出手驅趕青幫離京。如今這少女仍舊我行我素,不但偷了武當的七玄經,更打算去偷取三絕之一峨嵋派的龍湲寶劍。
楚瀚自己是當代神偷,如果下手的是他,定當小心謹慎,更不會讓人知道他想出手取物,也絕不會讓人知道事物是被他取走的;但這雪艷仗著絕世武功,心高氣傲,年紀輕輕便有著帝王般的氣勢,公然出面奪取秘笈,更不在乎與全中原武林為敵。如今她分娩未久,女兒幼小,正是最虛弱、最需要保護的時候?;b為了保護她,什么都不顧了,甚至抱傷去與趙漫決斗,將自己的性命置之度外。他想到此處,不禁暗暗為虎俠的深情所感動,至于雪艷為何偷取這些秘笈,王鳳祥既不曾告知,他便也不敢多問。
王鳳祥喘了口氣,說道:“我沒事,運一下氣便行了。”當下盤膝坐下,凝神運氣。不到一柱香時分,他便睜開眼睛,說道:“上路吧?!?
二人一起上馬,往雪艷離去的方向緩馳而去。楚瀚見他臉色仍甚蒼白,騎在馬上似乎搖搖欲墜,這一場劇戰顯然對他的消耗損傷甚大,短期內不可能再與人動手,忍不住勸道:“王大俠,你為了保護雪艷姑娘,不惜與整個正派武林作對。但你二位武功就算再高強,雪艷姑娘終究需要休養身子,照護嬰兒,你一人也敵不過這許許多多的敵人。不如還是躲起來一陣子,避過鋒頭再說。”
王鳳祥臉上神色有些哀傷,卻并無半點困窘無奈。他緩緩說道:“楚小兄弟,男子漢該做的事情,不論多么困難艱險,都得去做。雪艷姑娘是我心愛之人,我便豁出性命,也要護她周全。”
楚瀚聽他說得斬釘斷鐵,語意堅決,心中感動,說道:“王大俠,我不是說你不該保護雪艷姑娘,而是想勸你大丈夫能屈能伸,當此關頭,還是能避則避才好。”
王鳳祥轉頭望向楚瀚,微微一笑,說道:“世間偏偏有許多讓人無法躲避的事情。我這一生做過不少傻事,很多人笑我愚蠢,但回想起來,卻一點也不這么覺得。當年我若沒有去做這些傻事,我也就不會是今日的我了?!?
楚瀚對他的過去所知不多,不明所指,說道:“愿聞其詳?!?
王鳳祥吸了口氣,說道:“十七歲那年,我武功初成,雖不能稱天下無敵,也可說是少有敵手。但我卻為了相救一個被奸商陷害的鄉里小販,甘愿代他入獄。當時要越獄也不是難事,我卻乖乖地在黑牢里蹲了兩年的時間?!?
楚瀚聽了,不禁極為驚訝。他聽聞虎俠的大名時,只知道人們對他的絕世武功敬佩無已,對他的性格則褒貶不一,有的說他重義輕生,有的卻說他偏激執著,然而不論褒貶,人們言語中對他都充滿了敬畏。楚瀚卻料想不到,虎俠和自己一樣,年輕時也曾蹲過黑牢。
王鳳祥續道:“這兩年中,多虧一個好友四處奔走,終于湊足了錢,將我贖出了牢獄。武林中人都笑我是個蠢蛋廢物,若非武功太差,不然怎會被衙役捉住關起?也有人鄙夷我曾坐過牢,視我如瘟疫一般,避之唯恐不及。那時有位魯東大俠竇廣收留了我,百般討好于我,盼我替他效命。不多久,我便發現這人表里不一,俠義名聲雖響亮,暗地里卻無惡不作。我揭穿了他的假面具,令他身敗名裂,卻被武林同道說我這是恩將仇報,狗咬主人?!?
他說到此處,苦苦一笑,又道:“從那時起,我便知道世間的是非黑白,不是由人們評說出來的。是非黑白只存在我自己的一念之中,我不再依附任何人。至今我仍保持這個信念,如果我的良心不讓我做什么,我便絕對不會去做;而如果我的良心告訴我該去做什么,我便勇往直前,寧可讓天下人指責恥笑,也要堅持到底?!?
楚瀚專注而聽,心中激動,說道:“我現在才知道,虎俠的這個‘俠’字是怎么來的!”
王鳳祥哈哈大笑,說道:“今日人們稱我虎俠,昨日卻喚我‘囚徒’、‘走狗’,明日說不定又叫我‘虎賊’了。我對于他人的評價稱謂,只當它是個屁。百年之后,誰知道后世會如何看待我這個人,或許徹底將我遺忘了,或許當我是千古罪人。但是人生在世,哪能去理會這許多。我只求自己心安理得,每日喝得下酒,睡得著覺,那就是了。”
楚瀚聽了,不禁暗暗點頭。他自小到大,從沒有人教導他做人的道理,也從沒有人勉勵他成為英雄俠者。然而虎俠的這一番自述,卻讓他豁然開朗,原來人是該這么做的,俠客是該這么當的。他第一次體悟到:自己學了這一身的飛技取技,絕非命中注定要做一輩子的飛賊偷子,端看如何運用而已。
王鳳祥抬頭望向天際,說道:“我今日盡我所能,保護雪艷姑娘,不只是因為她是我的伴侶,為我生了孩子,而是因為我打從心底敬重她是個光明磊落的奇女子?;蛟S許多年后,歲月會證明,雪艷今日所做的一切,都是值得的?!?
楚瀚抬起頭,露出笑容,說道:“王大俠,我明白了。你是個俠者,你有你的堅持。我是個乞兒出身的飛賊,但心中向往俠者的風骨,也有我的做法。”
王鳳祥一笑,問道:“是嗎?你打算如何?”楚瀚道:“這一路上,我請兩位作我的客人。我一定好好地護送兩位和令千金到廬山去,找到揚鐘山大夫。”
王鳳祥笑了,縱馬馳近,伸出手來,與楚瀚雙手互握。楚瀚心中感動,知道王鳳祥是真正將自己當成朋友了,暗暗下定決心:“我定要保護他們周全,不讓他們受到半點損傷?!?
楚瀚果然說到做到。他下手偷盜了一筆為數不小的銀兩,扮成個富商,租了兩輛大車,購置了一些布匹,讓王鳳祥、雪艷和儀兒坐在大車中,以布匹作為掩護。他一路小心謹慎,揀最不起眼的市鎮客店留宿,張羅飲食衣物,將三人照顧得無微不至,讓王鳳祥得以安心養傷,雪艷也能專心照顧女兒,休養身體。即使沿途不斷有武林人物前來盤問追查,楚瀚總能不露破綻,不動聲色地設法將人引開。這一段路走下來,即使正派武林中人緊緊搜尋,幾乎沒將地皮都翻了過來,卻無論如何也找不到雪艷的半點蹤跡。
王鳳祥對楚瀚的這番心意十分感動,這晚他喚了楚瀚入房,問他會些什么武功。楚瀚說了自己在三家村中所學,說來說去都不外乎飛技和取技。虎俠暗暗搖頭,心想:“這孩子除了輕功和偷竊手法外,什么也不會。”問道:“受人攻擊時,你如何保護自己?需要制服惡人時,你如何出手?”
楚瀚搔搔頭,說道:“受人攻擊時,我便逃走;制服惡人,我是不會的。我們三家村家規極嚴,只可出手取物,不可傷人殺人?!?
王鳳祥道:“我并沒要你傷人殺人,只要你懂得自保和制服惡人。你飛技雖高明,但在受人圍攻或遭高手攻擊時,也難以自保。遇上惡人時,你若半點制服人的手段也沒有,也不是辦法。這樣吧,讓我教你點穴的法門,加上你的輕功,至少能自保和制人?!?
楚瀚大喜,他從沒想過名滿天下的虎俠竟會答應教自己武功,連忙拜謝道:“小子能得王大俠指點武功,感激不盡!”
王鳳祥當下問他是否熟悉人身上的諸多經脈穴道。楚瀚許多年前在揚鐘山家養傷時,曾稍稍接觸到一些經脈穴道的名稱,但這時都已忘得差不多了。王鳳祥并非醫者,也不要求他記清所有的經脈穴道,只教他記得人身上的十多個重穴,如死穴、昏睡穴、麻痹穴和啞穴等等,并且教他運勁點穴的技巧。點穴乃是一門十分高深的功夫,需得配合內家真氣方可運用自如。楚瀚長年練習“蟬翼神功”,在體內累積了源源不絕的清氣,運用于奔跑縱躍之間,因此方能隨時使出超卓的飛技。這時他將清氣轉用于點穴,倒也能駕輕就熟,王鳳祥教了數日,他便領會了大半。但學會了點穴并不足夠,如果對手武功高強,內力深厚,楚瀚還沒來得及近身點穴,便會被對方擊傷或震飛。
王鳳祥道:“你本身武功不強,只能靠輕功身法和靈巧指法,出奇不意地制服敵人。敵人若是已有防備,切莫與敵人正面交手?!背c頭受教。
王鳳祥每日與他互相拆招練習,楚瀚對點穴之功體會漸深,知道點穴的效用,全掌控于自己出手用勁的深淺,對手受傷可輕可重,確實是一門極為有效而并不兇狠霸道的功夫。楚瀚感念王鳳祥依循自己的資質功力,特意選了這門特殊的功夫傳授給自己,對他的感激崇拜更甚于前。
第五十三章 卜隱仝寅
這日四人將近江西首府南昌。南昌是個繁華熱鬧的大城,楚瀚不愿到人多的地方,便在城外的一個小鎮停留。此地離鄱陽湖不遠,沿湖再往北行,到達九江府之前,便是廬山了。楚瀚替王鳳祥和雪艷略作裝扮,來到一間雖小但十分干凈的客店下榻。他到外邊找客店的掌柜張羅食物,忽見一個形貌清奇的青年來到面前,躬身說道:“楚師傅,可否借一步說話?”
楚瀚心中又是驚詫,又是警惕,他初到此地,怎會有人識得自己?莫非是京城舊識,還是仇家?他正忐忑未答,那青年已道:“楚師傅不必驚慌。在下周純一,乃是仝寅老先生的關門弟子,往年在安邑師門,曾與楚師傅有一面之緣。”
楚瀚這才認出,這青年正是當年他在安邑采盤時曾見過多次的仝寅的小弟子周純一,仝寅接見他時,這小弟子也隨侍在側。當時周純一只有十三四歲年紀,如今他已年過二十,面貌仍舊白凈溫和,優雅淡然,似乎歲月更未曾在他身上留下任何痕跡。楚瀚望著這個青年,不禁想起當年自己出手取三絕之一紫霞龍目水晶時,也不過是個十一二歲的孩童,比周純一還要小上幾歲;如今七八年過去了,自己在這許多年中所經歷的種種滄桑險難,絕非那一道道咪縍曾細數輕撫的傷痕所能說清道盡。而眼前這個青年卻一如往昔,絲毫未變??上胨^的這兩千多個日子,大約每一日都平淡穩定,一成不變吧。
周純一望著楚瀚,心中似乎也動著同樣的念頭。他們彼此都清楚,即使二人年齡相近,然而他們所處的世界天差地遠。周純一永遠不需要面對楚瀚曾經經歷的種種困境磨難,而楚瀚也永遠不會明白周純一長年跟隨師長鉆研星相卜卦,過的又是什么樣的生活。兩人互望了一陣,周純一才垂下眼光,行禮說道:“楚師傅,家師著我來請您入房一敘,有事相告。”
楚瀚驚道:“仝仙老人在這兒?”周純一道:“正是。家師剛好經過此地,臨時動念卜卦,算到有位故人在此,便令我出來尋找,邀您相見?!?
楚瀚心中驚異,請周純一稍候一陣,回到房中,向王鳳祥和雪艷稟報了此事,說道:“我往年與仝老仙人曾有一面之緣,這去拜見他老人家。酒菜我已讓店伴準備了,一會兒送進房來,請二位自用。”
王鳳祥自然聽說過仝寅的名頭,知道他是當世大卜,雙目雖失明,但卜術高妙,精準無誤。他點頭道:“你快去拜見仝老前輩,不用掛心我們?!背愀嫱顺龇?,跟著周純一來到一間客室之中。
王鳳祥和雪艷吃過晚飯后,雪艷抱著儀兒在房中休息,王鳳祥獨自出來走走。但見那客店外廳甚是空曠,只有一對夫妻抱著一個一歲左右的男孩兒坐在角落,那丈夫約有四十來歲,一身灰布長袍,高鼻長臉,相貌特異。他向王鳳祥望了兩眼,便起身走上前來,行禮說道:“這位可是人稱虎俠的王鳳祥王大俠?”
王鳳祥沒想到在這荒僻客店中也會被人認出,站起身回禮道:“正是。不知閣下如何稱呼?”那中年人目光深邃,說道:“敝姓凌,名九重,忝為家師仝老仙人座下大弟子?!?
王鳳祥肅然起敬,他知道仝寅一生只收了兩個弟子,一個便是卜名已傳遍山東的凌九重,另一個便是關門弟子周純一,年紀尚輕,還未出師。當下說道:“原來是凌先生,幸會,幸會。不知令尊師和凌先生怎會來到這小邑?”
凌九重道:“此地是家師的祖墳所在,他老人家每年都要來此祭拜。我則是從山東趕來,專程來請家師替犬子取名的。我夫婦中年得子,只盼他將來有點兒出息?!?
王鳳祥問道:“卻取了什么名?”
凌九重輕輕嘆了一口氣,回頭望了妻子懷中的男孩兒一眼,說道:“家師說道,這孩子腹中有江有河,頗成氣候,因此給他起了個‘滿江’的名兒。然而這孩子沒有繼承家業的命數,在卜卦一道上難有大成?!?
王鳳祥笑道:“子女有無成就,在我看還是次要。凌先生愛子身強體健,已算好的了。我們只教小女能活過一歲,便心滿意足了。”
凌九重驚道:“令嬡卻是何事?”王鳳祥嘆道:“先天不足?!绷杈胖亻]上眼睛,掐指略算,才睜開眼,說道:“有救。你們此行,是去尋揚鐘山揚大夫吧?”
王鳳祥一怔,說道:“凌先生何由得知?”凌九重瘦削的臉上露出笑容,說道:“我隨家師學藝二十年,并非白學?!?