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我這時才發現,茶奈子不笑的時候,樣子有點可怖。
“言葉小姐知道的真多啊……”茶奈子將頭上的發簪抽了下來,“我確實被抽取了靈魂,但是我不是男性。”
“可我也不是女性。”
十六、
撫子臉上的平靜被打破了,取之而代的,是一種對于未知事物的詫異。
非男非女。
這是什么東西?
可茶奈子沒有繼續說下去,而是回到了一開始的話題:“將這個秘密告訴你,已是我最大的誠意了。”
“我知道言葉小姐這次的目標只有雅子一個,其它別無所求。所以如果可以的話,請不要將我的身份告訴這里任何人。”
“我們沒有利益沖突。”撫子看了她一會兒,又再次開口問道,“你的目標是不老泉嗎?”
茶奈子點了點頭又搖了搖頭:“我的家族派我潛伏在這里,最主要的目的還是為了半妖山下。”
“我想言葉小姐對于我的家族既然這么了解,那么我家族近些年所處的困境,您應該也有所耳聞了。”
“術士的世界其實和妖怪的,并沒有什么分別啊……”撫子嘆息道。
“是啊,遵守法則的妖怪們,如果想要生存,就必須接受契約和人類的供奉來維持力量。”
“而不事生產,只知道斬妖除魔的術士們如果想要生存,也必須要有提供供奉的人類。”
“而之前一直尊敬我的家族,為我的家族提供供奉的玉米村,被其他家族的人搶走了。”茶奈子的眼中閃過了一絲憤恨。
“所以我的家族現在,正在急切地尋找人口眾多,糧食充足的地方,重新建立信仰。”
“可是這里并不符合條件。”撫子突然想起了什么,臉色慢慢冷了下來,你們想要控制山下為之所用?可這是不可能的。他的力量幾乎和我持平,以你的水平是無法戰勝他的。況且高層的那些大妖也不會同意的。”
“言葉小姐別那么死腦筋嘛……”茶奈子緩緩站了起來,然后拍了拍衣物,一副言盡于此的模樣,“我并沒有打算以武力控制他,否則我就不會潛伏在這里那么多年了。”
“想要控制他,其實只要掌握了他的命脈和軟肋就足夠了。”
“更何況,山下私藏和轉化了那么多女孩子,這已經是嚴重違反法則了。”
“不過話說回來。”茶奈子認真地看著撫子問道,“言葉小姐不會為了一個妖怪而阻止我吧?”
“那等你的事成之后,那些已經被轉換成半妖的女孩子會怎么樣?”
“你在說什么啊,言葉小姐。”茶奈子皺了皺眉頭,“她們也是妖怪啊,不過是披上了一部分人類的皮囊罷了。當她們答應進行轉化的那天就該明白……”
“擁有了妖怪的永恒,同時也意味著她們必須面對妖怪的命運——被人類殺死,或者殺死人類。”
——
“我無法阻止她,因為她的做法沒有任何問題。”茶奈子離開后,撫子從懷中掏出了一塊看不出材質的黑色固體,然后借著燈火點燃了一些。沒過多久那固體就飄出了煙霧,并且慢慢變成了一張人臉。
那應該是個五十歲左右的男子,他滿臉皺紋,看上去非常消瘦,一副已油盡燈枯的模樣。但唯有眼神卻犀利冷峻得不似一個老者。
“我明白了。”聽完撫子的話,男子微微點了點頭,有些不甚在意地回應道,“既然與你的任務不相沖,而且也沒有傷及無辜人類,那么也就隨她去吧。”
我被他的聲音嚇了一跳,那男子看上去已近暮年,可聲音怎么會像一個青年一樣?
撫子似有不忍,她動了動嘴唇,正想再說些什么,卻被男子搶先了一步:“老大,自你離開已有一年多了,遠超了其他人成年試煉所花的時間。你也是時候該回來了。”
“無論是我的意志還是實力,都還不夠強大,不足以擔當起那個計劃,所以我希望可以繼續進行歷練。”
那些聚成人臉的煙霧慢慢靠近了撫子,似乎在判斷她的話是否出于真心。
撫子沒有任何反應,任由它們圍繞在自己四周。
過了許久,那些煙霧才飄遠,男子的聲音道:“既然如此,我就再給你一年的時間,不過一年之后的今天,你必須返回家族。”
“我的時間已不多了,在我徹底合眼之前,那個計劃必須開始。”
“是,哥哥。”
搞不懂的地方又多了起來啊……
我像死、尸一樣趴在撫子的腦袋上,看著煙霧逐漸散去。
撫子的哥哥為什么會這么蒼老,必須由撫子參與的計劃究竟是什么?
還有茶奈子……茶奈子……
我慢慢地閉上了眼睛。
——
一早起來,櫻吉就帶著她拎著幾只松鼠蹦蹦跳跳地來找撫子了。她看上去心情很不錯,一直說要給撫子做松鼠肉。
“這里的松鼠肉最肥最好吃了,上次大家一起烤松鼠肉,不過因為不能吃的關系,最后只能都送給鶴乃姐姐和雅子了。不過因為太香的關系,雅子還吃掉了兩人份的食物呢!”
半妖不能食用人類的食物,所以東西只能被山上僅存的人類吃掉。
“雅子她……是當著大家的面吃掉的嗎?”
“誒?我想想……好像沒有吧,她說要帶回去吃,然后就走了。”
兩人份的食物……難道說……
另一份是帶給茶奈子的?!
雅子知道茶奈子還是人類!
撫子顯然也是想到了這一點,她拉住了櫻吉的手,語氣不容置疑地問道:“雅子現在在哪里?”
——
當推開門時,雅子正拿著一包東西往地下撒,似乎是正在喂食。她的屋內是一個密閉的空間,沒有任何燈火,但她的身側卻圍滿了類似于螢火蟲一樣的東西,它們閃著光爭奪著雅子撒下的東西。
但是推門聲將它們嚇到了角落里。
“你怎么來了?”見來著是撫子,她的臉上閃過一絲擔憂和驚訝,“這里不是你能來的地方,快出去!”
“你在喂什么東西?”撫子不為所動。
“只是一些小蟲子罷了……”說著她走上去似是要趕撫子出去。
“那些是妖怪對嗎?你在喂妖怪對嗎?”
雅子的手僵住了。
許久后她才點了點頭,語氣有些僵硬:“本來是不應該讓你們知道的,畢竟對于妖怪什么的,大家都會抱以恐懼之心。所以喂食這種事,只有我和鶴乃兩個人來做,現在鶴乃也已經不是人類了,不記得之前發生過的事,所以……”
“讓人類來喂食妖怪,而讓半妖不知情?”撫子有些無法理解她的意思。
“雖然在人類看來只是一些連形態都沒有點小不點,但是在同為妖怪的她們眼中,卻是人類所無法看到的,最為真實而可怖的形態。”
“妖怪看妖怪,和人類看妖怪所能看到的模樣是全然不一樣的。”
雅子的話突然讓我想起了來到這里的第一天,茶奈子提著燈籠的動作,我知道那大抵也是一個燈籠妖怪,還因為火光的關系猜測過它的身份。因為茶奈子一直將燈籠的前部朝里拿,似是擔心撫子看見燈籠上的那只眼睛而害怕。
現在想來,原來這么早她就暴露了啊……
因為一個半妖是不可能拿著一個妖怪燈籠的。
“那么你怎么不讓茶奈子幫你呢?”
“茶奈子?怎么會提到她?她不也是半妖嗎?”
撫子看著對方有些發白的臉色,目光漸漸暗了下去。
“你真的認為她已經被轉化成了半妖嗎?”
“你什么意思?”雅子捏緊了手中的紙袋。
“她是個人類,如你一樣,這是你一直清楚的,對嗎?”
——
“你到底想干什么?”
“我想帶你離開。”
這個回答顯然超出了雅子的接受范圍,她一臉詫異地問道:“為什么是我?”
“因為我是受你父親之托來的。”撫子從袖中掏出了一塊手帕,然后遞了過去。
我本以為見到父親的信物,雅子會激動得哭出來,結果她卻像是被激怒了一般,不僅沒有接過手帕,反而像看到什么惡心之物一樣,一把將它拍掉了。
“原來你是他派來的!”雅子的眼角都氣得紅了起來,她大步沖了過去,然后一把就將撫子摁倒在了地上。
她將雙手死死地掐住了撫子的脖子,嘴中不知在喃喃什么。
撫子一時沒有反應過來,就被她摁住了。她死命想要掙脫,可雅子卻不知從哪得了怪力,讓她無法掙脫。
我趕緊爬到雅子的手上,想將它從撫子的脖子上推下去,可只能是徒然,先不說這是螞蟻撼象,就憑我的身體每次都透過了她的手,我就知道以我現在的形態,是不可能幫上忙的。
就在我急得團團轉的時候,我的身體突然像是被什么看不見的東西抓住了一樣,開始飛速地上升。我最后所能看見的,只有匆匆趕來的山下。
我就像一個漏氣的氣球一樣,上升上升,穿過了屋頂,飛到了我所從未到達的高處。
我漸漸覺得困倦,漸漸覺得沒有力氣,一種從未有過的強烈渴望侵襲了我,讓我只想就這么長睡不醒……
“外來者?”
一個低沉的男聲如驚雷一般,在我的耳邊炸開,將我從迷迷瞪瞪的狀態中喚醒了過來。
我發現自己正處在一個純白的空間,極目遠眺,皆是一片白色,一望無際。
而我的正前方則是一頭跪、趴著的白虎。它身上有一種特別的氣勢,讓人控制不住地想要頂禮膜拜。它的身體非常大,是一種無法描述的大,我在它的面前就像一只螞蟻一樣渺小。
這種渺小和無力感,讓我不由自主地顫抖了起來。
“歸去來兮……”