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“誰說的，”小灰狗不承認，“我咬死你。”

說完俯下身，一口咬在了他的肩頭。

他咯咯地笑了起來，扭著身子躲避：“癢死了！”

尖銳的犬齒輕柔地碰觸他的皮膚，帶來些微刺激，和一點熱乎乎的口水。

兩人推推搡搡地從沙發上滾了下來，掉在了厚實的地毯上。

“你看，你沒法兒弄痛我的，”他得意地告訴躺在身旁的小灰狗，“都說了，保護我是刻在你基因里的本能，你還不信嗎？”

小灰狗歪頭看他，一臉好奇：“真的是爸爸告訴你的？”

“是啊，”他十分篤定地點頭，“不信你去問他咯！”

小灰狗一臉嚴肅地思考了會兒，又問：“為什么是我保護你，不是你保護我呢？”

他又一次伸出手去，理所當然地搓起了小灰狗的耳朵尖：“當然是因為你厲害呀！”

麻醉劑帶來的混沌感讓人意識恍惚，分不清幻想和現實。

謝硯半瞇著眼伸出手，停在半空。

指尖并沒有傳來期待中的柔軟觸感。短暫的失落過后，他的手指被帶著涼意的皮膚包裹住了。

“夢見什么開心的事了？”

沈聿的聲音響起的瞬間，眼前溫馨的畫面消散無蹤。

謝硯在如宿醉一般的暈眩感中回過神來，只見沈聿正站在他的床邊，把他的手塞回被子。

“教授……”謝硯喃喃，“我……”

一旁的麻醉醫生走了過來：“醒了就先回病房吧。”

終于被安頓妥當，謝硯尚未徹底擺脫麻醉劑的影響，意識有些恍惚。

沈聿替他辦理好了所有的手續，又為他安排好了陪夜的護工，依舊不太放心。

“我晚上還有個會，不能一直待著，”他對謝硯說，“如果你不方便找朋友過來，我可以讓你師兄——”

“不用，”謝硯打斷了他，“我一個人可以的。教授，你現在有時間嗎？”

“不，”沈聿低頭確認了一眼，“還早，我還能再待一會兒。怎么了，舍不得我？”

“我有問題想要請教。”謝硯說。

沈聿失笑：“都傷成這樣了，還那么好學？”

謝硯也笑了笑，淺淺吸了口氣，說道：“是關于……返祖素。”

沈聿臉上的笑意瞬間散去。

“……教授，你應該已經聽說了吧？”謝硯看向他，“我會受傷，是因為我的那位朋友。”

沈聿從術前趕來至今，對他關心有加，但卻決口不問他的遭遇。

學校里出了這種事，必然會驚動不少人，身為他的導師，不可能全不知情。

“你放心，”沈聿猜到了他的心思，“學校比你還怕這事兒傳出去。不會有太多人知道的。”

謝硯點了點頭，繼續說道：“我猜想，我的朋友應該是被返祖素影響了。”

沈聿嘆了口氣，在床邊坐了下來，答道：“不一定。”

“他說聞到奇怪的味道，那之后過了不久突然喪失理智，陷入狂亂，開始攻擊我，”謝硯說，“而且意識模糊，聽不清我說話。”

“聽起來很像，但從你的傷情來看……又有點矛盾，”沈聿搖頭，“我直白地說吧，以他的殺傷力，如果是返祖素，你沒理由活下來。”

“……”

“所謂的返祖素，其實是一種信息素模擬物，”沈聿解釋道，“你還記得我之前說的嗎？絕大多數的獸化種本質都是嵌合體，他們大多保留了犁鼻器。犁鼻器直接鏈接杏仁核和下丘腦，不經過負責理性思考的大腦皮層。你知道這意味著什么吧？”

謝硯點了點頭。

所以，同樣的信息素，對人類無效，卻可以充分刺激到獸化種。

“信息素被獸化種吸入后，會迅速結合犁鼻器受體。它向大腦發送極其強烈的錯誤信號，讓大腦誤以為已經陷入瀕死狀態。為了生存，大腦會瞬間切斷前額葉的控制，強制接管身體，進入極端的應激狀態，無差別地攻擊周遭一切的生物。因為在他看來，那全都是可以致命的威脅。”沈聿解釋得十分具體，“切斷了前額葉的控制，意味著徹底失去一切理性。”

所以，尚能控制自己行為的銀七應該不是受到了返祖素的影響？

謝硯心中暗暗松了口氣。

程述說，受返祖素影響的藍玉在結束狂亂狀態后狀若癡呆，變得徹底無法交流。

謝硯不希望銀七也變成那樣。

可他依舊不能徹底放心。

“沈教授，那如果……這個獸化種同時有著另一種截然相悖的本能呢？”他試探著問道，“比如，他的本能就是……絕對不可以傷害我……什么的……”

這假設太過荒誕，說出口有一種莫名的羞恥感。