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粟知府沉聲道:“我要先見侯夫人。”
精瘦男子:“沒有萬兩白銀, 我讓你拿著她的尸體去交差, 如何?”
粟知府揚唇:“拿著侯夫人尸首回去交差,至多就掉我一個腦袋,可到時朝廷派兵過來,那掉的可就是你們全部人的腦袋,聽說最近虎師的吳將軍正好賦閑在京, 有的是時間領兵剿匪, 不知道你們抵得住虎師幾次進攻?”
粟知府話音落下,精瘦男子臉色繃住, 儼然這個問題他們內部已經達成共識了,要到銀子即可, 盡量別驚動朝廷,不然就是和上丘官員同歸于盡的下場。
他往后揮手:“我們老大想見見大人,不知大人可敢與我們進山寨一敘?”
“本官有何不敢的。”
粟知府讓府兵原地駐扎, 隨時候命, 自己帶著幾個親兵就跟在精瘦男子的身后,進了瘋瘴嶺內圍。
往前趕路時,對方似乎想套套關系, 與粟知府說道:“我們老大自從在瘋瘴嶺建立勢力,可是一沒擾城中百姓安寧,二沒搶掠貧苦百姓糧食碎銀,只想安分守己過日子,這點大人心里應該是清楚的。”
粟知府聞言冷笑道:“那過往你們打劫的是誰?”
精瘦男子理直氣壯地應:“為富不良的商戶和中飽私囊的貪官啊,我們老大可是很有操守的!你看大人你為官清正廉潔,勤政愛民,我們瘋瘴嶺就沒搶過您的吧嘿嘿。”
粟知府:“那我可真是榮幸至極。”
“好說好說。”,精瘦男子一臉的謙虛。
粟知府險些吐出一口老血。
罷了,這些草莽連陰陽話都聽不出來,何必與他們多費口舌。
言談間,他們來到了一處極其隱蔽的山寨,看來果真是狡兔三窟,懸崖瀑布那邊的藏身之地是其一,此處山寨應是其二。
入了山寨,兩側立著兇神惡煞的山匪,粟知府和他帶過來的幾個親兵渾似進了狼窩里,被各種威脅、警告的眼神盯著。
還未開始談判,先來一個下馬威。
粟知府后背冒汗,可面上卻鎮定自若,闊步進了山寨正大堂,與端坐在虎皮椅上的男子對上視線。
付獨,瘋瘴嶺山匪的首領。
若不是消息確鑿,他又實在見過對方殺人時的狂野,實在很難相信這樣一位相貌堂堂的中年男子會是山匪首領。
“粟大人又見面了,請坐。”
粟知府坦然坐下,低頭看了眼冒白霧的茶盞,客氣道:“付首領果然待客有道,酷暑天里本官還能喝上這滾燙的茶水。”
付獨翹著腿,坐姿慵懶:“我這手底下都是粗人,連茶都上錯了,莫怪莫怪。”
粟知府:“付獨,你也別在這打馬虎眼,本官欲保住這頂烏紗帽,你們也不想被朝廷清剿,既然都不想鬧得魚死網破,那就開誠布公的談。我帶了五千兩銀子過來,等見到侯夫人安然無恙,再補全剩下的五千。”
付獨不以為然:“見她可以,那娘們在我們寨子里吃好喝好的可沒虧待她,不過我要看到全部的贖銀。”
粟知府冷然道:“你當本官是蠢的嗎?”
“哎呀看來粟大人不好糊弄呀。”,付獨笑笑,站起身負手而立,與身后的小弟說道:“去把人帶過來。”
“是。”
王氏被帶到正大堂時,穿著雖還算整齊,卻污垢滿身,頭發也散亂著,平日里最是注重體面的侯府主母此時卻狼狽至極,雙眼無神。
人被折騰得不輕,但好歹是真活著。
粟知府暗松了一口氣。
他與付獨道:“剩下的五千兩,三日后會送過來,一手交錢,一手交人。”
付獨:“行,我還是很相信粟大人的。”
他一揮手,王氏就被帶走了。
臨走前,她忽然掙扎起來,扭過脖子看了一眼粟知府身后,待看清那張臉后,瞳孔驟然緊縮,剛想開口尖叫就被捂住嘴拖走了。
戚云福淡然收回視線,她假裝不經意地掃了一眼山匪首領付獨,對方什么實力也大概掂量出來了,那滿身收斂的血氣一看便是殺人無數的,看來威南將軍猜測得不錯。
這個付獨從前應該是軍中人。
或許回去后可以從這個名字查一查。
“既然如此,那我們就先走了。”
粟知府起身,傲然挺立著胸脯,與付獨告辭。
付獨并未阻攔他。
回到駐扎的營地,粟知府將抬過來的五千兩銀子給了付獨的人,自己帶著府兵離開。
至月上中天,戚云福循著白天記下的路線獨自潛入了山寨中。