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十五、

對于不老泉這個話題，山下沒有細說，而撫子又因為隱藏身份的關系，也沒有繼續追問。

畢竟不老泉這種東西，如果只是個普通人的話，是不可能有所耳聞的。

“我到這里沒多久后，就發現我所庇佑的人類，是一群視女人如貨物的家伙。”

“因為這附近的土壤并不肥沃的關系，每年耕地所產出的糧食都少得可憐。所以為了換取更多的糧食，每年的春季，村內都會抽取一部分的少女，帶出村落。”

“然后在冬季來臨之后，帶著她們和足夠的糧食回來。”

撫子微微睜大了眼睛：“為什么……”

“因為從春天到冬天，足夠湊滿十個月了……”

山下的未盡之言十分隱晦，我見撫子臉色發白，眼中難掩厭惡憤懣之情，才稍微緩過了思緒。

十個月？十個月能干什么呢？唔……唔？!

難道說……

山下也頓了好幾秒才再次開口：“那些女孩子的眼神，是我終身的噩夢。”

“后來我在那片土壤上廣施福澤，時間長了，收獲的糧食也漸漸多了起來。雖然也算不上倉箱可期，但也足夠抵御一整個寒冬了。”

“我本以為這樣他們就不用為了糧食而將女人當做生育機器了。”

“可是我太天真了。”

“人只會越來越壞，不會越來越好，特別是那種爛到骨頭根里的人。你為他們創造新的環境，希翼他們能有所改變。可到頭來的結果只是，他們又換了另外一種方式奴役女性。”

“以前是將女孩子由這個村送到那個村去換取食物，現在是將女孩子由這個房子送到那個房子去換取食物。”

“我慢慢地才明白過來，糧食是足夠了，但是那些習慣于吮食別人血肉的人形惡魔，是永遠無法滿足的。”

“他們把持著糧食，將物資集中在自己手中以換取想要得到的東西。”

“對于那些女孩子來說，新的折磨開始了。過去她們是不知疲倦生育機器，現在她們是跪趴在男人身下媚、笑討寵的玩、物。”

“我無法干涉他們，因為法則只允許我收取供奉，而非懲奸除惡。”

“但是我很憤怒，所以我只能用我的方式來懲罰那些人。我收回了那些福澤。我將土壤再次變得貧瘠，我將水田再次變得干涸，我不再吞吐云霧，不再施云降雨。直到他們再次為了生計惶恐奔波，直到他們第一次跪在我面前，祈求我的庇佑。”

“于是我告訴他們，我要女孩子，我只要那些鮮活的，還沒有沾染上污濁的女孩子。這樣一來，從根本上可以減少一些悲劇的產生。至少總會有那么一兩個女孩子，因為被選做供品的關系，而免于遭受那些令人作嘔的命運。”

“但是我無法帶太多人類到山上來，而且我必須在其它妖怪察覺到之前，將她們先一步轉換成妖怪。她們必須先沾染上妖怪的味道，習慣妖怪的生活，再憑借不老泉的力量，直接轉換成半妖。”

“一開始，對于一年一個女孩的要求，他們并沒有什么意見，甚至是樂于賣我這個面子，但是近百年過去了，隨著人們生女不如男的觀念一代代延續，女孩子的數量也逐漸減少。到你為止，那個村子里只剩下不足十個年輕的女孩。”

“可他們也可以從村外帶回女孩子來啊……”撫子想了想道。

“可是我不同意啊。”山下勾起一個充滿了孩子氣的笑容，“我跟他們說，在我的勢力范圍內，一旦出現非本地的女孩子，都會被我當做額外的供品擄上來。他們一聽這話就蔫了，再不敢賠了夫人又折兵。”

“可是這樣下去，豈不是……”

“這個村子會慢慢消失在這片土地上的。”山下語氣輕松接下了她的話，他的神色也沒有半分的憂慮，相反還露出了兩個酒窩。

“撫子醬真是在擔心我嗎？我很開心哦～”

“不過請放心，完全沒有問題的。”山下笑著湊近了撫子的臉，目光溫柔而深情，可他接下來的話卻毫無一絲的人味，“沒有人會發現這個村子消失了，相反，只要在這個村子消失后，我將土壤變得肥沃而高產。不出十年，就會有新的一批移居者來到這里，將他們最后的痕跡覆蓋住。”

“畢竟，那些曾深受痛苦的女孩子們，也需要一個排解恨意的地方。”

妖怪養大的孩子啊……

我咽下了心里不斷上泛的寒意。

哪怕吞食了人類的思想，但在行事上，還是相當的肆無忌憚。

我無法評價他的這種一竿子打翻一船人的做法，畢竟他們沒有足夠糧食，也沒有其它獲取食物的方式，除了……可這做法真的非常糟糕!

一種無可奈何的糟糕!

但是如果按照山下的敘述，在谷物豐收之后，他們仍然做這糟糕透頂的事，那么懲罰他們也可以理解，可也并不是所有人都是那么糟糕的。而且待青壯年老去，那些年老的女性和新出生的孩子怎么辦？

顯然，他并沒有考慮那么多，只是按照自己的喜惡來決定他人的生死。他的身邊也沒有可以勸他的人，那些忘記過去的女孩子不能，那些心懷恨意的女孩子也不能。

誒……等等!

雅子、雅子應該會勸說的吧？畢竟她有這么一個愛她入骨的父親，她不可能看著她的父親和弟弟們年老無依的。

“撫子醬覺得我這個做法怎么樣？”

我回過神，便見那帶著笑容的青年一臉得意地湊近了撫子。

“作為一個旁觀者。”

誒！

他果然發現了!

我趕緊看向撫子，生怕她一緊張出現什么端倪。所幸撫子是一臉的平靜。可出乎我意料的是，下一秒，她直接承認了：

“我確實不是此間人，我是被雅子的父親請來帶她回家的。”

“你的做法雖然卑鄙，但是沒有違背規則。”

所以我也不會干涉。

撫子的眼神靜得像一湖水。

“原來是雅子的……父親啊……”山下聞言扯了扯嘴角，表情有些異樣，“如果是這樣的話，那不如問問她愿不愿意回家，如果她愿意的話，我可以放她下山。”

“不過除此之外，”山下微微瞇起了眼睛“你還有什么想求的嗎？”

“不老泉很誘人，但是我的家族一向只除妖，不求財。”

山下斂住笑容靜靜地看了她一會兒。時間一時凝固了下來，撫子始終坦然和他對視，沒有半分的心虛和晦暗。

“妖怪有妖怪判斷真假的辦法。”許久后，山下才又露出一個一如往常的笑容，溫和道，“我知道你沒有騙我可你這樣真是讓我傷透了心。”

“要是你是沖著不老泉來的該有多好……”

“這樣我就可以以居心叵測為由，將你永遠留下來陪我了。”

撫子依舊是那副面無表情的模樣，但是我注意到，她的呼吸輕了一秒。

“我是家族的術士，永遠屬于我的家族。”

“我知道。”山下的笑容淡了幾分。

“我知道……”

——

“今天過得怎么樣，撫子醬？”

就寢時分，茶奈子提著一盞紙燈籠敲開了撫子的門。

我正難得有了一絲睡意，迷迷瞪瞪正蜷縮在撫子的肩頭。結果撫子一起身，我就順著她的衣袖滾了下來，直滾到了軟墊上。待我再起身飄回她身上時，矮桌的對面已多了一個酒窩淺淺的女孩。

誒？這么晚了茶奈子怎么來了？

我稍微坐正了一點身體，疑惑地打量起對方來。

和以往寬松舒適的裝扮不同，茶奈子今天穿著一整套相當正式的和服，衣擺上繡了許多復雜精致的云圖，染的色彩也瑰麗豐富至極。

她梳好了發髻，只在頂、部插、了一支鑲有一小塊玉石的發簪。

她看上去和平時有點不一樣，但是單憑服侍打扮也沒有什么問題……大概是……氣質有點不一樣吧……

我的視線在她的身上打了幾個轉，最后又繞回到了撫子身上。

話說回來，今天撫子也有點不太對啊，這個點已經算是深夜了，可她仍然穿著白日里的衣服，并沒有如往常一樣，早早入睡。

我還以為她是因為山下的那些話而睡不著，沒想到……原來是我想多了啊……

“撫子醬是不是早就猜到我會來了？”茶奈子將燈籠放在了身側，那燈籠沒一會兒自己就滅了。

“我聞得出來。”撫子語帶雙關道。

茶奈子微微一笑，抬手摸了摸鬢角，似是在斟酌怎么開口，許久后，她才重新開口道：“既然都是同類，那我也無須多做隱瞞了。”

“言葉撫子小姐。”

撫子一臉平靜，似乎并不意外她知道自己的身份。

“從我第一眼看到你時，我就知道，你是個術士。而且是純種的血脈擁有者。”她的眼里飛快地閃過一絲嫉妒。

“一開始我以為你的目標也是山下以及他所擁有的東西，可今天被山下吩咐去村里打探消息的鶴乃回來了，她告訴了我們你的身份——言葉家族的長女，言葉撫子。”

“與這里的其他人不同，我對你的名字早已是如雷貫耳。術士界的新星、百年來最有天賦的術士、上三等術士家族的第一繼承人……”

“我的家族一直很好奇，為什么每隔一段時間，言葉家族都會出現一個如此驚才絕艷的術士。”

見撫子臉色發冷，茶奈子很快轉移了話題：

“但是這些都不重要，重要的是，你姓言葉。而言葉家族的人，最是清高。妖怪曾占有過的東西，他們一向不屑為之奔波。”

茶奈子捧起了臉，一臉小孩子式的天真和不知世事：“所以你的目標是什么呢？言葉小姐？”

“我的目的是雅子，遵從她父親的愿望，帶她回去。”撫子平靜地回答道，“就這么簡單，神護小姐。”

神護？!

這究竟是怎么回事啊？茶奈子也是術士？她潛伏這這里那么久難道就是為了不老泉？

茶奈子的笑容僵硬了起來：“你是怎么知道的？我以為你只能聞出來我是個術士。”

撫子聞言指了指她發上的簪子：“我剛剛知道的。”

“除了神護副宗，沒有人會在隨身攜帶的東西里分割自己的一部分靈魂。”

“可是我有一點不明白，據我所知，神護副宗里，不是只有男性才會被抽取靈魂制作配飾來用以制約嗎？”

“……”茶奈子徹底不笑了。