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她退到廊下,靠在朱紅廊柱上,身子緩緩滑落,癱坐在冰冷的地面上。
雨墨上前,要來扶她,她搖了搖頭。
就這樣坐著,望著殿內(nèi)那道孤獨(dú)的背影,望著床榻上那個(gè)曾經(jīng)風(fēng)華絕代的女子,淚水無聲滑落。
不知過了多久,宮女悄悄走到她身邊,手中捧著錦盒。
“太子妃娘娘,”宮女跪下行禮,聲音哽咽“這是皇后娘娘留給您的。”
楚晚棠抬眼,認(rèn)出這是皇后身邊最得信任的大宮女。她接過錦盒,打開,里面是封厚厚的信,還有支鳳凰銜珠金步搖。
“娘娘說……”宮女泣不成聲,“這支步搖,留給您。她說,希望您戴著它,與太子殿下走條不同的路。”
楚晚棠顫抖著手拿起那封信。信封上寫著“晚棠親啟”,是皇后清秀卻無力的筆跡。
她展開信紙。
“晚棠:
當(dāng)你看到這封信時(shí),母后已經(jīng)走了。莫要悲傷,這是母后自己的選擇。
這些日子,看著你與翊兒攜手并肩,母后很欣慰。你們做到了母后未能做到的事,在深宮中守住真心,在權(quán)力前守住本心,母后為你們驕傲。
這支步搖,是母后大婚時(shí)所戴。那時(shí)母后也如你般,懷著對(duì)未來的憧憬,對(duì)愛情的期盼。可惜,母后走錯(cuò)了路。但母后希望,你能戴著它,走條正確的路。
翊兒是個(gè)好孩子,他重情重義,不像他父皇,你要好好待他,也要好好待自己。這深宮寂寞,但若兩人同心,便不寂寞。母后盼你們能相守一生,莫要步母后后塵。
還有事,母后放心不下,清陽那個(gè)孩子,性子最像母后年輕時(shí),倔強(qiáng)又單純。
如今,她遠(yuǎn)嫁北狄,母后日日懸心。若有機(jī)會(huì),替母后去看看她,告訴她母后后悔了,婚姻之事,非她所愿,母后都明白。
母后此生,有太多遺憾。遺憾未能看著你們的孩子出生,遺憾未能與清陽好好告別……
但母后不后悔有你們這些孩子。翊兒,你,還有清陽,是母后在這深宮里,最后的溫暖。
珍重。
母后絕筆
昭德二十五年正月三十夜
信紙從楚晚棠手中滑落,她捂住臉,終于哭出聲來。
那些字句,字字泣血,句句含淚。
這是個(gè)母親最后的牽掛,是一個(gè)皇后最后的囑托,是一個(gè)女人在生命盡頭,對(duì)所有愛過的人,最后的告別。
“母后……”她哽咽著,將信緊緊抱在胸前。
宮女跪在旁邊,也是淚流滿面:“娘娘走前,還讓奴婢轉(zhuǎn)告太子妃,她說,她很高興,最后是江先生陪著她,她說……她終于自由了。”
自由了。
是啊,這深宮困了她,只有在生命最后,在故人懷中,她才終于得到了自由。
楚晚棠擦去眼淚,小心翼翼地將信和步搖收好。她站起身,整理衣襟,重新走進(jìn)寢殿。
皇帝依舊坐在那。
“父皇。”她輕聲喚道。
皇帝緩緩抬頭,眼中空茫:“她……給朕留了什么話嗎?”
楚晚棠沉默片刻,搖頭:“母后……只給兒臣留了信。”
皇帝扯了扯嘴角,像是想笑,卻比哭還難看:“是啊,她該恨朕的。”
他站起身,“傳朕旨意。”皇帝的聲音恢復(fù)了帝王的威嚴(yán),卻透著刻骨的疲憊,“皇后沈氏,溫良賢淑,母儀天下,今薨逝,朕心甚痛。追封昭仁皇后,葬于帝陵。六宮服喪三月,天下禁樂一年。”
“兒臣遵旨。”
皇帝最后看了眼床榻上的皇后,轉(zhuǎn)身走出鳳儀宮。
楚晚棠望著他離去的方向,又回頭看向皇后安詳?shù)娜蓊仯闹杏科痣y言的酸楚。
這深宮里的愛恨,究竟誰對(duì)誰錯(cuò)?
或許,根本沒有對(duì)錯(cuò)。只有選擇,和選擇*之后的代價(jià)。
與此同時(shí),北狄王庭。
清陽公主,如今該稱她北狄王妃,她正在帳中撫琴。
嫁到北狄已近半年,她已漸漸適應(yīng)了草原的生活。
北狄王對(duì)她極好,雖然年紀(jì)比她大許多,卻待她如珠如寶,從不在她面前提大梁,不提和親的往事。
琴聲凄婉,是她從大梁帶來的曲子。彈著彈著,眼淚就落了下來。
“王妃。”侍女輕聲喚道,“王爺來了。”
清陽連忙擦去眼淚,起身相迎。北狄王闊步走進(jìn)來,手中捧著件雪白的狐裘。
“清陽,你看,這是剛獵到的白狐,皮毛極好,給你做件披風(fēng)。”他笑容爽朗,眼中是真切的寵愛。
清陽勉強(qiáng)笑笑:“多謝王爺。”