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“戴維斯杯嗎?”
手冢坐在更衣室的休息凳上接著電話。
他剛訓練結束,問話時的氣息有些亂,額頭和脖頸上的汗珠還沒有來得及擦拭,不過即使這樣,他看起來依舊整潔清爽,說話的語氣也沒有絲毫不耐。
對方打電話的時間卡得很準,顯然對手冢的訓練安排有一定了解,有備而來的。
電話那頭的工作人員似乎也有些歉意:“抱歉手冢君,事關下屆奧運會榮譽,盡管知道手冢君的行程非常滿,還是希望您能回國參加這次比賽。”
戴維斯杯,是國際男子網球團體賽的最高榮譽,被譽為“網球界的世界杯”。
這個稱號聽起來挺唬人的,但似乎很少有人聽過這項賽事,畢竟網球是一項高度職業化、個人化的運動,團體賽對職業運動員的經驗積累作用不大,而且這項比賽也不會獲得atp世界排名積分,對頂尖球員來說,只會加重比賽負擔,性價比為0。
由于這種種原因,網協一般會安排新人球員去練手。
不過,盡管戴維斯杯平時存在感非常弱,它作為國家級的團體賽事,還是有一個無法被忽視的間接作用:即通過參與比賽,獲得更多奧運會的參賽席位。
簡單來說,一個國家在奧運會網球項目上的初始席位只有2個,滿席位則為4個。那么如果想要獲得滿席位,該國至少在奧運會開始的前4年內,組織國家隊參加2次戴維斯杯比賽。
劃重點【參與即可】。
如果僅為了獲得席位,就只需要參與2次比賽,結果晉不晉級都沒有關系。
那么問題來了:這樣的比賽原本是職網新人展露頭角的舞臺,日本網協為什么一定要召回遠在德國,且世界排名已經升至前5的手冢?
手冢的職網起點很高,他是一年內就拿到足夠積分,直接進入參與世界排名的atp系賽事,并沒有參與過戴維斯杯,但是也多少猜到了這通邀請電話的原因——戴維斯杯的排名還關系到種子資格,四年間比賽排名太低的國家隊將會失去奧運會種子資格。
體育競技中,種子資格的重要性不言而喻。
目前日本網協面臨的嚴重問題就是,由于過去三年的決策失誤,如果這次戴維斯杯附加賽再掉級,他們將失去種子資格。這也意味著,來年奧運會日本隊將面臨高強度賽程的天崩開局。
日本網球自越前南次郎后,活躍在世界網壇的選手漸漸多了起來。尤其是最近三年,當年被稱為黃金一代的少年們開始進入職業網壇,并取得了亮眼的成績。如果是以前,日本網協對奧運會的排名是沒有抱太多希望的,種子資格有與沒有,差別不會很大。但是如今本國選手在世界網壇占據了一席之地,他們也覺得能夠拼一拼了。
事關本國榮譽,手冢沒有理由拒絕,或者說,他早已預料到了這個邀請。
戴維斯杯在2月底進行,他先前已經請教練刪掉了與之相沖突的墨西哥公開賽。
網協的工作人員對手冢的責任心或許還不夠了解,根據他以往的工作經驗,這種明星球員都很難搞定,手冢國光更是新一代中的領軍人物,所以他事先準備了大段說辭。
他在電話里極力游說:“這次附加賽是我們的主場,不會加重手冢君的身體負擔,而且我們還會邀請遠在法國的幸村君以及美國的越前君,比賽壓力也不會很大。”
手冢禮貌地聽對方將自己準備好的說辭都講完后,簡潔地回復:“好。我會參加。”
“啊?”工作人員愣了一下,他想到對方竟然就這樣答應了,平時沒少被傲慢的職網選手折磨的社畜本畜熱淚盈眶,激動補充道,“謝、謝謝手冢君!基爾俱樂部那邊我們會去協商耽誤atp賽程的補償事宜,協會也會為您提供高額投保。另外按照慣例,比賽前會有一周的集訓,具體的行程安排我稍后發到您團隊的工作郵箱。當然,手冢君如果時間不方便的話,只參加兩三天也是可以的。”
總之就是,只要手冢國光能夠參加這次戴維斯杯,保下日本隊的種子資格,日本網協什么都能代為搞定!頗有遇神殺神、遇佛殺佛的氣勢。
除了選手本人,他們還需要搞定的就是選手所在的俱樂部。
根據德國網球聯合會規定,所有職業球員需通過俱樂部注冊才能獲得比賽資格,也只有加入俱樂部才能夠得到更精密的訓練體系支持。
手冢在德國參加職網比賽,必然要加入德國俱樂部。
原則上,球員應召回國參加比賽無需俱樂部同意,但為了無關緊要的比賽損耗運動員寶貴的運動壽命,俱樂部自然不樂意,也出現過俱樂部以此為由對球員進行施壓的事例。
目前手冢簽約的基爾俱樂部雖然知名度不高,但對球員的約束力是一樣的,日本網協的擔憂不無道理,這也是先前他們擔心手冢拒絕的顧慮之一。