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可訂了親沒兩年,金得來時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn),拿雜貨鋪掙的一點(diǎn)小錢跟馬幫走了一趟大莽山,竟真的賺回來十倍銀錢,一下子有了出路。
家里漸漸好起來,米山山便動過退親的心思。她自己是苦過來的,如今好不容易掙下了一份家業(yè),正是想要補(bǔ)償兒女的時(shí)候,哪里還舍得叫金絲下嫁。因此,她送女兒進(jìn)閨學(xué),習(xí)禮數(shù),本就是打算著等女兒學(xué)會這些,可以如同城里那些真正的閨秀一般,后半輩子不必看幾畝田幾口飯,能尋個(gè)出門得體、關(guān)門知心的體面郎君。
金絲上學(xué)時(shí),也是有過心上人的。她同窗家里的哥哥,偶爾來接妹妹,與她打過幾回照面。那是個(gè)真正生養(yǎng)在上半城的讀書人,相貌堂堂,溫文爾雅,走在同一條路上,看著都跟旁人不一樣。
米山山看出來女兒的心事,私下里專門去打聽過,很是心動,還跟金得來提了兩句。可這事輾轉(zhuǎn)叫金絲那個(gè)同窗知道后,竟在閨學(xué)里發(fā)了一場脾氣,當(dāng)著眾人面罵金絲癩蛤蟆想吃天鵝肉,下半城的破落商人女,也做著嫁進(jìn)她們家的白日夢。
那一日同窗的哥哥照常來接她,兄妹倆同氣連枝,大門口相遇,俱是看都沒看金絲一眼。
此事不成,米山山本還想著再尋個(gè)這樣的人家,可胡道永那邊來人商定婚期,金得來二話沒說,就拍板定下了。
“娘,我原以為只是爹好面子,怕一發(fā)達(dá)就退婚,有人會說金家的閑話。”金絲笑了兩聲,“可我嫁過去了才知道,原來當(dāng)年絳絳不好,多虧家里拿我與胡道永訂了親,胡家人借了銀子出來,才請動了大夫給絳絳看病開藥。”
金絲那時(shí)才恍然大悟,不是金得來有多么重信守諾,不是他真不盼著女兒得嫁高門。
而是小兒子的救命之恩,不得不報(bào)。
“你們是怕有報(bào)應(yīng)吧?畢竟是絳絳一條性命的恩情,要是不報(bào),回頭誰知會不會報(bào)應(yīng)到絳絳身上?所以,這胡道永,無論如何我都要嫁。”
米山山說不出話來,幾乎想扭過頭去,不敢看女兒的眼睛。
“我也想明白了。”金絲慢悠悠地下了床,自己尋著衣裳穿,“我們這個(gè)家,只有絳絳好了,爹才會好,你才會好,我也才會好。一家人的前程,全不及絳絳一個(gè)。所以啊,娘,你說我哄著胡道永做什么?我只要哄好了絳絳,等他哪日真中了榜,再不濟(jì),以后繼承了得月樓,我這個(gè)做姐姐的總有好日子過。”
米山山拿帕子摁了一下鼻頭。金絲已穿好衣裳,頭也沒回道:“娘,你也別管我跟胡道永怎么過日子了。下午我就走。”
吩咐完金桂去廚房拿吃食,金絲又進(jìn)了房坐下梳頭。米山山緩緩走過去,接過金絲手里的梳子,輕輕梳著女兒那一頭黑發(fā)。
鏡子模模糊糊,里頭好似映著兩張一模一樣的臉。金絲看得有些發(fā)愣。
米山山是個(gè)梳頭的熟手,小時(shí)候,金絲幾乎從來沒自己梳過頭發(fā),都是米山山動手。沒一會兒,便見米山山挽好了發(fā)髻,又給她插上一支頗有分量的金簪。
那還是金絲的嫁妝,是米山山盯著人特意做的,沉甸甸的,華麗麗的。
“娘啊,”金絲摸著頭上那只金簪,“我身上沒打算成的事,你還是多指望一下金縷吧。她如今成了義勇娘子,沾著得意山莊的面子。想來上半城的人家,斷不會像當(dāng)年瞧不上我一般瞧不上她了。”
米山山再沒說話。
下午,金絲果然收拾了東西回胡家去,因?yàn)橐锰爝€沒黑趕路,也沒等金得來父子倆回家說一聲。滑竿走到下半城,路過小雜貨鋪,金絲又叫人停下,專程去找了一趟金縷。
因?yàn)榱x勇娘子的事傳遍顧相城,今日來雜貨鋪看熱鬧的人不少,雖不是全來光顧,也叫金縷忙得夠嗆。眼見著日頭往西,才終于得閑,躲在后院灶頭上灌了好幾碗涼茶。
金絲進(jìn)門后沒見著人,鉆進(jìn)后院里,才見到正牛飲的妹妹。她嘖了一聲,金縷聞聲看過來,險(xiǎn)些嗆了一口茶水。
搬了張竹椅給金絲坐下,才聽她慢悠悠地說:“你抽空還是跟那位燕家小姐提提絳絳的事。”
金縷掩著眉目不說話,金絲卻什么都看得分明。她搖搖頭,不在意道:“我曉得你心里別扭。也莫說什么你跟她不熟,前幾日她來鋪?zhàn)永镎夷阃妫叶伎匆娏恕R粋€(gè)高門千金,為了你專程跑來下半城,還說什么交情不深?”
金縷心中愈發(fā)難受,既難受家里人這些打算,又難受燕頻語的無辜。她不過是與金縷合得來而已,憑白就要被別人惦記上了。
光是想想金絳的脾性,要拿燕頻語去配他……金縷就覺得一陣寒意。
金縷咬牙開口道:“姐姐,她和絳絳……終究不合適。那般出身,縱然成了親,又如何過得下去日子?”
“你不用這么著急忙慌的。”金絲輕輕瞥了金縷一眼,“那燕家小姐來這里的事,我沒跟爹娘說。若是他們知道了,怕就不是像我這么好好跟你商量了。”
“姐姐,我……”
“金縷。”金絲一抬手里的扇子,打斷了金縷的話,“你記著,只有絳絳有前程,家里才有前程。那燕家小姐與你交好,這就是我們家的機(jī)緣。你如今又是義勇娘子,不同往日,絳絳也更有臉面,也能去燕家喝個(gè)茶。你畢竟是他姐姐,不指望他好,難道指望著這間雜貨鋪,指望你那還不知在哪里的夫君么? ”
金絲與米山山說的還真不是氣話,她是真的明白了,金家是金絳的。她不喜歡自己的丈夫,也做不來違心討好的事,后半生的日子,只有金絳步步高升,金家步步高升,她才不至于太難過。
弟弟是什么德行,讀書有多少天資,金絲一清二楚,指望他直愣愣地考試中舉這輩子都難,也唯有尋一門好親,才有一步?jīng)_天的可能。然而,如今她一個(gè)出嫁女,嫁的還是郊外的農(nóng)戶,于金絳是半點(diǎn)助力也沒有的。
只有這個(gè)妹妹,雖與她們姐弟都不親近,卻多番奇遇,又與貴女交好,又有六王爺青眼。
爹娘或許還顧忌著不肯對金縷直言提要求,可金絲沒那么多顧忌。以前沒有義勇娘子這回事也就罷了,如今妹妹手里既已有了好籌碼,若不能好好給金絳墊腳,豈不浪費(fèi)。
說完這么一番話,金絲便又坐上滑竿出城了。徒留下金縷杵在鋪?zhàn)永铮念^不知是個(gè)什么滋味。
義勇娘子,不過四個(gè)字,六王爺應(yīng)付場面隨口一說的四個(gè)字,這才短短兩日,已幾度叫金縷喘不過氣來。
偏偏這時(shí)候李忘貧穿著一身道袍,光明正大從正門進(jìn)來,笑嘻嘻地捧著一盆荷花道:“金掌柜,咱們相識一場,師哥聞得你前日義舉,特意叫我來道賀。你看我挑的這盆白荷,可配得上義勇娘子的金匾?”
對著他,金縷可沒在金絲面前那般細(xì)聲細(xì)語,登時(shí)沒好氣道:“配不上,這么小的荷花,挖出來的藕不夠炒一盤的。”
李忘貧瞧了瞧身后,日暮時(shí)分,已沒什么行人來往,便把荷花往地上一放,抱起胳膊:“貧道哪里又惹著金掌柜了?”
金縷也知自己是遷怒,喘了口氣,不好意思道:“是我心亂,說話也跟著亂。抱歉了。”
李忘貧冷哼一聲,白她一眼:“是你姐姐?我方才瞧見她出去了。”一邊說著,一邊紆尊降貴,把沉沉的荷花盆搬到了后院里,貼著那株梔子擺好。
金縷跟著進(jìn)來,蹲在地上撥弄著盆里一片荷葉,悶悶道:“那塊金匾可真是惹禍。”
李忘貧好奇道:“她跟你說什么了?”
金縷擰著眉頭,畢竟涉及燕頻語的名聲,她不想跟李忘貧多說。李忘貧見狀,也沒再多問,自己熟門熟路地找來工具,濾了一下花盆里的浮萍。
腦子里紛亂,想著金絲的話,又想著燕頻語不知如何的前程,金縷愣了半天神,重重一口氣嘆出來,忽然就對著李忘貧問:“李忘貧,你是因何要與六王爺作對呢?”
李忘貧看著金縷,沉吟半晌,終究實(shí)話實(shí)說:“我與太子爺,在很多年前有過一面之緣。后來傳聞中太子爺諸般暴虐,與我印象中那個(gè)人大相徑庭,因此便留了心。”
他與金縷在某些方面很像,當(dāng)所有人都在說一個(gè)人有多好時(shí),總?cè)滩蛔∪岩赡鞘钦嫔裣蛇€是偽君子。結(jié)果,越留心,便越查出六王的不對來。
世事多半如此,不生疑時(shí),一切都看似正常。一旦生了疑惑,去追根究底,便事事都能顛覆你所知所想了。
“那你如今,是為太子爺做事么?”金縷小心問道。她其實(shí)不該打聽這些,可大概是與李忘貧越來越熟悉,便不想再遮掩自己心底的好奇。