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梁芳一驚，忙道：“你快說。”

楚瀚壓低了聲音，說道：“我聽聞江湖上有幾個(gè)武功高強(qiáng)的俠客，他們得知了公公替萬娘娘搜刮珍寶的行徑，還說公公在外面欺壓良民，賣官斂財(cái)，是個(gè)大大的奸宦，義憤填膺，揚(yáng)言要?dú)⒐灾x天下。”

梁芳聽了，一張滿月臉轉(zhuǎn)為煞白，忙道：“咱家行事素來小心，從不敢得罪江湖中人。這是怎生來的橫事？”

楚瀚道：“江湖上關(guān)于宮中公公們的傳言，原本不甚正確。加上武林中有不少自命俠義的人物，總想干出幾件大事，好樹立起自己的俠名。這種人跟他說道理，是說不通的，最好的對(duì)付方法，莫過于別給他們?nèi)魏巍P奸除惡’的借口。因此小的勸公公還是暫時(shí)避開這個(gè)風(fēng)頭為妙，別跟道上的人作對(duì)。”

梁芳深思點(diǎn)頭，說道：“我知道了。小瀚子，謝謝你來告訴我這件事。”楚瀚道：“但教公公平安，楚瀚就放心啦。往后不能再替公公辦事，我好生遺憾，但公公若能交給我那兩件寶物，我便替公公去廣西跑一趟，算是報(bào)答了公公的恩德。”梁芳滿口答應(yīng)，楚瀚便告辭去了。

梁芳原是個(gè)不識(shí)字的鄙人，除了諂媚斂財(cái)外別無長(zhǎng)處。他聽了楚瀚的警告，心中惴惴，此后便稍稍安分了些，跋扈行徑稍見收斂。但他一心想得到仙人的靈藥，當(dāng)真下手偷取了萬貴妃最珍愛的兩件寶物——和闐玉雕戲水鴛鴦和饕餮紋古銅鏡，交給了楚瀚。楚瀚心中好笑，如今梁芳有此把柄落在自己手上，自己只要去萬貴妃那里透露一二，梁芳立即便要失寵，當(dāng)年他鞭打陷害自己的仇恨，可算是報(bào)了一半。

梁芳開始收斂以后，楚瀚便趁機(jī)建議汪直在宦官中安插自己的親信，將梁芳的手下一一拔除掉。從此宮中服從汪直的宦官逐漸增多，頗有與梁芳分庭抗禮之勢(shì)。而所謂汪直的親信，則大多是楚瀚自己當(dāng)年的親信；汪直為人高傲冷漠，熟識(shí)的宦官原本就少，而當(dāng)年楚瀚在宮中廣結(jié)善緣，對(duì)許多宦官的脾氣人品都了如指掌，安排宮內(nèi)人事自是得心應(yīng)手，在各衙門的重要職位上一一分派自己能信得過的宦官掌職。

楚瀚回京不到一個(gè)月，便穩(wěn)住了汪直，打發(fā)了萬氏兄弟，抑止了萬安，制住了梁芳。懷恩對(duì)他的所作所為十分滿意，遣麥秀出宮來對(duì)楚瀚道：“我在萬歲爺面前還有些分量，能暫時(shí)不讓繼曉和李孜省這兩個(gè)妖人作怪。李選侍是后宮之人，暫且不必去理會(huì)。眼下汪直勢(shì)力愈來愈強(qiáng)，需得想辦法對(duì)付他了。”

楚瀚點(diǎn)頭稱是，心想：“汪直現(xiàn)在倚賴我甚深，我也已經(jīng)摸清了他的底細(xì)。這人野心甚大，心狠手辣，有他在一日，娘娘和小皇子便一日無法脫離危險(xiǎn)。最好能盡快徹底拔除了這人，以保萬全。”當(dāng)下便開始計(jì)劃對(duì)付汪直。

第五十七章 不堪身世

楚瀚曾替梁芳、懷恩和汪直三個(gè)大太監(jiān)辦事，其中梁芳貪狡，但御下甚寬；懷恩剛直，對(duì)屬下不假辭色，不怒自威；汪直則陰狠躁郁，陰晴不定，絕難相處，也極不易討得他的歡心。他對(duì)楚瀚的要求愈來愈多，往往命他一兩日內(nèi)辦好許多件事，楚瀚若露出難色，或直言無法辦到，汪直便大發(fā)脾氣，怒喝叱罵，直罵得他狗血淋頭，甚至對(duì)他拳打腳踢。楚瀚甚以為苦，但他都忍了下來，既不爭(zhēng)辯，也不回嘴，心中決意要等候機(jī)會(huì)，將汪直徹底除去。

這天夜里，楚瀚潛入安樂堂探望紀(jì)娘娘和小皇子。他過去一段時(shí)日忙著辦事，一直沒有機(jī)會(huì)來探望他們，這時(shí)他來到羊房夾道，敲了敲房門。紀(jì)善貞開門見到是他，歡喜非常，忙讓他進(jìn)屋坐下，準(zhǔn)備茶點(diǎn)。泓兒從密室中看到是楚瀚，一頭沖了出來，興奮之極，拉著他的手問長(zhǎng)問短。楚瀚取出他在街頭替泓兒買的一支五彩風(fēng)車，泓兒從來沒有見過這么精巧的玩具，只玩得愛不釋手。

紀(jì)善貞問楚瀚道：“回京之后，一切可順?biāo)欤俊?

楚瀚微微一笑，說道：“我叩見了懷公公，懷公公大人大量，并未責(zé)怪我，還囑托我替他辦一些事。托娘娘的福，事情都還順?biāo)臁！奔o(jì)善貞望著他，問道：“那汪直呢？他是否仍以我們作為威脅，逼你替他辦事？”

楚瀚一想起汪直，心頭便有氣，冷然說道：“我不過暫且聽他的話。總有一日我會(huì)跟他算清這筆帳的！”他轉(zhuǎn)頭望向紀(jì)娘娘，問道，“娘娘，我動(dòng)手除去汪直，您不介意吧？”

紀(jì)善貞身子一震，說道：“除去他？什么叫……叫除去他？”

楚瀚見她擔(dān)憂的神色，心想：“我尚未弄清她和汪直之間的關(guān)系究竟如何，最好別跟她說太多。”當(dāng)下說道：“也不是真的要除去他，只教他不能再威脅娘娘和泓兒便好。”轉(zhuǎn)頭對(duì)泓兒道，“泓兒，瀚哥哥帶你出去玩，好嗎？”泓兒眼睛一亮，滿面喜色，拍手道：“好，好！我從來沒有出去玩過！”

楚瀚一笑，背起泓兒，對(duì)娘娘道：“我?guī)鰧m去逛逛，很快就回來。”紀(jì)善貞有些不放心，說道：“別去太遠(yuǎn)，別讓人瞧見了。”楚瀚道：“我理會(huì)得。”

他跨出門去，對(duì)泓兒說道：“捉緊哥哥的脖子，別出聲，知道嗎？”泓兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。楚瀚一躍而起，上了屋脊，奔出幾步，又跳到下一個(gè)屋脊。泓兒只覺耳畔滿是風(fēng)聲，大覺新奇有趣，忍不住低聲道：“瀚哥哥，你好棒，你會(huì)飛啊！”

楚瀚微微一笑，一直帶著泓兒出了皇城，來到城西的夜市之外。他見泓兒頭發(fā)太長(zhǎng)，便給他戴上一頂帽子，將長(zhǎng)發(fā)都塞到了帽子里，讓他坐在自己的肩頭，在夜市中閑逛。夜市中有吃的，有玩的，也有賣泥人兒、木人兒、風(fēng)車、金魚、烏龜、兔子的，泓兒從小生活在安樂堂的夾壁密室之中，哪里見過這許多五彩繽紛、琳瑯滿目的玩意兒？只看得眼睛都花了。楚瀚替他買了一對(duì)團(tuán)圓阿福泥人兒，又給他買了一串冰糖葫蘆。泓兒樂得什么似的，他從來沒吃過冰糖葫蘆，只吃得津津有味，一連吃了四粒，留下最后一粒拿在手上。

楚瀚問道：“怎么不吃完？你要喜歡，哥哥再給你買。”泓兒搖搖頭，說道：“不用啦，我已經(jīng)吃夠了。這一粒我要帶回家給娘吃。”楚瀚聽了，甚是感動(dòng)，說道：“那你小心拿好了。”

兩人又在市集上逛了一陣，夜深之后，各處都要收攤了，泓兒也累得不斷點(diǎn)頭。楚瀚道：“晚啦，我們回去吧。”泓兒打個(gè)哈欠，手一歪，不小心將那最后一粒糖葫蘆跌到地上，滾進(jìn)了水溝里。泓兒“哎呦”一聲，眼巴巴地望著那水溝，淚珠在眼中滾來滾去。楚瀚見賣冰糖葫蘆的攤子已經(jīng)收了，便安慰他道：“不要緊，下回我再帶你出來買就是了。”

泓兒點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚卻忍不住滾下臉頰。就在此時(shí)，一個(gè)骯臟的小乞兒跳入水溝，將那粒糖葫蘆撿了起來，立即放入口中，狼吞虎咽地吃掉了。泓兒不禁驚呼一聲，他從未見過如此邋遢襤褸的孩子，也從未想過有人會(huì)餓到去撿跌入水溝里的食物來吃。

楚瀚看在眼中，想起自己幼年淪為乞丐時(shí)的情境，心中一酸，掏出幾枚銅子，上前去給了那小乞丐。泓兒猶疑一陣，忽然掏出懷中楚瀚剛剛買給他的團(tuán)圓阿福泥人兒，遞過去給那小乞丐。小乞丐呆呆地望著他瞧，沒有去接。泓兒說道：“送給你，拿去吧。”那小乞兒這才伸手接過了，回身飛奔而去。

楚瀚心中甚是感動(dòng)，暗想：“泓兒能夠同情比他更不幸的人，小小年紀(jì)就具有仁慈之心，將來一定會(huì)是一位愛護(hù)百姓的皇帝。”

當(dāng)夜楚瀚背著泓兒回到羊房夾道時(shí)，已將近亥時(shí)，泓兒也已伏在他背上睡著了。楚瀚見房中還有燈火，心想：“我們出去那么久，娘娘一定十分擔(dān)心。”正要推門進(jìn)去，卻聽門中傳出人聲，楚瀚當(dāng)即止步，側(cè)耳傾聽。

但聽說話的人聲音尖細(xì)憤怒，楚瀚一聽便知道是汪直。但聽他用瑤語說道：“……你就只記掛著那孩子！那孩子蠢笨如豬，毫無用處，根本就是廢物一個(gè)，不值得你這般關(guān)懷愛護(hù)！若不是礙著你，我隨手便除去了他！”

楚瀚聽汪直語氣充滿憤恨，暗暗心驚，卻又不禁懷疑：“娘娘關(guān)懷愛護(hù)親子，原是天經(jīng)地義；泓兒聰明伶俐，怎說他蠢笨如豬？他原也只有五歲，又怎能說他毫無用處，廢物一個(gè)？”

紀(jì)善貞平時(shí)溫婉柔順，此時(shí)竟也提高了聲音，大聲道：“你這輩子就只有這一個(gè)兒子了，竟然還這樣作賤他！你想要絕子絕孫，可別把我也拖了進(jìn)去！”汪直一拍桌子，大怒道：“你說什么？你敢再說一次？”

楚瀚聽得更加摸不著頭腦：“汪直的兒子？難道泓兒是汪直的孩子？不可能，汪直是個(gè)宦官，泓兒當(dāng)然是萬歲爺?shù)暮⒆印！?

紀(jì)善貞并不害怕，回眼瞪著他，冷然道：“你已經(jīng)聽到了，何必要我再說一次？”

汪直沖上前，抓住她的手臂，一揮手，重重地給了她一巴掌，怒道：“你敢再頂撞我，冒犯我，我殺了你那小雜種！”

紀(jì)善貞被他打得跌倒在地，她撫著臉，尖聲道：“我是你的結(jié)發(fā)妻子，是你孩子的母親。你敢打我，盤王是不會(huì)放過你的！”

汪直暴怒道：“盤王！盤王！哼，盤王不會(huì)放過的是你！你是我妻子，卻去跟別人生了那個(gè)雜種！那小雜種呢？你要他出來！”

楚瀚一時(shí)腦子轉(zhuǎn)不過來，尋思：“娘娘說她是汪直的結(jié)發(fā)妻子，那是什么意思？娘娘若是他的妻子，那么泓兒竟是汪直的孩子？但是汪直很早就凈了身，怎會(huì)有孩子？他又為何喚泓兒‘小雜種’？”

泓兒這時(shí)已被汪直的吼叫聲驚醒，楚瀚連忙示意他不要出聲，感覺泓兒在自己懷中簌簌發(fā)抖，顯然極為恐懼，便緊緊摟住了他。

這時(shí)汪直已沖到密室的暗門旁，推門闖入，見到里面空無一人，微微一呆，轉(zhuǎn)頭喝道：“你把他藏到那兒去了？”

紀(jì)善貞怒道：“不關(guān)你的事。你要發(fā)脾氣，就發(fā)在我身上，欺負(fù)孩子的不算男人！你拿我倆的性命去威逼他，沒種的人才干這種事！”

這話等于指著汪直的鼻子罵他是失了男身的宦官，汪直眼中如要噴出火來，轉(zhuǎn)過身，舉起手掌，又要往紀(jì)善貞臉上摑去。

楚瀚不能眼見娘娘再次被汪直摑打，當(dāng)即搶入房中，隨手抄起一張凳子，用力往汪直擲去。汪直連忙矮身閃開，回過頭見到楚瀚，又見到他懷中的泓兒，冷笑一聲，搶上前一步，伸手便去抓泓兒。

紀(jì)善貞撲上前，緊緊抱住了汪直的大腿，尖聲叫道：“我不準(zhǔn)你碰他！”

汪直怒吼一聲，使勁將她踢開，又待沖上前。楚瀚已然放下泓兒，施展飛技迎上，伸指往汪直臉頰上的四白穴點(diǎn)去。這穴道一旦被點(diǎn)，不但劇痛入骨，而且雙目會(huì)暫時(shí)無法視物。汪直知道厲害，一仰頭，避了開去。

這時(shí)泓兒已從楚瀚身后鉆出，投入母親的懷抱，“哇”一聲哭了起來。紀(jì)善貞緊緊抱著泓兒，連聲安慰。

汪直一避之后，更不停頓，施展擒拿手抓向楚瀚的衣領(lǐng)。楚瀚見識(shí)過他的武功，知道他擅長(zhǎng)近身擒拿短打之術(shù)，出手怪異快捷，早已有備，一個(gè)側(cè)身，避了開去。汪直一抓落空，又追上兩步，伸手抓去，但楚瀚飛技高絕，總能實(shí)時(shí)閃避，汪直始終抓他不到。他眼見楚瀚輕功了得，心念一動(dòng)，當(dāng)即轉(zhuǎn)身向紀(jì)善貞沖去，伸手抓住了泓兒的手臂，將他硬搶了過來，泓兒和紀(jì)善貞同時(shí)尖聲大叫。

楚瀚卻老早料到他會(huì)使出這等下作手段，打算抓住泓兒作為要挾，當(dāng)即看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，施展飛技欺近汪直的背后，使出虎俠傳授的點(diǎn)穴技巧，點(diǎn)上他背心的“靈臺(tái)穴”，汪直悶哼一聲，頓時(shí)手腳酸軟無力，放脫了泓兒，委頓在地，泓兒則哭著奔回母親的懷中。

楚瀚第一次在城外宅子中見到汪直時(shí)，曾出手制住了他，卻因一念感恩之心，加上三家村不殺之戒，竟讓汪直趁隙反擊，制住了自己。那時(shí)他擔(dān)憂娘娘和泓兒的處境，不敢輕舉妄動(dòng)；這時(shí)他確知二人平安，又早已著手布置對(duì)付汪直的計(jì)劃，此回出手已經(jīng)過深思熟慮，一旦制住了汪直，當(dāng)即趕緊在他胸口“膻中穴”和頸上“天鼎穴”補(bǔ)上兩指，讓他癱瘓?jiān)诘厣希僖矂?dòng)彈不得。

楚瀚微微吁了一口氣，心中對(duì)此人痛恨無比，忍不住舉起拳頭，在汪直臉上狠狠地揍了幾拳，直打得他鼻破血流。楚瀚低喝道：“渾蛋，惡賊！你有膽威脅我，欺侮娘娘，你真以為我不敢殺你？”

汪直滿面鮮血，仍舊狠狠地瞪著他，眼神中滿是暴怒憤恨。楚瀚見了，心頭火起，揮拳又往汪直臉上打去。